Епілог

 Фелкон схилився над нічним містом і з роздратуванням курив цигарку. Йому не подобалося це місце, і вже багато років він намагався не з'являтися в рідних краях. Після смерті Найт все стало зовсім іншим, і він провів в Блекхоуку лічені тижні.

Замок змушував його згадати про все, що колись сталося. І ці спогади завдавали йому болю й роздирали почуттям провини, хоча сам Фелкон чудово розумів, що ні в чому не винен. Він зробив все, що було в його силах, щоб здійснити бажання Найт.

Після її смерті він зміг умовити Ліонеля пустити Подібних у свій замок і навіть дати їм прихисток і захист, до тих пір, поки вони достатньо не зміцніють. Фелкон посміхнувся - в той день у його друга, а потім і у підданих Мордока не було часу дивуватися - тільки мовчки приймати все, що відбувалося в їхньому рідному замку. За кілька годин в нього повернулися всі Подібні, і більшість з них були важко поранені. На щастя, вони здогадалися приховати свою справжню форму.

Хранитель згадав свою першу зустріч з Драко і його дружиною, матір'ю Найт. Зовні, вождь Подібних здавався ровесником Фелкона, але обидва знали, що це не так. Його дружина виглядала трохи старшою - років на 10, не більше.

- Ти знаєш хто я? - звернувся до нього Драко. В його голосі був біль, який він насилу стримував.

- Так.

- Ти знаєш, де моя дочка?

- Я можу провести вас до неї, але ... - Фелкон не доказав, але обоє батьків його зрозуміли. Жінка, яку обіймав Подібний, заплакала, і сховала своє обличчя на грудях чоловіка.

Фелкон поклав тіло Найт в її колишній кімнаті, і саме туди провів її батьків. Рани були прикриті його плащем, але їх це не обмануло. Драко з жахом дивився на свою дорослу дочку, що врятувала весь їхній рід, і нічого не міг сказати. Хранитель відчував себе незатишно і не знав, чи варто йому залишатися з ними, але Подібний раптом повернувся до нього і запитав, чиє життя врятувала його донька. Спочатку Фелкон навіть не зрозумів питання, але потім тихо відповів, що його, і ще однієї дівчинки. Драко був ошелешений і злий, але нічого не сказав, лише глянув в його очі.

- Вона повернула тобі життя і тим самим віддала тобі частину своїх сил.

У словах Драко був докір, але чоловік не давши йому нічого сказати, перервав на півслові.

- Це був її вибір, ти ж гідно відплатив за її дарунок, - після цього Подібний обмінявся з дружиною швидкими поглядами й простягнув руку над тілом дівчини. Він прошепотів коротке заклинання, і тіло зникло. Фелкон ошелешено переводив погляд з місця, де тільки що лежала Найт, на її батька, але той, мабуть, нічого не збирався пояснювати.

Лише через кілька днів Фелкон виїхав з Блекхоука, і повертався туди лише двічі - щоб попрощатися з батьком, і на похорон Ліонеля. І ось тепер, через багато століть, він знову тут, в місці, яке назавжди спробував викреслити зі свого життя. Він сам розумів, наскільки це нерозумно, але нічого вдіяти з цим не міг - час не загоював його рани.

Хранитель розвернувся і подивився на замок - в цю ніч, вперше за довгий час, всі Подібні зібралися в одному місці. Їхній вождь, Драко, зважився передати кермо влади своєму молодшому синові, Ріхарду. Він народився вже після повернення Подібних в цей світ. Фелкон же зобов'язаний був бути присутнім на церемонії, тому що тепер саме він був єдиним, і, напевно, останнім Хранителем, і писав історію магічного народу.

На вулиці ставало холодніше, і сніг великими пухкими пластівцями падав на кам'яну підлогу балкона. Фелкон кинув погляд на дзеркальні двері й раптом відчув, наскільки сильно постарішав. В останній раз, коли він повертався в Блекхоук, то б ще зовсім молодим хлопцем, тепер же в куточках його очей з'явилися зморшки, а сивина злегка посріблила скроні. Коли Найт повернула його до життя, вона не тільки воскресила його, а й подарувала умовне безсмертя. Він старішав так само повільно, як і Подібні, а його рани на диво швидко загоювалися. Проте його можна було вбити - безглузда аварія, сучасна хвороба або серйозне поранення з легкістю могли забрати його життя.

«Треба швидше закінчувати з усім цим. Кілька формальних годин і я можу бути вільним»- подумав Фелкон і ступив у ошатно прикрашений парадний зал. У натовпі миготіли люди й Подібні в різних іпостасях. Деякі з них все ще обирали справжню форму, але це були, в основному, зелені молодики або закостенілі у своїх звичках старигані. Більшість зреклася істиного вигляду заради виживання. З кожним з них Хранитель зустрічався хоча б кілька разів за все життя і всіх знав в обличчя. Зі сторони виглядало все дуже дивно - гості знали хто він, але наполегливо намагалися триматися осторонь.

Раптом, в натовпі майнула до болю знайома фігура. Її б Фелкон ніколи не зміг забути, хоча й намагався. Від подиву чоловік навіть мало не впустив склянку з віскі.

«Схоже, на сьогодні мені досить алкоголю» - промайнуло у нього в голові. Він швидко поставив склянку на тацю одного з офіціантів й попрямував на пошуки. Лише через кілька хвилин він зупинився, не наважуючись ступити навіть кроку. Сумнівів бути не могло - перед ним стояла Найт. Вона стала трохи старшою, ніж він пам'ятав - років на п'ять, не більше, але це була саме та дівчина, в яку він закохався багато століть назад. Вона нічим не виділялася серед інших дівчат - на ній було проста чорна коктейльна сукня трохи вище колін, а волосся м'якими хвилями спадало на плечі. Тільки на руках було видно старі шрами останньої битви з Адамом.

Відразу було помітно, що вона шукає когось в натовпі, але невдало. Раптом їх погляди зустрілися, і Фелкон зрозумів, що її пошуки завершилися. Обоє стояли, боячись поворухнеться або сказати хоч слово. Для них все, що зараз відбувалося, здавалося якимось нереальним сном, який міг розсіятися від одного неправильного руху.