Глава 5

Джессіка взяла з собою маленького пса Альборо, і вони тихо вийшли на вулицю, аби пройтися і зрозуміти, звідки взявся такий сильний вітер. Небо вже темніло, хмари приховали останні промені сонця, а місто тихо занурювалося в сутінки. Лише шелест хвиль і легке завивання вітру розривало вечірню тишу.

Вона йшла уздовж берега, тримаючи Альборо на повідку, і відчувала, як вітер грає з її волоссям, ніби намагається щось їй показати. Раптом, серед темряви, Джессіка помітила знайоме обличчя.

- Остін… - прошепотіла вона про себе.

Він сидів на березі, спершись на руки, і просто відпочивав після важкого дня. Його плечі напружені, але обличчя спокійне, а погляд спрямований на море. Джессіка зупинилася, серце її почало битися швидше.

Вона стояла неподалік, не наважуючись підійти, адже всередині нею боролися страх і бажання. Як їй впоратися з цими почуттями? Вона знала, що було б дуже недоречно для молодої леді першою зізнаватися юнаку в своїй прихильності. Тому вона мовчала, застигла, немов риба в тиші.

Альборо тихо скавчав і потягнув повідок вперед, але Джессіка навіть не відреагувала, захоплена внутрішнім виром емоцій. Вітер обвів її з усіх боків, шелест хвиль лунав ніби у відповідь на її думки, і вона зрозуміла: ця ніч і це море несуть щось більше, ніж просто вітер.

Щось невідоме, що вже починає втручатися в її життя, змінюючи все поступово, тихо, але невідворотно.

Вона спостерігала, як Остін нарешті повертається додому, кроки його губляться в темряві міста, і серце Джессіки трохи заспокоїлося. Нарешті можна йти додому… здавалося б.

Але раптом вітер здійнявся з новою силою, шаленою, як хвиля стихії. Він зривав крихітні дахи, здіймав сміття і піщинки у повітря, завиваючи і обертаючись навколо неї. Джессіка ледве втрималася на ногах, але всередині відчувала не страх та дивну, тиху пригоду. Вона крок за кроком йшла ближче до берега, ближче до моря, ніби невидима сила тягнула її.

І тоді вона почула дзвінкий, мелодійний голос з морської пучини - такий ясний, чистий і дивовижний, що здавалося, самі хвилі говорять з нею. Альборо загавкав, відчувши небезпеку, але Джессіка нахилилася, щоб погладити його:

-  Не бійся, маленький, -  сказала вона тихо, - вода нас не образить… Чесно, я знаю точно.

Вона зняла взуття, підійняла поділ сукні і ступила босими ногами на мокрий пісок. Вітер став ще сильнішим, а хвилі з морської безодні наростали, накочуючись усе ближче і ближче. Джессіка стояла, зачарована голосом і рухом води, і раптом величезна хвиля підхопила її з головою, змусивши втратити рівновагу.

Вода поглинула її, обвила тілом, холодна і жива. Хвилі тягнули її вниз, на морське дно, і Джессіка відчула, як серце її б’ється в такт із невидимим ритмом океану. Песик на березі гавкав, але Джессіка відчувала лише дивне відчуття свободи і належності.

Море більше не було просто морем. Воно стало її світом, її стихією, і голос з глибин кликав її, обіцяючи нову долю, яку неможливо було відвернути.