Глава 2 — Підглава 1:«Місто під вічною ніччю»

Фейт мовчки дивився на вулиці Осморайна.
Чим довше він спостерігав, тим сильніше відчував дивну невідповідність.
З першого погляду місто виглядало живим.
Навіть прекрасним.
Срібні вежі сяяли серед темряви.
Енергетичні ріки текли між будівлями.
Механічні платформи перевозили людей між районами.
У небі літали кораблі.
Але...
Щось було не так.
Люди.
Саме люди здавалися дивними.
Вони не сміялися.
Не розмовляли голосно.
Не раділи новому дню.
Наче боялися.
Наче постійно чекали чогось жахливого.
Фейт це помітив одразу.
— Вони налякані.
Тихо сказав він.
Астраель кивнув.
— Так само, як колись люди Люмінії.
Фейт насупився.
Йому не сподобалося це порівняння.
Бо він чудово пам'ятав той страх.
Пам'ятав погляди.
Пам'ятав шепіт за спиною.
Пам'ятав, як його називали монстром.
Вони рухалися центральною вулицею.
І раптом Брейвер зупинився.
— Гей.
— Що?
— Подивіться.
Він показав рукою вперед.
На великому екрані між двома вежами з'явилося знайоме обличчя.
Сріблясте волосся.
Блакитні очі.
Рейн.
Фейт одразу впізнав її.
Навіть попри те, що бачив лише на проєкції.
Екран загорівся червоним.
Потім з'явився напис:
"Небезпечний аномальний об'єкт №7"
Потім ще один.
"Контакт заборонений"
Потім ще.
"Заради безпеки Осморайна ізоляція продовжується"
Навколо люди мовчки проходили повз.
Ніхто навіть не дивився на екран.
Наче бачив це вже тисячі разів.
Фейт повільно стиснув кулак.
— Вони показують її як злочинця.
— Гірше.
Відповів Астраель.
— Вони показують її як загрозу.
На іншому боці площі стара жінка поспішно відвела онука від плаката.
— Не дивись.
Почув Фейт.
— Чому, бабусю?
— Просто не дивись.
— Але це ж просто дівчина...
Жінка різко зблідла.
— Тихо.
Навіть не вимовляй цього.
Вони швидко зникли серед натовпу.
Фейт довго дивився їм услід.
І раптом відчув дивне відчуття.
Дежавю.
Наче колись він уже бачив щось подібне.
І тоді зрозумів.
Так.
Бачив.
Коли люди дивилися на нього.
На Онікса.
— Вони бояться її.
Сказав він.
— Бояться того, чого не розуміють.
Відповів Астраель.
— І тому вирішили замкнути.
Брейвер похмуро скривився.
— Люди іноді бувають ідіотами.
— Іноді?
Запитав Фейт.
— Добре.
Часто.
— Уже ближче до правди.
Вони дійшли до оглядового майданчика.
І саме тоді Фейт побачив її.
Вежу.
Найвищу споруду всього Осморайна.
Вона здіймалася високо в небо.
Настільки високо, що губилася серед хмар.
Самотня.
Відокремлена від решти міста.
Наче її спеціально побудували далеко від усіх.
Фейт не міг відірвати погляду.
І раптом...
Щось сталося.
Його серце пропустило удар.
Світ навколо на мить зник.
Лишилася тільки вежа.
І дивне тепло всередині.
Наче хтось кликав його.
Тихо.
Ледь чутно.
Але наполегливо.
У цей самий момент.
На самому вершку вежі.
У холодній камері.
Рейн різко відкрила очі.
Її серце забилося швидше.
Вона піднялася з ліжка.
Підійшла до вузького вікна.
І подивилася на місто.
На мить їй здалося, що серед мільйонів вогнів вона бачить когось.
Когось знайомого.
Хоча вони ніколи не зустрічалися.
На її губах з'явилася ледь помітна усмішка.
— Ти вже тут...
Тихо прошепотіла вона.
А десь далеко внизу Фейт продовжував дивитися на вежу.
Сам не розуміючи, чому не може відвести погляд.
Наче доля вже зробила свій перший хід.
Фейт ще декілька секунд дивився на вершину вежі.
Потім повільно відвів погляд.
Дивне відчуття не зникло.
Навпаки.
Стало сильнішим.
Наче нитка.
Невидима нитка між ним і кимось дуже далеко.
— Ти теж це відчув?
Запитав Астраель.
Фейт кивнув.
— Так.
— Це уламок.
— Рейн?
— Так.
Уламок подивився на вежу.
— Вона теж відчула тебе.
Брейвер насупився.
— Стоп.
— Тобто вона знає, що ми тут?
— Швидше за все.
— Це трохи лячно.
— Порівняно з тим, через що ми пройшли?
Запитав Фейт.
— Справедливо.
Вони продовжили рухатися містом.
Чим довше вони йшли.
Тим більше дивних речей помічав Фейт.
На кожному перехресті стояли механічні вартові.
На кожній площі висіли екрани.
На кожному кроці людей за кимось спостерігали.
Осморайн виглядав красивим.
Але ця краса була несправжньою.
Наче маска.
Наче усмішка людини, яка давно розучилася бути щасливою.
— Тут занадто тихо.
Сказав Фейт.
— Так.
Відповів Астраель.
— Люди бояться говорити зайве.
— Через владу?
— Через страх.
Уламок подивився на місто.
— Іноді страх страшніший за будь-якого тирана.
Раптом попереду почувся шум.
Натовп почав збиратися біля центральної площі.
Люди перешіптувалися.
Озиралися.
Хтось нервово показував у бік великого екрана.
— Що відбувається?
Запитав Брейвер.
Ніхто не відповів.
Величезний екран спалахнув білим світлом.
Потім з'явився герб Осморайна.
По площі прокотився гул.
І незабаром на екрані з'явився чоловік у чорному одязі.
Його обличчя було суворим.
Голос холодним.
— Громадяни Осморайна.
Натовп миттєво стих.
— У зв'язку з останніми аномаліями рівень загрози підвищено.
Фейт насупився.
— Аномаліями?
Тихо перепитав він.
— Це вони про уламок.
Відповів Астраель.
— Рада вкотре нагадує...
Продовжив чоловік.
— Будь-який контакт із Об'єктом №7 суворо заборонений.
На екрані знову з'явилося обличчя Рейн.
Те саме.
Спокійне.
Самотнє.І чомусь...
Сумне.
— Знову почалося...
Пробурмотів хтось у натовпі.
— Бідна дитина...
Тихо сказала літня жінка.
— Замовчи!
Одразу шикнув на неї чоловік поруч.
— Тебе можуть почути.
Фейт це почув.
І запам'ятав.
Дуже добре запам'ятав.
Бо вперше побачив.
Не всі тут ненавидять Рейн.
Деякі просто бояться сказати правду.
Того вечора.
Коли небо Осморайна стало ще темнішим.
А вогні міста загорілися яскравіше.
Фейт стояв на даху одного з будинків.
І дивився на далеку вежу.
Ту саму.
Де знаходилася Рейн.
— Про що думаєш?
Запитав Брейвер.
— Про те, що ця історія мені не подобається.
— Мені теж.
Фейт продовжував дивитися вперед.
— Людина, яку всі називають монстром.
— Світ, який живе у страху.
— І уламок, який повільно згасає.
Він примружився.
— Занадто багато збігів.
Астраель мовчав.
Бо й сам розумів.
За красивими вежами Осморайна ховалася правда.
І дуже скоро їм доведеться її знайти.
А десь високо над містом...
У своїй самотній камері...
Рейн дивилася на ті самі зорі.
І вперше за багато років чекала на завтрашній день.
Рейн дивилася на ті самі зорі.
І вперше за багато років чекала на завтрашній день.
Фейт ще декілька секунд стояв біля краю даху.
Вдивляючись у далеку вежу.
У вікно, яке ледве можна було розгледіти серед темряви.
Дивне відчуття нікуди не зникало.
Навпаки.
Ставало дедалі сильнішим.
Наче між ним і Рейн існував невидимий зв'язок.
Щось більше за уламки.
Щось більше за долю.
Але поки що він не міг зрозуміти що саме.
— Це починає мене дратувати.
Пробурмотів Брейвер.
— Що саме?
— Те, що я нічого не розумію.
Фейт усміхнувся.
— Нарешті ми знайшли світ, де це стало проблемою.
— Дуже смішно.
— Я знаю.
— Ні.
— Я теж знаю.
Астраель продовжував дивитися на вежу.
Несподівано його світло ледь померкло.
Лише на мить.
Але Фейт одразу це помітив.
— Що таке?
Уламок мовчав.
— Астраель.
— Нас слухають.
Запала тиша.
Брейвер кліпнув.
— Що?
— Нас слухають.
Повторив уламок.
— Уже декілька хвилин.
Фейт миттєво поклав руку на меч.
Його погляд почав ковзати по дахах навколо.
По темних провулках.
По сусідніх будівлях.
Але він нікого не бачив.
Вітер посилився.
Дощові краплі почали повільно падати з неба.
Спочатку декілька.
Потім десятки.
Потім сотні.
Осморайн ніби занурився у срібну завісу дощу.
І саме тоді...
Пролунав голос.
Спокійний.
Холодний.
Впевнений.
— Непогано.
Брейвер різко обернувся.
— Що непогано?
— Те, що ви помітили мене лише через сім хвилин.
Тиша.
На даху навпроти стояла постать.
Ніхто не бачив, звідки вона з'явилася.
Ніхто не чув кроків.
Ніхто не відчув її присутності.
Наче вона просто виникла з самої темряви.
Чорний плащ колихався від вітру.
Темно-сині візерунки мерехтіли під дощем.
Капюшон приховував частину обличчя.
А навколо нього...
У повітрі повільно оберталися декілька метальних ножів.
Фейт миттєво напружився.
І не через ножі.
А через те, що навіть він не помітив появи незнайомця.
— Хто ти?
Спокійно запитав Фейт.
Незнайомець трохи нахилив голову.
Наче оцінював його.
Вивчав.
Аналізував.
— Цікаво.
Промовив він.
— Ти зовсім не такий, як про тебе говорять.
— А що про мене говорять?
— Різне.
Один із ножів зробив коло навколо його плеча.
— Що ти небезпечний.
— Що ти безрозсудний.
— Що ти постійно кидаєшся вперед.
— Що ти притягуєш проблеми.
Брейвер одразу тицьнув пальцем у Фейта.
— Останнє правда.
— Дякую за підтримку.
— Завжди будь ласка.
Незнайомець вперше ледь помітно усміхнувся.
Лише куточком губ.
І чомусь це здалося Фейту дивнішим за всі ножі навколо нього.
— Але найбільше мене цікавить інше.
Його погляд став серйозним.
— Навіщо ви тут?
— Туризм.
Одразу відповів Брейвер.
— Не допомагай.
Втомлено сказав Фейт.
— Я стараюся.
Дощ посилювався.
Краплі билися об металеві дахи.
Об плащі.
Об холодне каміння.
Але незнайомець навіть не рухався.
Наче йому було байдуже.
— Ви прийшли через неї.
Сказав він.
Не запитав.
Саме сказав.
Його погляд ковзнув до далекої вежі.
— Через Дівчину Зорі.
Тиша.
Фейт одразу зрозумів.
Цей хлопець знає набагато більше, ніж повинен.
— Хто ти?
Повторив Фейт.
Цього разу жорсткіше.
Незнайомець дивився на нього ще декілька секунд.
Потім зробив крок уперед.
Світло ліхтарів нарешті торкнулося його обличчя.
Темне волосся.
Холодні сині очі.
Окуляри.
І дивний спокій людини, яка ніколи не панікує.
— Люціан.
Промовив він.
— Просто Люціан.
Вітер різко пронісся між дахами.
Дощ ставав сильнішим.
— І якщо ви дійсно збираєтеся врятувати Рейн...
Продовжив він.
— То ви вже запізнилися.
Серце Фейта пропустило удар.
— Що це означає?
Люціан мовчав.
А потім повільно розвернувся.
— Це означає...
Його голос долинув крізь шум дощу.
— Що завтра Осморайн зміниться назавжди.
І не факт, що переживе ці зміни.
Тиша.
Дощ.
Темрява.
І дивне передчуття катастрофи.
Брейвер дивився вслід Люціану.
Потім перевів погляд на Фейта.
І абсолютно серйозно сказав:
— Слухай.
— Як думаєш...
— Він репетирував це перед дзеркалом?
Фейт важко зітхнув.
А десь далеко в темряві...
Люціан вперше за вечір усміхнувся.