Розділ 23. Гулі

Подальший шлях я спілкувався з Гурою. І здавалося, чим довше тривало спілкування, то більше інтелекту пробуджувалося в монстрику. Не скажу, що стало можливо вести світські бесіди, але тінь стала розуміти складні команди, та й реагувати на мій емоційний стан. Останнє помітив, коли з лісу на нас вискочило оленятко. Гура було кинулася його вбити, однак зупинилася, відчувши, що я лише пожалів тваринку, не маючи наміру проливати зайву кров.

З одного боку це добре, з іншого, а якщо тінь зупиниться, відчувши мій жаль? Довелося ще довго розбиратися в нашому взаємозв'язку, налаштовуючи його немов якусь програму. Так і пролетів день шляху, при якому я намагався надовго не затримуватися. Коли стало темніти, почав шукати місце для ночівлі, звісно, хотілося б спати під дахом, але, схоже, я забрався в якісь хащі, йдучи лісовою стежкою.

«Господарю, ми хочемо їсти!»

Гура, як зазвичай, подала голос раптово. Я довго думав, тінь це вона чи він, і вирішив зупинитися на більш приємному варіанті.

- З'їла б оленя.

«Тоді не хотіли, зараз...»

- Замовкни, - я насторожився, відчувши вдалині людей. - Без команди не втручайся.

Мої навички виявлення за час шляху загострилися. Адже протягом дня я вслухався в усе навколо, навіть сумбурна розмова з покликаною істотою не збивала концентрацію. 

Попереду влаштувалися три людини, якщо бути точніше. Мисливці, які обговорюють буденні теми. Хм... звичайні люди. Я покрутив у голові останню думку. Звичайні?.. Невже я тепер так оточуючих сприймаю? Світ перетворився на дві категорії, те що може мені нашкодити і те що ні? Сподіваюся, це думки втомленого розуму.

І, незважаючи на моє ставлення до них, можна буде дізнатися, де найближче поселення, щоб відпочити.

Витягнувши з-за пазухи медальйон, навмисно наступив на кілька гілок, щоб мужики почули, і повільно вийшов до багаття. У центрі невеликої галявинки на тринозі стояв баняк, і там щось варилося. Мисливці вже були на ногах: двоє дуже схожих людей із ножами, брати? І ще один старший, стояв із натягнутим луком. Але варто було мені вийти на світло, тримаючи руки на виду, вони помітно розслабилися. 

- Мирного життя вам, запросіть втомленого подорожнього до багаття? 

- Найманець?

- Загін Химера, - я кивнув, показуючи на медальйон.

- Ну сідай, якщо хочеш.

Далі мужики почали розпитувати чому я сам і куди шлях тримаю. Розповів їм про завдання в Ламарі, куди і рухався. А те що в обхід, то так треба. Мисливці зрозуміло закивали, у всіх є свої таємниці. Запитав щодо найближчих поселень або таверни, але місця були глухі. За півдня шляху звідси знаходиться їхнє рідне селище Рхос, однак від нього на два-три дні нічого не було.

Під готову юшку зав'язалася проста балаканина з історіями з життя. На свій подив, я зрозумів, що історій то в мене побільше, як і всяких кумедних пригод. Хоча живу тут менше року. Я намагався не торкатися страшних або важких моментів, іноді навіть прибріхуючи, щоб смішніше вийшло. Напруги, яка виникла спочатку, як і не було.

- Гаразд, Лазарю, - відсміявшись, Берд, головний у їхньому загоні, витер сльозу, що виступила. - Будемо спати лягати, завтра на світанку вставати. 

Я з подивом дивився, як мисливці дістають спальні мішки.

- А як же дозор?

- Навіщо? - відповів інший мужик, Даріс чи Наріс, так і не запам'ятав, хто з них хто. - Тут тільки дика звірина і такі як ти, заблукалі. Достатньо порошку, щоб відлякати випадкових тварин або мертвяків.

Дивно це. Половина Намії в чудовиськах, яких постійно винищують, а тут прямо затишшя? І кордон не особливо далеко. Але в мене буде, кому посторожити. Правда, Гура?

«Їсти хочемо...»

Раптово хтось з'явився на краю дії навички виявлення. Наблизившись на помірну відстань, невідомий мені розвідник завмер. Знову стеження?

- До вас ніхто більше не повинен приєднатися? - розстеляючи плащ на траву, ненароком поставив запитання.

- Ні, - Берд одразу насторожився, озираючись на всі боки. - А що?

- Та так, краще уточню, раптом не я один такий, - я розсміявся. Мисливець у відповідь натягнуто посміхнувся. - Відійду на кілька хвилин у кущі.

Варто було відійти від багаття, тихо наказав:

- Можеш зжерти того ідіота, що стежить за нами.

«Не любимо чоловічину.»

- Тоді просто прикінчи його і пошукай в околицях звіра, - трохи роздратовано вирвалося в мене. Все-таки я добряче втомився, і спати дуже хотілося. Та й постійне стеження набридало, а так, як буду на очах у мисливців, хрін хто що доведе.

Повернувшись, помітив, як напружені мужики. Вони що, подумали, що я зараз приведу когось іще? Хах. Не звертаючи на них уваги, ліг на плащ, підклавши під голову сумку. Від багаття йшло приємне тепло, дров поруч вистачало до самого ранку, хтось із мисливців буде підкидати дров у багаття. За свою безпеку я не переживав: найближчим часом повернеться Гура, а вона зможе навіть стрілу зупинити. 

- А ти сам не боїшся в незнайомій компанії засинати? - з якимось глузуванням запитав цього разу Наріс. Начебто.