Інтерлюдії

Інтерлюдія перша.

Про матримоніальні плани та князівські відбори

*

— Отже, — сказав Князь, позглянувши на свою нову раду. — У нас намічається кілька радісних подій. І так як я досі не дочекався ініціативи від вас у цьому питанні, то панове Ар і Ос, вітаю, ви одружуєтеся. Урочистість буде подвійною. День я вже вибрав, указ підписав, організація заходу на тобі, Мі.

Крижана, придушивши усмішку, шанобливо кивнула. Шу з Мікою переглянулися у виразному жаху.

Це напівофіційне засідання княжої ради поєднали з обідом із кількох страв. На таких заходах всі дракони були зобов'язані бути присутніми з парами, і рівно до цього моменту Ос не схвалював подібне: Іс Крижаний, сидячи на самоті, все ж таки примудрявся не коситися на порожній поруч пуф — але, будемо чесні, це давалося йому важко. Мія ж, пара Дана, здавалася непробачно юною. Хоча, зіткнувшись з косим вивчаюче-оцінюючим поглядом, Ос почав підозрювати, що тут Ріку пощастило з новоявленою онучкою більше, ніж хтось поки що може собі уявити: кров фейрі, особливо у дівчатках, не водиця. Ос би ​​швидше назвав цю рідину солодко-гірким наркотичним напоєм ку-і, якби його хтось запитав про це.

Дивлячись на сяючого Князя, Ос цілком зрозумів його порив: в деяких моментах Тир був романтичний, як древній лицар із людських легенд, до того ж, хотів зміцнити статус пар своїх наближених у очах драконячого суспільства. Однак це все ж таки дещо... невчасно.

Ар передбачувано висловився першим:

— Мій Князь, я й сам би радий, але в мене справді багато роботи.

— Відхиляється, — проспівав Тир весело. — Ти мій скарбник, у тебе не може не бути багато роботи. Тим часом весілля — це важливо! Треба шукати час для радощів.

— Мій Князь, я не впевнений, що ми готові до цього, — промовив Ос серйозно, обґрунтовано очікуючи, що Бірюзовий послухається. Однак не туди він у цей раз заплив.

— Відхиляється, — безтурботно повторив Тир. — У нас тут планується новий великий драконів Будинок, Водний. Причому намічається активно, бачите, які хмари набігли? Не нервуйте, пані Міко, я даю вам княже слово: все буде по вищому розряду!

Ос прислухався до емоційного тла пари і чітко зрозумів, що зараз буде монолог: Міка дійшла саме до тієї точки, коли їй абсолютно начхати, який статус у кого із присутніх. Водний дракон приготувався всіх заспокоювати, але тут Мія, одягнена в чарівне рожеве вбрання, радісно заплескала в долоні.

— Весілля, весілля! Ах, це так чудово! Шу, я вітаю тебе! Пані Міко, ви станете засновницею нового Будинку – яка честь! Ви дозволите мені нести герби разом з вашою дочкою Фіа-Тою? Це була б честь для мене, до того ж, дідусь стільки дивовижного мені про неї розповідав. Я хотіла б з нею потоваришувати!

Міка здулася і явно розгубилася, а Ос подумки придушив бажання встати і ненадовго відлучитися до будівлі Ради Старійшин, щоб трохи підправити пику одному старому інтригану. Зрозуміти, що саме він підмовив онуку будь-що то не стало зблизитися з Фіа-Тою, прийнятою княгинею у своє коло наближених, нескладно. Але Мія ж яка? Тут Ос просто не знав, чи радіти, що розкішне молоде покоління підростає, чи заздалегідь підшукувати світ, куди можна буде втекти після того, як це саме покоління набуде чинності.

— От і чудово, — широко посміхнувся Князь тим часом. — Вам пощастило зустріти вашу пару такою юною, пане Дан, — ця дитяча безпосередність чарівна.

Багряний засвітився начищеною монетою: пару свою він явно обожнював.

— А її маленькій світлості ви поки що не будете пару шукати? — знову виявила свою хвалену безпосередність Мія. — Це було б так красиво та романтично, як у книгах: відбір наречених, пошук того самого, єдиного...

Ос ледь очі не закотив — малечі Іветті виповнилося два роки, і думки про потенційного нареченого здавались явно передчасними. До того ж, відбір — що за дике божевілля?

— А правда ж, — сказав Князь, і очі його поволі, але вірно зайнялися — прямо як у той раз, коли він у дитинстві вирішив розводити величезних хижих жаб і затопив задля цього три підземні поверхи маєтку Роок. Ос зрозумів, що шукати

новий світ, придатний для життя, потрібно ось прямо зараз і в прискореному темпі.

— Мій Князь, — лисиця Шу не змогла змовчати, — сподіваюся, ви жартуєте? Дівчинці два роки! Я, звісно, ​​розумію, що у людей прийняті династичні шлюби, але це просто... жахливо!

Тир сплеснув руками:

— Причому тут це? Мова не про розрахунок, пані Шу, а про пошук істинної пари! Або, на крайній край, сумісної істоти.

— Князь правий, — раптом видав Дан Багряний, і цього разу Осу гостро захотілося придушити його. — У нашого роду прийнято в дитинстві знаходити істоту хоча б з мінімальною сумісністю — у якості страховки. А у випадку з княжною Іветтою пара стала б ще й гарантом її довголіття. І, будемо чесні, їй на пошуки відведено набагато менше часу.

— Саме, — в очах Тира палала бірюзова пожежа. — Мі, це теж на тобі, принесеш мені план заходів протягом цього тижня. Відбору нареченого для княжни Передгір'я — бути!

Ос прикрив очі. Він не досяг би всього, що мав, не знай він Князя, як облупленого, і це явно був випадок, коли переконати його вже не вдасться. А Осу лишилося тільки мріяти... Так, маленький тихий маєток, можливо навіть у техногенному світі з якоюсь незвичайною культурою, щоб їхній син — уже точно це хлопчик! — ввібрав у собе віяння розвиненого, багатогранного та демократичного суспільства. Парові машини, що літають, незвичайні візки без коней і вагонетки, всесвітня інформаційна мережа схожа на магічну і — головне! — ніяких княжих відборів наречених. Цілком точно ні.