Розбите скло

( Віккі)

Я стояла на порозі трейлера, тримаючи в руках сценарій до завтрашньої сцени. Я хотіла уточнити діалог, щоб він звучав так само гостро, як сьогоднішній. Але тепер сценарій випав із моїх пальців на металеву підлогу студії. Його тихе падіння ніхто не почув.

​Я побачила Майкла. І я побачила Алексу.

​Червоний шовк Алекси, її агресивний, власницький поцілунок. Потім її голос, який розрізав повітря, наче ніж: «Я знаю, що ти підписав контракт із Вейном. Це ідеальне прикриття...»

​Слово «прикриття» пролунало для мене немов постріл. Усе, що ми з ним будували сьогодні, уся магія «Ніколаса та Ембер», моя власна гордість від успішної гри, моє тихе, тільки-но народжене почуття, що це не лише робота, а й наша історія, — усе це розсипалося на порох.

​Він навіть не встиг мене побачити, поки вона кричала: «А ти вибираєш цю... цю безіменну актрису!»

​Він вибирав мене? Він вибрав нашу гру, наш тандем? Чи він просто обрав зручний інструмент?

​Коли я нарешті промовила його ім'я — «Майкле...» — у мене з грудей вирвався не голос, а подих.

​Він обернувся, і я побачила, як у його очах страх і провина борються з люттю на Алексу. Це був погляд зрадженої людини, яка щойно зрозуміла, що була спіймана на гарячому.

— Віккі! — Він зробив крок до мене, але я не зрушила з місця.

​Алекса прослідкувала за його поглядом і нарешті побачила мене. Її обличчя скривилося в усмішці, сповненій чистої, незавуальованої зневаги. Це була усмішка жінки, яка виграла, навіть не вступивши в бій.

​— О, це ж вона, — простягнула Алекса, оглядаючи мене з ніг до голови. — Бачу, Майкл не збрехав. Дійсно безіменна. Послухай, дорогенька, це лише бізнес. Ти чудовий щит, я це визнаю. А тепер іди грати.

​Слова Алекси не ранили так сильно, як усвідомлення того, що вони були частковою правдою.

​Я подивилася на Майкла. Він стояв між нами, але в цей момент він був настільки далеко. Яка була його справжня роль? Чоловік, який намагається захистити себе, чи звичайний брехун, який мене використовує?

​Моє обличчя, мабуть, стало блідим. Але мої очі, щойно повні болю Ембер, тепер наповнилися холодною рішучістю Віккі. Я зрозуміла, що саме зараз, тут, у цьому маленькому трейлері, мені потрібно зіграти найважливішу роль у моєму житті — не жертви, а партнера.

​— Справді? — мій голос був ледь чутний, але в ньому була сталь. Я не підвищувала голосу, а лише дозволила йому звучати крижаним і далеким. — Значить, «ідеальне прикриття». Дякую за уточнення, містере Коллере.

​Я знову подивилася на Алексу.

​— Ти помиляєшся. Я не «щит», я — його дружина... — Я зробила паузу, щоб поглянути на її обличчя, що раптом стало похмурим. — І моя роль не «грати», а бути. Ви щойно переконалися в цьому. Чи не так, Майкле?

​Я кинула йому виклик поглядом. Я не просила його захистити мене, я вимагала від нього діяти відповідно до нашої угоди.

​Майкл, здавалося, вийшов із трансу. Його погляд знову став сталевим, але тепер це був погляд захисника, а не хижака. Він нарешті зробив крок, і цей крок був до мене.

— Алекса, досить, — сказав він. Його голос був тихий, але тепер у ньому не було люті, лише виснажлива втома від її присутності. — Ти зруйнувала наш день. А тепер, якщо не хочеш, щоб про це написали всі таблоїди, тихо звідси вийди. Ти більше не маєш жодного стосунку до мого життя, і тим більше до мого шлюбу.

​Він поклав руку мені на плече. Його дотик був теплим, але я відчувала його лише як частину нової, неприємної сцени, яку ми змушені грати.

​Алекса задихнулася від обурення, але побачила камеру, що стояла в кутку трейлера (мабуть, для репетиції). Вона зрозуміла, що навіть її шантаж тут може бути використаний проти неї.

​— Ти про це пошкодуєш, Майкле, — прошипіла вона і, різко повернувшись, вилетіла з трейлера, залишивши по собі лише стійкий аромат дорогих парфумів та відчуття хаосу.

​Тиша, що запала, була гучнішою за крики.

​Я скинула його руку зі свого плеча.

​— Не торкайся мене, — прошепотіла я. Я нарешті відчула, як моє серце пришвидшує свій ритм, але тепер не від хвилювання, а від образи. — Я чула все. «Ідеальне прикриття». «Безіменна актриса». Все, що ми робили сьогодні, увесь мій вогонь, моя віра в цю історію... це для тебе лише засіб?

​Майкл виглядав розбитим. Він зробив ще один крок, і його очі благали.

​— Ні, Віккі. Це було до того як я запропонував тобі роль. Це була моя попередня угода з Алексою, і я намагався її розірвати. Я не хотів, щоб ти про це дізналася ось так. Це правда, що я почав усе, щоб захиститися від неї, але...

​— Але що? — Я перервала його, а в моїх очах уже стояли сльози, які я відчайдушно намагалася стримати. — Але ти закохався в мою гру, чи в мене? Ти так добре зіграв, Майкле. Ти був ідеальним Ніколасом, холодним, розважливим хижаком. Це була лише роль. Але я... я почала думати, що справжній Майкл кращий за Ніколаса. Я помилилася.

​Я підняла з підлоги сценарій, який ніс у собі пам'ять про наш успішний, але тепер осквернений день.

​— Ми продовжуємо, — сказала я, і тепер у моєму голосі був не гнів, а глибокий, пекучий біль. — Ми продовжуємо, тому що нам обом це потрібно. Але знай: наша домовленість змінилася. Це більше не фіктивний шлюб. Це бізнес. Я буду найкращою «Ембер» у світі, я розірву Алексу та твого батька своєю грою. Але більше не буде ані жартів, ані кави, ані тих... поглядів.

​Я зробила крок назад, до дверей.

​— Ти хотів, щоб я тебе ненавиділа? — Я подивилася на нього востаннє, перш ніж вийти. — Вітаю, Майкле. Сьогодні я навчилася це робити.

​Я вийшла з трейлера і зачинила двері. Не грюкнула, а просто тихо зачинила, як зачиняють двері в кімнату, де щойно померла якась надія.