Розділ 43

Рейнер

— Та точно не тим місцем, яким зараз думаєш ти, Кейре! — грізно прогарчав я у відповідь, насупившись.

Але всередині мені довелося визнати його правоту. Я безсило зітхнув, схрестивши руки на грудях:

— Твоя правда... Я занадто піддався емоціям і батьківським почуттям. Навіть не подумав, що Лаурі вже давно не три роки. Цікаво, і в кого вона тільки вдалася така вперта? Точно не в Селену. Вона ніколи не була такою запеклою бунтаркою.

Кейр роздратовано закотив очі, обвівши поглядом кімнату, а потім уїдливо кинув:— Та вона ж чиста копія тебе, Рейнере! Така ж затята й некерована! Невже Місячна Богиня не могла дати мені в пару бодай трохи спокійнішу й покірнішу Луну?! Ну за що мені все це пекло?

Мій вовк усередині миттєво вишкірив ікла на таку зухвалість:

— Ах ти ж малий гад! Тобі вже не подобається моя племінниця?! — я зробив загрозливий крок до його ліжка. — Я ж тобі казав, що можу легко це виправити. Хочеш, я прямо зараз піду до відьми, щоб назавжди розірвати ваш зв'язок?!

— Ти тільки посмій це зробити! — люто загарчав Кейр, готовий підхопитися, попри розірвану спину.

— Та досить вам уже! — оглушливо вигукнув Роджер, стаючи між нами як непробивна залізна стіна. — Замість того, щоб думати, як діяти далі, ви знову влаштували тут безглузду сварку! Вам скільки років — по п'ять?! Думаю, ви з цього дитсадкового віку так і не виросли! Рейнере, що з тобою взагалі коїться?! Добре, Кейр ще мізків не нажив, він завжди був гарячкуватим , але ти?! Я ж вважав тебе розумним, дорослим і досвідченим чоловіком!

Цей суворий прочухан від Роджера миттєво опустив мене на грішну землю. Я замовк і відступив на крок, переводячи подих. Поруч із цим нестерпним Кейром я й справді геть забуваю, хто я такий і скільки мені років...

Поки ми з Кейром винувато мовчали під грозовим поглядом Роджера, Інеса знову не витримала й голосно, щиро засміялася на всю кімнату:

— Ой, хлопці... Я й не думала, що ви такі ідіоти! Скажіть мені, можливо, ви вже нарешті перестанете безглуздо сперечатися і просто повернете Лауру додому?! Рейнере, ти розповів їй усе про Гекатію, ти сам виклав їй усі карти, тому тобі її й шукати. Кейр усе одно ще надто поранений, щоб бігати лісами. А як знайдеш — приведи дівчинку прямо до нас. Думаю, поруч зі мною їй буде набагато безпечніше. Я принаймні зможу дати їй таку пораду, яку ви, двоє неотесаних дурнів, ніколи в житті не зможете дати!

Я здивовано подивився на Інесу, насупивши брови:— Про що ти взагалі говориш? Яку ще таку пораду?

— Ох, Рейнере... Ти вже такий старий, а в деяких речах такий дурний! — весело відмахнулася вона, і в її очах спалахнули лукаві вогники. — Пораду жіночу, як жінка жінці! Думаю, ти цього точно зробити не зможеш... Ну, хіба що ти сам себе жінкою вважаєш?

Від такої зухвалої кпини Кейр на ліжку аж пирхнув, намагаючись стримати новий напад сміху, а його батько Роджер лише задоволено хмикнув, підтримуючи дружину.

Після почутих слів я стрімко вийшов із будинку Кейра. Я повинен знайти Марту. Ця стара відьма цілком могла допомогти Лаурі. Та знайти її в лісі не так уже й легко — особливо якщо вона сама цього не хоче. Відьми вміють заплутувати сліди й легко зіб'ють тебе зі шляху.

Довго блукаючи лісовими хащами, я вже був на межі повного відчаю. Зрештою, я не витримав і просто закричав на весь ліс: — Марто! Допоможи мені, прошу! Я прийшов сюди від імені Селени та твоєї дочки Афіни!

Щойно ці слова злетіли з моїх губ, простір навколо розмився, і я побачив старий дерев'яний будинок. Поспіхом підійшовши до порогу, я вже хотів постукати, та важкі двері відчинилися самі собою. Увійшовши всередину, я знайшов стару на кухні. Вона щось зосереджено куховарила.

-Рейнере, це ти? Пробач, не впізнала, — спокійно мовила вона, навіть не повернувши голови. — Я якраз готую твій улюблений трав'яний чай. Сідай за стіл, а потім розкажеш мені, навіщо прийшов.

Іншого виходу в мене не було. Присівши на стілець, я терпляче чекав, поки вона закінчить свої справи й буде готова до серйозної розмови зі мною.

Повільно пивши гарячий чай, я нарешті наважився озвучити головне:— Марто, я шукаю Лауру. Вона не приходила до тебе?

— Рейнере, я востаннє бачила дівчинку, коли їй було всього років п'ять, — рівним голосом відповіла відьма.

— Стій... П'ять?! — я здивовано насупився. — Можливо, ти щось помиляєшся? Афіна забрала й сховала її від нашого світу в три роки!

— Так, у три, — Марта сумно посміхнулася, розливаючи чай. — Але наступні два роки вони таємно проживали тут, у мене. Афіна ховала її від усіх вовків. То ти хочеш сказати, що все-таки знайшов Лауру? Приведи її до мене, я так хочу подивитися, якою вона стала...

Я пильно подивився відьмі в очі, намагаючись упіймати бодай уривок брехні:— Ти впевнена, що сьогодні до тебе ніхто не приходив і не просив відкрити дорогу?

— Ні, Рейнере. Я вже дуже давно нікому не допомагаю. А особливо — перевертням! Адже саме через ваш вовчий рід загинула моя єдина дочка... Тому не гнівай мене більше, а просто йди геть.

Ці жорстокі слова Марти глибоко поранили мене. Я важко зітхнув і тихо, але твердо промовив:

— Ви ж чудово знаєте, Марто, що ми безмежно любили Афіну й завжди вважали її своєю родиною. Я обіцяю вам, що особисто знайду і помщуся кожному, хто винен у її смерті!

Від моєї клятви у старої відьми миттєво затремтіли губи, і з очей по обличчю покотилися гарячі сльози. Вона відвернулася до вікна і глухо зронила:

— Я справді нічого не знаю про Лауру... І не зможу тобі допомогти. Пробач мені, Рейнере.