Розділ 19

Ранок зустрів мене безрадісно. Ні, не сурмою. Диким головним болем, нудотою та незрозумілими провалами в пам'яті, починаючи з середини вчорашнього вечора. Очі сльозились, у роті панувала посуха, у шлунку штормило. Похмуро привітала себе з першим у своєму житті похміллям. Голова боліла нещадно, немов кожну мілісекунду в мій мозок вбивали по розпеченому цвяху. Голова кружляла, очі розплющувати не хотілося, та й поспішати було нікуди, після бала у всіх був законний вихідний. 

Я судомно згадувала, скільки келихів пуншу випила вчора, але думки полохливо розбігалися при першій спробі побудувати їх у хронологічній послідовності. Пам'ятаю бал, пам'ятаю розмову з Леграном, пам'ятаю, як подарувала йому подарунок і як ми з метром Леграном грали на роялі, як я пила пунш. Потім? А потім все розмито, за винятком сну, який я пам'ятала напрочуд ясно. 

Це ж треба було так напитися! Відразу видно самотню жінку, сни вже лише про одне… І з ким! Отже, Ліарель Ноаріс на четвертому десятку свого похмурого життя зволила напитися. Вітаю. Програма максимум виконана, можна зі спокійною совістю загортатися в простирадло та повільно курсувати у бік цвинтаря. 

Але для початку потрібно випити води. Терміново! Думки про швидку кончину не покидали мою ниючу голову весь той час, що я намагалася розплющити очі. Благання послати мені швидку смерть посилилися, варто було відчути рух поряд із собою. Очі я розплющила миттєво. І завмерла, розгублено дивлячись у стелю, що явно не є стелею моєї кімнати. А тим часом активність персони, що лежала поруч зі мною, посилювалася. На мій живіт лягла широка, трохи шорстка долоня.

 А я так і не могла змусити себе повернути голову і поглянути на того, хто лежав поруч. Я сподівалася до останнього, що мої підозри не підтвердяться. Хто завгодно, але тільки не він… Я ще ніколи не благала небо ні про що з такою гарячістю, як цієї хвилини. Небо мої благання слухати відмовилося. 

- Доброго ранку, - пролунав поряд хрипкий голос. 

Я нервово хихикнула. І ще раз, а потім злякано гикнула. Проковтнула і спробувала підтягнути простирадло вище. Рукою обмацала своє тіло в боязкій надії, що окрім простирадла там залишилося ще хоч щось для захисту моїх честі та гідності. Ні, тільки простирадло було охоронцем моєї моралі. Вдих-видих, і я повільно розвернулася до того, хто говорив. 

Легран лежав на боці, підперши голову рукою. На тлі білих простирадл його шкіра здавалася особливо темною, що ще більше посилювало яскравість очей метра. На відміну від мене, нагота метра не бентежила, і він давав змогу безперешкодно вивчити всі подробиці начальницької мускулатури. Чудово. Це був не сон! 

Я в розпачі прикрила очі, намагаючись упоратися з запамороченням. Легран продовжував напружено стежити за мною, як звір, що засів у засідці. Метр запідозрив недобре, але ще не з'ясував причини. 

- Доброго ранку, метре. - Я спробувала говорити якнайнейтральніше. 

Дихальна гімнастика допомогла, нудота і запаморочення пройшли, і я все ж таки знайшла в собі сили повернутися до метра. Легран хмикнув, насмішкувато зігнувши брову. 

- Дивна манера звернення, Ліарель, - ліниво розтягуючи літери в моєму імені, шепнув метр. – Враховуючи те, що сталося… 

І подався до мене, граючи мускулатурою на смаглому тілі. Судячи з маневру, у планах метра було продовження любовних ігрищ. Я зацьковано втиснулася в подушку, уникаючи тілесного контакту. 

- Як я тут опинилася? – зацькованим шепотом уточнила я. 

– Що? - Легран завмер, нависнувши наді мною. - Тобто як це «як»? 

- Так-так, хотілося б прояснити цей момент, - натягнувши простирадло до підборіддя, прошепотіла я. - І що ви тут робите? І що ми обидва тут робили?.. - Я запнулась і зацьковано пискнула: - Хоча, ні. Останнє проясняти не варто. 

Легран відсторонився і сів, з підозрою глянувши на мене. Я уникала дивитися на метра, нервово кутаючись у простирадло. Мене палив сором, паніка повільно опановувала свідомість. Пам'ять про вчорашній вечір відновлювалася уривками. Як я могла? Я викладач Ергейл! Який жах! І з ким? Я скоса глянула на чоловіка, що завмер. Невже я могла так напитися двома склянками пуншу? Як я могла так втратити від алкоголю голову, що… Паніка змінилася гнівом. Пекучий, засліплюючий, заглушивши всі інші почуття, включаючи головний біль. 

– Ви! - Голос у мене зрадливо здригнувся. - Ви користувалися мною! 

Легран примружився. На мить мені здалося, що переді мною не людина, а дикий звір. Небезпечний, сильний, розлючений. Жовна на щелепах чоловіка напружилися, ніздрі роздмухувалися, рука мимоволі стиснула край простирадла. Я щосили намагалася стримати ридання, що рвалися з грудей, і судомно міркувала, що робити в ситуації, що склалася. А ще було нестерпно боляче, бридко… 

- Скористався? - Злий рик Леграна змінив причину паніки. 

Тепер я боялася не свою кар'єру, а своє життя. 

– Як ви могли? - глухо простогнала я. - Як ви…

 - Свою участь у події ви заперечуєте? - уїдливо уточнив метр. – Вашої провини не бачите? 

Якщо на даному етапі скандалу я ніяково відводила погляд від метра, то зараз зло і безстрашно глянула в очі Леграну. 

- Вини? - Я навіть підскочила на ліжку. - Та я нічого не пам'ятаю! Я… Я була не в собі! А ви! Ви!

 - Шкода, - сухо промовив Легран, підвівшись із ліжка. 

– Вам шкода? - Прошипіла я, стежачи за його переміщеннями по кімнаті. – Вам шкода? Не брешіть! Ви не виглядаєте так, наче вам шкода! 

Легран спокійно пройшовся кімнатою, граючи мускулатурою і підбираючи свої розкидані по всьому приміщенню речі. Я з жахом відзначила розгром у спальні метра (складно не зрозуміти, що я перебувала в директорському флігелі), який, зважаючи на все, влаштували ми вчора ввечері. Одна моя панчоха знайшлася висячою на підніжжі ліжка, друга… безвісти зникла з поля зору, корсет валявся на підлозі в компанії моєї білизни, сукня переливчастою купою лежала біля дверей. Я що, вже біля входу з одягу вистрибувати почала?