Частина 5. Морква помсти, або Фінальний поворот

Він чекав. Щодня підходив до вікна. Баритон приїздив, але не вона. Максим уже почав думати, що все — не судилося, відпустка закінчується, і ця коротка глава його біографії під назвою "Морква" завершиться невидавленим вибаченням і одним безпритульним кошеням, якого він назвав Бета-Каротин, скорочено Бека.

А потім, в останній четвер відпустки, о сьомій ранку:

— Морква! Купуйте моркву!

Цей голос. Цей конкретний тембр.

Максим злетів з ліжка з рекордною швидкістю, умився, причесався, надів нормальну сорочку — і вийшов на вулицю. Капці цього разу лишились вдома.

Дівчина стояла біля жигуля. Спиною.

Максим зробив крок. Потім ще.

— Вибачте, — сказав він, — я хотів...

Вона обернулась.

Максим забув решту фрази.

На нього дивилось обличчя, яке очевидно не було знайоме з попереднім обличчям, окрім хіба що загальної ідеї мати обличчя взагалі. 

Великі карі очі, рівний ніс, вилиці — все на своїх місцях і навіть більше. Вона була красивою. Дуже. Тією красою, від якої починаєш думати не про те, що хотів сказати, а про те: «Що взагалі ти за людина і чи заслуговуєш існувати на одній планеті з нею?

— Так? — сказала вона з легким підозрілим нахилом голови.

— Ви... ви та сама дівчина? — Максим усвідомлював, що питання звучить дивно, але зупинитись вже не міг. — Голос той самий. І жигуль. Але обличчя...

Вона скрестила руки.

— Обличчя не влаштовує?

— Ні-ні! Воно дуже гарне! Тобто, я хотів сказати...

— Крем, — сказала вона коротко. — Купила новий, виявилось — алергія на якийсь компонент. Кілька днів я виглядала як...— вона замовчала, підбираючи слово.

— Як людина з алергією, — ввічливо запропонував Максим.

— Як бджоляр-ентузіаст, — завершила вона без зайвих ілюзій. — Власне, ви чого взагалі тоді приходили?

— Я хотів попросити зробити тихіше. Але потім... — він зробив паузу. — Потім наговорив зайвого. Я прийшов вибачитись.

Вона подивилась на нього довго. Максим витримав цей погляд з мужністю людини, яка знає, що провинилась.

— Прийнято, — сказала вона нарешті. — Берете моркву?

— Беру, — сказав Максим рішуче. — І... слухайте, я розумію, що це виглядає трохи безглуздо, але може ми могли б... не знаю, каву випити? Мені здається, я перед вами в боргу.

Дівчина трохи помовчала. Потім підняла брову.

— А ви намагались вибачитись тоді, коли я виглядала не дуже?

— Ну... — Максим зніяковів. — Чесно кажучи, я кілька днів збирався з духом. Але ви все не з'являлись.

— Кілька днів?

— Майже тиждень. Але справді збирався вибачитись.

Вона знову подивилась на нього — але вже трохи тепліше.

— Зараз не до кави. Маю ще три адреси з морквою. Але ввечері — можна.

Максим обіймав оберемок моркви і думав, що це, мабуть, найдорожча морква в його житті — в усіх можливих сенсах.