Глава 20. Заповіт Тора

Приміщення заглибленого ярусу міжгалактичної станції «Врата Олімпу» наповнював м'який, пульсуючий гул. Джерелом цього звуку була не механіка й не високовольтні трансформатори, а древня стазисна капсула Асґардів, чиї кристалічні ребра поступово втрачали сріблястий іній.

Марк Валент опустив карабін стволом донизу, проте запобіжник знімати не поспішав. У його практиці бойового офіцера передчасна розслабленість завжди коштувала занадто дорого. Поруч із ним Молот виснажено видихнув, відступивши на крок, але не випускаючи з рук важезну рукоять кулемета, а Тінь залишилася біля входу до зали, контролюючи дзеркальний коридор крізь спектральний приціл.

Асґард, який назвався Тором, повільно випростав свої тендітні трьохпалі долоні. Його шкіра мала попільний відтінок, а на скронях миготіли крихітні імпланти з прозорого матеріалу, схожого на загартоване скло. Погляд сірих очей Тора був позбавлений людської емоційності, проте в ньому відчувалася неймовірна глибина знань цивілізації, яка спостерігала за народженням і згасанням зірок.

— Ваша присутність тут, капітане Валент, є відхиленням від стандартної ймовірнісної моделі на вісімдесят сім відсотків, — пролунав тихий, гармонійний голос Асґарда безпосередньо у навушниках бійців групи «Альфа». Ментальний інтерфейс Тора легко підключився до закритих тактичних частот штурмових костюмів. — Коли Великий Альянс запечатував міжгалактичні канали, людство Землі перебувало на стадії первинного формування цивілізації. Ми розраховували, що ви знайдете Октагони не раніше ніж через два тисячоліття за вашим літочисленням.

— Обставини змусили нас квапитися, — мовив Марк, крокуючи ближче до кристалічної платформи. — Спадкоємці, Ґоа'улди та огидні механічні орди Реплікаторів не залишили нам часу на повільний розвиток. Ми мусили навчитися воювати й використовувати технології Древніх прямо на ходу.

Тор повільно повернув голову в бік доктора Леві, який у цей момент боязко наближався до капсули, стискаючи в руках портативний сканер і намагаючись не пропустити жодного показника чужопланетного обладнання.

— Ви використовуєте портативний накопичувач даних із піраміди Кодексу та Симфонічну Капсулу Фурлінгів, — констатував Асґард. — Поєднання технологій Альтеранів та суб-фазового резонансу — це небезпечний експеримент для біологічного виду вашого рівня. Проте саме це дозволило вам перевести «Врата Олімпу» у суб-простір до того, як авангард Орі здійснив прорив.

— Це була ідея Марка, — гарячково втрутився Леві, підбираючи окуляри на переніссі. — Я лише розрахував математичну ймовірність зсуву! Архонте Тор, ми повернули з океанської верфі «Геліоса» важкий крейсер «Валькірія»! Але його системи вимагають авторизації вищого рівня для активації головного калібру та генераторів щита фазового зсуву!

Асґард повільно підвівся зі стазисного ложа. Його рухи були легкими, позбавленими гравітаційного тягаря, ніби тіло істоти майже не мала ваги.

— Крейсер «Валькірія» був останнім кораблем нашої наукової ескадри, запечатаним у доках перед тим, як наша раса ухвалила рішення про остаточну генетичну консервацію, — в голосі Тора прохолола легка нота смутку, яку чужопланетянин, втім, швидко придушив. — Ми знали, що деградація клонованого коду не залишає нам шансів на подальше фізичне існування у цьому вимірі. Тому всі знання Асґардів — наша зброя, наші силові щити, наші карти підпростору — були записані у ядро «Валькірії».

— Значить, цей корабель — це не просто бойова одиниця? — перепитала Тінь із порогу зали. — Це весь ваш спадок?

— Саме так, снайпере, — кивнув Тор. — І зараз цей спадок перебуває під загрозою. Те, що ви бачили під час атаки Ріту — лише передова розвідка. Вороги Землі діють не хаотично. Системний Владика Баал уклав тимчасовий союз із фанатиками Орі. Вони об'єднали флоти, щоб знайти Головний Резонансний Вузол Древніх — центральну станцію керування всією мережею Октагонів.

— Де знаходиться цей вузол? — суворо запитав Марк Валент.

Тор простягнув свою тонку долоню, і над його пальцями спалахнула маленька голографічна проекція. Вона зображувала гігантську структуру, приховану всередині подвійної чорної діри на самому краю нашої галактики.

— Станція «Цитадель Антлант'а», — мовив Тор. — Вона запечатана силовим полем, для відкриття якого потрібні три елементи: матриця Древніх з Кодексу, Симфонічна Капсула Фурлінгів та Ключ Доступу Асґардів, який зберігається у моєму нейронному імпланті. Якщо Баал або Орі захоплять Цитадель, вони зможуть одночасно заблокувати всі Брами в галактиці або спрямувати енергетичний вибух колосальної сили прямо через Октагон на Землю.

— Вони випалять нашу планету прямо крізь портал... — прошепотів Леві, і обличчя вченого зблідло.

— Вони спробують це зробити, — виправив його Марк Валент. Капітан зробив крок до Асґарда і віддав йому свій портативний контейнер. — Архонте Тор, ми не віддамо їм Цитадель. Група «Альфа» готова супроводжувати вас до Головного Вузла. Але спочатку ми мусимо повернутися на Землю і підготувати «Валькірію» до вирішального бою.

Асґард Тор пильно подивився на Марка. Його сірі очі на мить спалахнули сріблястим світлом, зчитуючи біометричні та нейронні показники людського капітана.

— У вас немає страху, капітане Валент. Лише холодна рішучість і відповідальність за свій вид. Це саме ті якості, які Древні цінували у своїх перших спадкоємцях. Я згоден. Я передам повні коди керування «Валькірією» у ваш командний блок і вирушу з вами на Землю.

У цей момент підлога заглибленого ярусу знову здригнулася. Прозорі кристалічні стіни засичали, і м'яке світло Фурлінгів почало швидко змінюватися на тривожне, пульсуюче фіолетове сяйво.

— Спектральний аналіз! — закричала Тінь, вбігаючи до зали. — Капітане, фазовий щит станції втрачає стабільність! Зовні у звичайному космосі виявилося більше сотні кораблів Реплікаторів! Вони створили гравітаційну сітку і буквально витягують «Врата Олімпу» назад із суб-фази у свій вимір!