Розділ 9

- Випийте, - у своїй звичайній манері «впав-віджався» запропонував Легран. - Вам стане легше.

  Мене вже встигли посадити в крісло, те саме, на якому я часто приходжу посидіти для скандалів з начальством. Але тепер в нього мене посадили для відпочинку, присунули до каміна  і навіть загорнули в колючий плед, який метр Легран раніше використовував як покривало на дивані. Гроза все так само гуркотіла за вікнами директорського кабінету, меса Нікс дзвеніла в приймальні чашками і блюдцями, метр Легран споював свою підлеглу. Я з сумнівом поглянула на простягнутий метром стакан. Судячи з кількості віскі в ньому, мені не просто полегшає, мені буде забезпечена повна втрата зв'язку з реальністю. На добу як мінімум.

- Дякую, але я не п'ю, - ввічливо відмовилася я.

- Ноаріс, вас трясе, і голос тремтить, - пирхнуло моє нестерпне начальство. - Кидайте ці ваші забобони. Ви мене засмучуєте.

  Я зі зітханням прийняла простягнутий мені напій. Справа не в моєму неприйнятті алкоголю, а в тому, що я його практично і не пила ніколи. Ну, може, пару келихів грогу в зимову холоднечу. Ну, пару келихів вина, шампанське на власному весіллі. І це за все моє життя. Просто за всі ці роки я майже безперервно пила цілі літри різних ліків, які прийом алкоголю просто виключали. Набравши в легені побільше повітря, я все ж зважилася зробити перший ковток. Не варто було й починати.

- Так... Алкоголізм вам не загрожує, - глумливо вимовив Легран. - Носом дихайте, носом.

Мене, яка задихалася, поплескали по спині, ледь не переламавши ребра. Я подякувала метру невиразними хрипами упереміш зі схлипами. Почала шумно сопіти, втягуючи носом повітря і намагаючись загасити полум'я, що вирувало в організмі, починаючи від гортані і закінчуючи шлунком. Навіщо люди таке в себе вливають? Добровільно!

- Значить, все, що зі мною відбувається, - це норма для мага? - відкашлявшись, уточнила я.

- Не зовсім норма, але випадки подібного траплялися, - знизав плечима метр.

   А мені було так добре. Тепло, спокійно, затишно. І камін цей горить і потріскує, і обладунки моторошні грають відблисками від вогню, і віскі смачне, як я встигла спробувати. Ік!

- Ноаріс, не спіть, - з усмішкою в голосі промовило начальство. - Хоч розкажіть, що саме ви побачили в вбиральні?

- Я? Я подумала, що божеволію, - сонно пробурмотіла я. - Вона говорила якусь нісенітницю. Я взагалі нічого не зрозуміла. І це вже не вперше, коли у мене видіння.

   Метр хмикнув і зручніше розвалився у своєму кріслі. Я неквапливо розповідала про свої недавні напади, метр кивав, не перебивав і уважно вислуховував. Я продовжувала цідити зі склянки віскі, все більше і більше хміліючи. Потім в кабінет увійшла меса Нікс з підносом з чаєм. Ми з метром почекали, коли вона піде, і відновили бесіду.

- Я думала, що божеволію, - прошепотіла я, дивлячись на полум'я, що танцювало в каміні.

- Так, напевно, це дійсно моторошно, - кивнув метр, з цікавістю вивчаючи мою захмелілу особу.

- Таке часто буває?

- Я чув про подібне, - кивнув Легран. - Але справа в тому, що більшість магів отримують силу при народженні, тоді, коли не пам'ятають і не усвідомлюють пережиті напади. Наша сила дорослішає разом з нами, та й отримуємо ми її в менш екстремальних ситуаціях. Ви, по суті, новонароджений маг, який отримав силу від померлого насильницькою смертю або неупокоєного мага, ось і все. Це уламки його спогадів, які незабаром вивітряться. Їх витіснить ваша свідомість.

- А дзеркало?

- Ліарель, - якимось дивним тоном вимовив метр. - Як некромант і маг потоків смерті, можу вас запевнити, привида там не було. Це ігри вашого розуму.

- Але воно говорило про щось важливе для нього, - наполягала я. - Вона хотіла мені щось сказати.

- Якщо припустити, що це привид, - підперши щоку кулаком, кивнув метр, - то, швидше за все, це були його переживання перед смертю. Духи дивні істоти, вони ніколи не говорять прямо. Завжди дають загадки і натяки. Постійні ребуси і натяки. Це їхня манера спілкування. А про що міг просити померлий?

- Про те, щоб допомогли розкрити таємницю його смерті? - припустила я.

- Так, але повторюся, в туалеті не було привидів, Ліарель, - наполегливо вимовив метр. - Я б відчув його. Це були лише відгомони чужої пам'яті і ваші власні переживання. Просто пережите за день, цей скандал...

Я збентежено дивилася у вікно. Метр замовк, мабуть, теж не наважуючись піднімати цю тему. А що обговорювати? Він чув, як Патрік ображав мене, як докоряв тим, що стало моїм довічним болем. Я і в цьому була винна, на його думку. А хто ще винен у тому, що за роки шлюбу небо так і не подарувало мені радість материнства? Це єдине, про що я по-справжньому шкодувала, розриваючи шлюб. Але, мабуть, мені судилося виховувати чужих дітей, не пізнавши, як це - доглядати за власними. У душі крутилася млява туга, придушена втомою і випитим спиртним. Дощ стукав у вікна, тріщали дрова, цокав хронометр на стіні, а я все більше і більше провалювалася в липкі обійми сну.

Пробудження було неприємним і важким. Тіло затекло, у роті був огидний присмак чогось несвіжого. Голова гуділа, і весь мій стан говорив про те, що засинати не варто було. Як виявилося, я все так само сиділа в кріслі, загорнута в плед, тільки, судячи з вогнів, що запалилися за вікном, я проспала до самого вечора. Метр-директор зосереджено щось писав, сидячи за своїм столом, скреготіло перо по паперу, тихо клацали намистини на рахівниці, метр був повністю занурений у справи школи.

  Як же соромно. Мало того, що влаштувала істерику вдень, так ще й примудрилася напитися і заснути в кабінеті начальства. Для вірності я вирішила ще прикинутися сплячою, потайки розглядаючи Леграна.

- Ноаріс, ви визначайтеся, - не відриваючись від паперів, відгукнувся метр. - Або прокидаєтеся, або я запру вас у кабінеті до ранку.

  Цікаво, чи можна в реальності згоріти від сорому, чи це фігура мови? Я б зараз не відмовилася або провалитися крізь землю, або обвуглитися на очах начальства. Небо, як же соромно.