Глава 4

Глава 4. Помилка 734

Темрява. Густа, як нафта, і тиха, як могила. Вона тривала вічність. Або секунду. У стані, де немає свідомості, час — лише концепція.

Першим повернувся звук. Глибоке, низькочастотне гудіння, що вібрувало у самій основі мого єства. Воно було схоже на роботу гігантського двигуна десь далеко-далеко. Потім з'явилися інші звуки: тихе шипіння, схоже на витік газу, і ритмічне клацання, наче працює якийсь механізм.

Слідом за звуком прийшли відчуття. Мільйон голок одночасно вкололи кожен сантиметр моєї нової сутності. Це не був біль, скоріше, інформаційне перевантаження. Нервова система, що спала роками, раптом увімкнулася на повну потужність. Я відчув прохолоду і гладкість поверхні під моєю спиною. Відчув, як повітря торкається шкіри. Відчув, як щось важке тисне на груди.

І я зробив перший вдих.

Легені розправилися з хворобливим ривком, жадібно втягуючи повітря. Воно було густим, насиченим дивними ароматами — запахом вологої землі після дощу і ледь вловимим, солодкуватим запахом екзотичних квітів.

Я розплющив очі.

Світло було м'яким, розсіяним, воно лилося з панелей на високій стелі, що губилася десь у напівтемряві. Я лежав на чомусь схожому на медичне ложе з прохолодного білого полімеру. В приміщенні було ще три таких самих ложа. І на них лежали люди. Чоловіки. Їхні груди повільно підіймалися і опускалися в такт диханню. Вони ще спали.

Я сів. Рух вийшов напрочуд легким, плавним. Жодної скутості, жодного болю. Моє старе, поламане тіло було лише відлунням у пам'яті. Я опустив погляд на себе.

Шкіра. Гладенька, світла, з легким золотистим відтінком. Без жодного шраму, жодної вади. Я провів рукою по торсу. М'язи були рельєфними, але не грубими. Живіт плаский, з чітко окресленими кубиками пресу. Сильне, здорове, молоде тіло. Вони виконали свою обіцянку.

Я торкнувся грудей. І завмер.

Пальці відчули пружні, треновані грудні м'язи. Але разом з ними щось ще. М'яке, округле. Щось, чого там не мало бути.

Серце, чуже серце, пропустило удар, а потім забилося шалено, гулко, віддаючись у скронях. Холодна хвиля паніки прокотилася по тілу. Це неможливо. Це якась залишкова галюцинація.

Моя рука тремтячи ковзнула нижче, по животу, до паху. Туди, де має бути головний доказ моєї ідентичності. Те, що робило мене чоловіком.

Пальці намацали лише порожнечу.

Порожнеча.

Шок був катастрофічним. Я відчув, як з легенів вийшло все повітря. Світ нахилився, кімната попливла перед очима. Я вчепився в край ложа, намагаючись втриматися у свідомості. Немає. Його просто немає.

Мій погляд метнувся по кімнаті в пошуках відповіді, в пошуках хоч якогось пояснення. Стіни були зроблені з темного, схожого на обсидіан матеріалу, відполірованого до дзеркального блиску. Я підійшов ближче до стіни і побачив своє відображення у повний зріст.

З темної глибини на мене дивилася жінка.

Висока, близько ста вісімдесяти сантиметрів на зріст. Тіло — дивовижний сплав сили та грації. Сильні плечі, довгі руки з рельєфними м'язами. Вузька талія, круті стегна і ноги атлета. Це було тіло, створене для руху, для бою, для виживання.

Але обличчя… Воно було неземної, хижої краси. Високі, гострі вилиці. Вперте підборіддя. Чітко окреслена лінія щелепи. Губи були повними, але суворо стиснутими. А волосся… Густе, довге, до середини спини, воно було абсолютно білим, як свіжий сніг. І воно різко контрастувало з темними, майже чорними бровами.

І очі. Єдине, що я впізнав. Мої очі. Темно-карі, майже чорні. В них зараз плескався жах, розгубленість і лють, що закипала. Погляд Максима Ворона, в'язня в цьому чужому, прекрасному і одночасно жахливому тілі.

«Ні…» — прошепотів я.

Голос, що злетів з моїх губ, був не моїм. Глибокий, трохи хрипкуватий жіночий контральто. Він пролунав у тиші кімнати, як вирок.

Помилка.

Вони, курва, помилилися! З усього екіпажу «Брейнаріуму» вони переплутали протокол біосинтезу для одного єдиного мозку. Мого.

Я сів на ложе і подивився на чоловіків, що спали на сусідніх. Звичайні чоловічі тіла. Сильні, м'язисті. Такі, яке мало бути і в мене. Чому я? Чому саме я став жертвою цього фатального збою?

У цей момент один з них заворушився. Чоловік, що лежав праворуч від мене, — кремезний, з горою м'язів і рудим волоссям — застогнав і сів на своєму ложі. Він кліпнув очима, озираючись. Його погляд зупинився на мені.

На мить на його обличчі з'явилася розгубленість, а потім… цікавість. Він оглянув мене з голови до ніг. Відверто, оцінююче. Як чоловік оглядає жінку. І в цю мить я зрозумів увесь жах свого становища. Для них я не капітан Ворон. Не їхній товариш по нещастю. Я — жінка. Об'єкт. Єдина жінка, що прокинулася серед трьох чоловіків у замкненій кімнаті на чужій планеті.

«Ого… — прохрипів він, його голос був густим басом. — Або я помер і потрапив у Вальгаллу, або програма пробудження включає приємні бонуси».

Лють. Гаряча, сліпа, всепоглинаюча лють вдарила мені в голову. Бонус? Я для нього, бляха, бонус?

Я зіскочив з ложа. Кожен рух був незвичним. Центр ваги змістився. Я відчував коливання грудей, відчував, як довге біле волосся хльоснуло мене по спині. Я зробив крок до нього, і в моїх очах, я знав, палало пекло.

«Стули пельку, — прошипів я, і мій новий голос прозвучав на диво грізно. — Інакше я цей "бонус" засуну тобі так глибоко, що діставатимуть через горлянку».

Рудий здоровань очманіло витріщився на мене. Він явно не очікував такої реакції. Він побачив красиву жінку, а почув командира спецназу. Диссонанс був настільки сильним, що він аж розгубився.

«Ти хто така?» — нарешті видушив він.

«Капітан Максим Ворон, — викарбував я кожне слово. — І у нас, схоже, серйозна проблема».

У цей момент прокинулися двоє інших. Один — худорлявий, інтелігентного вигляду чоловік, другий — смаглявий, з чорним, як смола, волоссям і спокійним, зосередженим обличчям азіата.