Розділ 5. Гра із минулого

«У кожному щоденнику ховаються свої таємниці»
11 травня, королівство Харперів

Ліліт Харпер стоїть за королівством, у тіні високих дерев, де її не може побачити ніхто. Її вчитель стоїть на відстані, його обличчя приховано капюшоном.

Про цю зустріч знають лише вони. Лише двоє.

Дівчина зітхає, дивлячись на королівство вдалині

– Щоразу, коли я дивлюся на масштаби цього турніру, мене охоплює дивне почуття.

– Інтуїція – це сильний інструмент, Ліліт, – тихо, але впевнено відповідає вчитель. – На турнірі є хтось, хто чекає, аби використати цей хаос.

Ліліт на мить замислилась, стиснувши руки в кулаки.

- Мені снилася мама, - майже прошепотівши, сказала дівчина. - Вона тримала в руках старий щоденник і казала, щоб я прочитала його. Сказала, що в ньому є відповіді на те, що на нас чекає.

- Вона ще щось розповіла? - Зацікавився вчитель, натягуючи каптур який знімається з-за вітру.

- Вона не докладно пояснила, але її голос звучав так наполегливо. Я відчуваю, що він пов'язаний із тим, що відбуватиметься.

– Сон може бути посланням. Якщо ти маєш можливість, знайди цей щоденник - він може дати тобі більше, ніж ти думаєш, - уважно дивиться на Ліліт її вчитель. - Читай між рядками у щоденнику або на полях. Можливо, вона знала, що настане цей день.

- Вона сказала мені уві сні, що…, - дівчина трохи відводить погляд, - відповіді на мої запитання лежать там, на сторінках.

– Турнір розпочнеться – і світ зміниться. Якщо щось піде не так… роби те, що винна.

Вчитель усміхнувся, вдивляючись у Ліліт так, ніби щось згадував.

– А пам'ятаєш, як у перші дні ти буквально вимагала, щоби тебе навчали мистецтву Вогню? Ніколи не забуду, з якою рішучістю ти тоді дивилася на мене.

Дівчина трохи зніяковіла, але відповіла з легкою посмішкою:

- Ви завжди мені нагадували, що я не народжена для Вогню, але я була впевнена, що зможу його приручити.

Вчитель нахилився трохи ближче, його голос пом'якшав і трохи приглушений.

– У цьому вся ти. Впевнена, що можеш завоювати весь світ, навіть стихію, якою не належиш. Я казав тобі, що, якщо вогонь навіть колись пролетить повз, ти зможеш його торкнутися, але не стати ним.

Адже це урок не тільки про стихію, Ліліт.

- Тепер я розумію, - вона опустила свій погляд, - що ваша правда була важливішою за моє бажання.

- Ти і є той вогонь, Ліліт. Вогонь, що освітлює шлях і зігріває, але може і знищити, якщо піде врозріз із собою. Ось тільки замість того, щоб підкорювати полум'я, ти навчилася бути його віддзеркаленням – і це набагато рідкісніший дар.

***

Усі Хранителі та Відьми зібралися у головному залі – високому та просторому приміщенні, стіни якого прикрашали стародавні символи та емблеми. До того ж до учнів приєднався їхній наставник, Ідріс, який стояв трохи віддалік, спостерігаючи за ними.

Ларрі стояв позаду, спершись на колону і періодично кидаючи погляди на двері, через які мала вийти Ліліт. Поруч із ним стояв Рейт, схрестивши руки на грудях. Джед виглядав спокійніше за інших, його холодний і зосереджений погляд вишукував кожен символ на стінах зали.

Двері знову відчинилися, і в зал увійшов Тей, трохи захеканий, ніби прийшов поспіхом. Ларрі, що сидів у тіні колони, одразу помітив його. Він підійшов до друга і тихо спитав:

- Ти колись чув про пунктуальність? - Він склав руки на грудях, дивлячись на друга, який наближався зі злегка сонним виглядом. – І чому цього разу запізнився?

- Ой, ти не повіриш, Ларрі, - почав Тей, позіхаючи. – Наснився мені сон… дивний.

– О, знову жахіття про наші тренування? Не дивно - ти, мабуть, знову спізнився і уві сні, так?

- Ні-ні, тут все набагато цікавіше, - Тей спробував згадати деталі, дивлячись у стелю. – Я бачив двох дівчат. Але не знаю, хто вони такі. Вони начебто… тіні. Шепчуть мені щось, а я зрозуміти не можу.

– Ха! Може, це лише привид твоєї совісті, що нагадує про твою лінощі? - Молодший посміхнувся, але помітив, що Тей став серйознішим.

- Та ні, Ларрі! Вони нібито знали щось важливе… я відчував, що все це якось пов'язано з нашим турніром. Вони не говорили, але... ніби я їх уже знав. Або знав би, якби побачив їх по-справжньому.

Друг насупився, задумавшись.

– Дивно. Ти серйозно думаєш, що це знак?

– Не знаю, але таке почуття, наче це було попередження. Треба тримати вухо гостро.

- Ну, в будь-якому разі, якщо зустрінеш цих «тіней» на турнірі, скажи їм, що вони зобов'язані тобі хоча б пояснити, навіщо будити тебе посеред ночі, - відповів Ларрі з усмішкою, але вже задумливішим тоном.

Тут ззаду пролунав смішок.

- Ну-ну, Тей, так і знав, що ти любиш драму, - голос Рейта звучав глузливо, але добродушно. Він вийшов із тіні, підморгнувши друзям. - Може, наступного разу поділишся своїми нічними видіннями з нами одразу?

Тей закотив очі.

- Рейт, ти тут звідки?

Рейт усміхнувся, знизавши плечима.

– Та просто чемно підслуховував.

- Треба ж, скільки у нас прихованих талантів, - жартівливо сказав майстер вогню.

У цей момент у залі запанувала тиша. Нарешті двері повільно відчинилися, і в зал увійшла Ліліт, одягнена в сувору чорну мантію. Вона оглянула присутніх. Її погляд зупинився на кожному з них, ніби перевіряючи готовність та рішучість.

– Доброго дня, Хранителі та Відьми. Вже завтра розпочинаються сім циклічних днів, коли всі стихії поєднують. Тому сьогодні я розповім вам про правила турніру та обряди, – почала вона, її голос був твердим, майже як у правителя.

– Сім традиційних циклічних днів на рік досі вважаються священними у нашій спільноті. Вони є цикл стихій, і навіть цикл магії. Обряди – це священні свята, які проводяться на честь кожної стихії. Вони відбуваються на спеціальних майданчиках, де магія стихії відчувається найбільше. Цього року це відбуватиметься за межами королівства. Кожен обряд присвячений одному із охононців та його стихії. У процесі обрядів беруть участь усі хранителі та відьми. Відьми, володіючи глибокими знаннями про стихії, допомагають зберігачам у їхній підготовці, посилюючи їхню магію. У свою чергу, охоронці захищають відьом та допомагають їм у ритуалах.