Я не прийму твоє "Ні"

​(Майкл) 

Я стояв і дивився, як вона йде. Її спина була пряма, як струна, але я бачив, як тремтить рука, коли вона прочиняла двері гримерки.

​«Ви нічого не отримаєте від мене, Майкле».

​Вона кинула цю фразу, як бойовий клич, але я почув у ній щось інше — благання. Вона так сильно відштовхувала, тому що знала, що варто мені справді наблизитися, і вона потоне. І я знав це теж. І я не збирався давати їй вибору.

​Ми знову стояли на майданчику. Вейн щось бурмотів про «менше акторської гри, більше хімії», але я його не слухав. Мої очі були прикуті до Віккі.

​Вона була в панцирі. Я бачив, як вона його натягнула. Її погляд був сталевим, холодна, досконала Вікторія Ковальчук, яка не дозволить жодній емоції зруйнувати її кар'єру.

​— Мотор!

​— Ви хочете, щоб вас врятували, але занадто горді, щоб попросити про це! — Я вклав у слова Ніколаса всю свою злість і фрустрацію. Але це був Майкл, який говорив Віккі: Припини брехати мені. Припини брехати собі.

​— Я потребую вашого спасіння, як потребую отрути, Ніколасе! — Її голос був досконалим. Крижана ненависть. Але я чув, як під нею б'ється божевільний, неконтрольований ритм.

​Це був мій сигнал. Я знову кинувся вперед.

​Цього разу вона була готова.

​— Ні! — Це було майже зітхання, але воно зупинило мене. Її долоні вперлися мені в груди, сильніше, ніж раніше.

​Я дозволив їй відштовхнути мене на пів кроку, як того хотів Вейн, показуючи її «останню лінію оборони».

​Але Ніколас ніколи не здавався. І Майкл теж.

​Я побачив у її очах мить тріщини — секунду вагання, коли її броня дала збій. І я скористався цим.

​Я не став тягнутися до її потилиці. Це було надто просто.

​Мої руки різко опустилися, схопили її за талію, і я підняв її. Це була чиста, несподівана фізична перевага. Її крик застряг у горлі.

​Я зробив три швидкі кроки до найближчої стіни і втиснув її туди, не даючи жодного шансу на втечу. Вона була в пастці, її ноги не торкалися підлоги. Її руки, які щойно штовхали мене, тепер відчайдушно вчепилися мені в плечі, щоб втримати рівновагу.

​Я дивився їй в очі. У них була суміш паніки і дикого, нестримного бажання. Вона не могла цього приховати.

​— Ти... ти не смієш! — прошепотіла вона.

​— Смію, — відповів я, мій голос був хрипким, ледь чутним.

​І я цілував її.

​Це не було агресивно, як минулого разу. Це було вимогливо. М'яко, але з абсолютним правом. Я цілував її так, ніби ми обоє чекали цього моменту з того дня, як зустрілися. Я цілував її, щоб стерти її сумніви, її страхи, її збудовані стіни.

​Я відчував, як у її тілі зникає напруга. Крик Вейна про «Знято!» був знову не почутий. Її руки з моїх плечей повільно піднялися, обіймаючи мою шию. Її губи відкрилися у відповідь, і це було так, голосніше, ніж будь-яке її «Ні».

​У цю секунду не було ні Майкла, ні Віккі. Були лише двоє людей, які заперечували свою необхідність одне одному.

​Я відпустив її. Її ноги м'яко торкнулися підлоги, але вона не відірвалася від мене. Вона хиталася, її очі були заплющені.

​— З-з-знято! — Вейн нарешті знайшов свій голос. — Це було... це...

​Я відступив на крок, змушуючи її відкрити очі.

​Вона дивилася на мене, і її погляд був абсолютно розгублений. У ньому був вогонь, але цей вогонь випалював її, а не мене. Її щоки спалахнули, і вона швидко відвернулася.

​— Я... мені потрібно... — Вона не закінчила. Просто вибігла з майданчика, не дивлячись ні на кого.

​Я стояв і важко дихав. Я щойно перетнув межу, яку сам собі забороняв перетинати.

​Я знав, що це не кінець. Я пішов у свою гримерку, відчуваючи, що руки досі пам'ятають її талію, а губи — її смак. Це було занадто. Занадто реально, занадто багато.

​Я налив собі води і сів, намагаючись контролювати тремтіння.

​Двері моєї гримерки різко відчинилися. Віккі стояла на порозі. Її очі були червоні, а груди важко здіймалися. Її обличчя було мокрим від сліз.

​— Ти! — Вона зробила крок уперед. Її голос був низьким, як рик, наповнений болем і люттю.

​— Віккі, — тихо сказав я, підводячись.

​— Не смій! Не смій мене так називати! — Вона кричала, і в її крику була вся її фрустрація, весь страх. — Ти... ти не маєш права! Хто ти такий, щоб змушувати мене відчувати це?

​Вона підійшла до мене, її руки були стиснуті в кулаки.

​— Це гра! Це сценарій! А ти... ти просто руйнуєш все! Ти руйнуєш мою роботу, мою гідність, мене! Я тут, щоб довести, що я можу, а ти... ти знову робиш мене твоєю!

​Я стояв мовчки, дозволяючи їй викинути це все. Я знав, що кожне її слово — правда. Але вона не розуміла, що це не гра для мене теж.

​— Я відбудовувала себе по шматочках! — Сльози текли по її щоках, змішуючись із залишками гриму. — А ти одним... одним чортовим поцілунком змушуєш мене згадати, як це боляче! Ти моя отрута, Майкле! Чому ти не можеш залишити мене у спокої?!

​Вона підійшла зовсім близько і вдарила мене кулаком у груди. Удар був слабким, але болючим, бо він прийшовся прямо в центр мого власного сумління.

​Я не сказав жодного слова. Жодного виправдання.

​Замість того, щоб сперечатися, я зробив єдине, що міг зробити. Я скоротив відстань між нами. Я не цілував її. Я просто підійшов, обійняв її і пригорнув до себе. Міцно.

​Це був не обійм Ніколаса, який вимагав. Це був обійм Майкла, який здався.

​Я відчув, як її тіло напружилося, готуючись до опору, але потім, немов за помахом невидимої палички, її сила зникла. Кулаки розтиснулися, і її руки безвольно лягли на мою спину.

​Вона більше не кричала. Вона заплакала.

​Вона плакала так, як плачуть діти — голосно, захлинаючись, ховаючи обличчя в тканину моєї сорочки. Всі її стіни, її броня, її ідеальна акторська майстерність розсипалися. Вона плакала про втрачені роки, про біль, про кохання, яке не повинно було статися.

​Я просто тримав її. Притискав до себе і гладив по потилиці, вдихаючи запах її волосся. Я відчував її сльози на своїй шкірі.