Розділ 14

Я продовжувала ріднитися з дверима, а рука конвульсивно стискала амулет, що висів на шиї. Може, допоможе і мене не з'їдять? А то так жити захотілося, ось зараз. Я знову посмикала підвіску, сподіваючись, що активні дії прискорять явлення рятівника. Навіть подула на флакончик із кров'ю метра. Амулет байдуже бовтався на ланцюжку і ніяк не видавав свого занепокоєння моєю персоною. Ну зжеруть і зжеруть, йому що? 

Надворі жалібно завивала хуртовина, кидаючись снігом у шибки. Дерева шкрябали гілками по стінах, ніби намагалися відчинити вікна і прийти мені на виручку. Стихія відчайдушно билась у безглуздій паніці, але шлях їй було відрізано. Тут немає камінів, тут немає свічок. Газ перекрито. Вікна зачинені. 

А потім тварюку відкинуло у бік, де вона, зустрівшись зі стіною, жалібно заволала. Руки обпалило, наче під шкірою горіло полум'я. Я вражено глянула на свої долоні, що світилися, і знову змушена була визнати, що поняття не маю, як це вийшло. Світіння згасало, страшнисько приходило до тями, а я так само гадки не мала, як забратися геть із зали. Потрібно було добігти до дзеркала, прикласти руку до рами і, можливо, зможу піти звідси. 

Але, по-перше, тварюка схопить мене, перш ніж я дошкутильгаю до рятівної стіни. А потім? Я навіть у спокійних умовах насилу впоралася із дзеркалом. І ось тоді, коли я вже складала епітафію для свого надгробка, дзеркало знову замерехтіло, випускаючи зі своїх надр знайому ногу в дуже знайомому чоботі. 

Слідом за кінцівкою виринув і весь її власник із одвічною маскою туги та роздратування на некрасивому обличчі. У руках у метра вже клубився туман, набуваючи обрисів батога. Легран загородив мене в той самий момент, коли монстр, що оклемався, пішов в атаку. Удар, спалах, ще удар, повітря в залі гуло, пахло озоном, але навіть мені стало зрозуміло, що те, що відбувається, явно не за планом. 

- Отже, ти в нас не один, - меланхолійно промовив метр. – Цікаво. 

І знову шарахнув по тварюці черговим залпом туману. На потворній, напівпрозорій шкірі утворювалися опіки, але через пару секунд вони затягувалися знову, залишаючи тварину неушкодженою. Мене схопили за руку і смикнули вгору, ще через секунду я опинилася на руках у метра, а тварюка з виєм кинулася навперейми, судячи з усього, передбачивши маневр директора.

 Легран, спритно ухилившись, опинився біля дзеркальної стіни, звантажуючи мене на підлогу. Один дотик метра - і дзеркало пішло брижами, відкриваючи прохід у безпечне місце. Мене безцеремонно штовхнули в спину, і я вивалилася в кабінеті метра, звалившись на м'який килим. За спиною почувся розчарований рев, потім добірна лайка. 

- Заррраза! - долинуло з дзеркальних надр. 

Не знаю, кому адресувався цей вигук, та й з'ясовувати не дуже хотілося. Дуже хотілося забратися від дзеркала подалі, і я почала втілювати цей план у життя, відповзаючи у бік дверей. І правильно вчинила, тому що слідом за мною з дзеркала вискочило все те ж чудовисько з ну дуже підпаленою шкірою і зашморгом з «батога» на шиї. Я плюнула на свої мляві спроби втечі та енергійною ковбаскою відкотилася під покров столу в кабінеті. Там я залягла, згорнувшись клубочком. Слідом за чудовиськом із дзеркала вискочив Легран, злий і пошарпаний.

 - Ноаріс, в який би закуток ви не забилися, не висовуйтесь! - утримуючи тварюку, як шаленого пса на повідку, прорепетував Легран. - Ноаріс, ви що, померли від жаху? Врахуйте, мені мумії під підлогою чи шафі не потрібні. 

- Я впорядку, - пискнула я. Тварина вишкірилася і, різко сіпнувшись у мій бік, потягла носом повітря.

 – Цікаво… – протягнув метр. - Ноаріс, треба відповідати, коли вас звуть. 

- Ви самі сказали причаїтися, - образилася я, визираючи зі свого укриття. 

Моя відповідь остаточно вибила тварюка з колії, і вона почала битися в конвульсіях, намагаючись скинути з шиї зашморг. На обличчі Леграна розповзалася зловісна посмішка, а сильні руки з венами, що здулися, міцно утримували батіг. Шкіра тварюку диміла і опадала пластівцями, оголюючи жовті кістки. Я бачила, як другою рукою метр торкнувся рами на дзеркалі, і блискуче скло стало темним і каламутним, неначе покрите плівкою. 

- А тепер пірнайте під стіл і вдайте мертву - віддавали мені розпорядження, однією рукою продовжуючи душити монстра, а іншою матеріалізуючи шаблю. - Або хоча б мовчіть. 

Я кивнула і пірнула під стіл, Легран замахнувся шаблею на монстра, але раптом туманні кайдани лопнули і монстр з ревом попер на мене. Але я не вмерла. Я навіть зрозуміти нічого не встигла, тільки здивовано дивилася на клинок, який зі свистом рубанув повітря і відтяв простягнуту до мене лапу. І все це під оглушливий гуркіт металу. Тварина завила і стрибнула на стіну. Звідти під моїм приголомшеним поглядом вона спокійно переповзла на стелю і засіла в безпосередній близькості від вхідних дверей. Чудово. Втечу як варіант порятунку не розглядаємо. 

Мій шок продовжився, коли я глянула на того, хто запобіг моїй смерті. Адже метр Легран зараз прямував до тварюки, зовсім не дивлячись у мій бік. А поряд зі мною в бойовій стійці завмерли... обладунки. Ті, які своїм виглядом лякали всіх візитерів кабінету метра-директора. Я зиркнула на цю дивину, «дивина» повернулася до мене. Я чітко бачила, як світло від каміна проходить у шви обладунків, розрізаючи порожнечу в них. Ого! Легран щось бурмотів і повільно підбирався до тварюки, граючи затиснутою в руці шаблею.

 - Ноаріс, ви вже вивчили книги у моїй бібліотеці? - Протягнуло моє задумливе начальство. 

Я здивувалася і висунулася з-під столу, переконатися, чи не тріснуло Леграна чимось по голові. 

- Тільки почала, - здавлено пискнула я з укриття. – А до чого питання? 

- До того, що зараз у нас з вами буде практичне заняття, – криво посміхнувся Легран. 

Потвора не миготливо стежила за його плавними переміщеннями по кімнаті. Скілілася і голубила обрубок лапи. Чи то слиз, чи кров мерзенними тягучими краплями стікала на підлогу. А метр, ще кілька разів змахнувши мечем, розвернувся спиною до тварюки