РАНКОВИЙ РЕЙД

А ти думав, що в казку потрапив?

(Питання до тих, хто жаліється, що він не в казці)

— Це що за тип? — питає люта пика з розплющеним носом.

Над носом блискуча кокарда поліцейського кашкета. Світло його ліхтарика ріже очі, і я мружусь та кліпаю, але не захищаюся піднятою рукою, терплю. Нас зупинив поліцейський патруль, і водій, якого приставив до нас Сяолун, пояснює, що я "свій", і мене треба запам'ятати в обличчя та не чіпати.

Дуже цікаво, що про Олексія коп не питає, це мене дивує, значить, він його знає? Пика скошує очі на кобуру на моєму стегні і потім недбало подав знак рукою, щоб ми їхали далі. Біля машини з мигалками ще двоє; вони уважно проводжають мою фізіономію у відкритому вікні, коли ми рушаємо з місця. Машина, в якій ми їдемо, крита. Може, й кондиціонер є, але зараз він не потрібен, ніч, не жарко, скло на дверях опущено.

— Заступник комісара, — пояснює водій неквапливо обертаючи кермо. Машина велика і громіздка, йде плавно і відчувається, що мотор у неї не слабенький.

— Що це вони повилазили наче таргани всі на вулиці? Вже третій патруль.

Водій здивовано дивиться на мене через дзеркало.

— Так у Сяолуна ж день народження!

Оце так, - думаю я.

— І скільки йому?

— Не знаю, але Рой з гаража казав, тридцять.

Я мовчу, перетравлюючи сказане: ми з Великим Сяо майже однолітки, мені тридцять два, але рівень різний. Машина зупиняється на темній вулиці біля вузького проходу між будівлями ангарного типу.Вижодимо та ідемо за водієм.  Побудували тимчасово, а залишилося назавжди, смердить сечею. Ми проходимо коридором між ангарами з металевих листів, іржавих і давно не фарбованих.

Світильник десь попереду на стовпі кидає рідке світло нам під ноги, і це дивно, що стовп поставили навпроти цього коридору, хоча ні, це везіння І ще тут звуки як у далекому селищі, оточеному джунглями, — кипить дике нічне життя, все ж таки околиця міста.

— Привіт, Бо, — вітається наш водій, простягаючи кулак.

Йому відповідає мовчазним вітанням величезний негр у сірій майці-борцівці. Він своїм кулаком торкається кулака водія.

— Тебе чекають на третьому пірсі, — закінчує розмову водій і, розвернувшись, зникає в залізному коридорі.

Негр киває нам головою замість вітання і ліниво маше рукою, завтовшки з мою ногу, мовляв, ідіть за мною. Негр величезний, кулак водія проти його кулака був удвічі менший. Ми заходимо у квадратну споруду, це критий причал, де стоїть великий катер. Кволе світло падає на катер ззаду, і його борти мають стільки вм'ятин, що здається, ніби хтось зім'яв аркуш паперу, потім трохи його розпрямив, та так і зліпив із нього боки цієї руїни. Ще впадає в очі, що катер потворно широкий.

У кількох місцях я помічаю приварені пластини металу різного розміру. Чи то міняли проіржавілу обшивку, чи то закривали пробиті дірки. Мабуть, колись катер був військовим: залишилася приваблива строгість ліній. А може, я думаю, що він військовий, через його сірий колір. Був військовим, а потім його списали і продали цьому негру.

Ми проходимо по двох дошках трапа, Бо скидає трап на причал і відв'язує причальні кінці, потім зникає у дверцятах позаду надбудови. Катер буркнув і заглох, знову буркнув і, пускаючи бульбашки у воду, плавно відчалив.

Годині о третій ночі підїхав Ганс із сумкою, в якій носив свою електроніку, і лише зараз я здогадався, що це і є незалежна група, яка не входить до жодної банди і працює за дорученням того, хто платить за роботу. З Гансом прийшов ящик, у якому були накидані банки з пивом, енергетиками та іншими напоями, на будь-який смак.

Невелика щогла підйомника крутиться туди-сюди й опускає у великий люк із заоваленими краями дерев'яні ящики, знімаючи їх із вантажівки. Працює двоє людей унизу та двоє згори, ще кілька людей бродять з автоматами по пірсу. Олексій вибірково розкриває кілька ящиків і знову забиває їх цвяхами, іноді робить позначки на папірці — рахує ящики. Бо внизу і вказує, куди треба скласти вантаж.

Зазирнувши в люк, я бачу, що це машинне відділення, і там стоять поряд три дизелі! Катерок не такий простий, якщо має три гребні гвинти. Цікаво, як ці ящики витягатимуть, втім, не моя проблема, я лише перекладач.

Години о четвертій з'явилася Лілі й одразу зникла в люку на самому носі катера — там був житловий кубрик з койками — лягла спати. А вона так нічого, симпатична, хоча грудей у неї практично немає, чорне розпущене волосся закриває спину до половини. На ній були джинси, джинсова рубашка, на голові джинсове кепі. Худа як підліток, та вона й є підліток. А в кімоно на терасі здавалася дорослою. І жіночною.

Десь о пів на п'яту Олексій підписує щось у папці, махає рукою і зістрибує на борт катера. Останній ящик формою не такий, а трохи довший, униз його не опустили, і ми прив'язуємо його до скоб на палубі за металеві ручки. Ми відчалюємо і бачимо, як вантажівка, у слабкому світлі ліхтарів, підсвічуючи собі фарами і підвиваючи двигуном їде по пірсу. Біля її бортів хитаються голови вантажників та охоронців.

Спускаємося вниз у центральну рубку, Олексій через мене вказує на карті першу точку прибуття і називає очікуваний час. Бо мовчазний, Ганс заглядає через наші плечі на карту і йде до своєї мініатюрної рубки, начиненої моніторами та якоюсь апаратурою. Зелений екран радара якийсь час показує берегову лінію, але потім вона відходить за екран, і Бо перемикає роздільну здатність екрана. Берег знову з'явився, але з дрібнішими рисами.