Частина 34-35

34

Можна було перевести дух: основну частину зустрічі пройдено — до того ж успішно. Залишалося обговорити «особливі умови» (взаємні «хотілки»), і можна було доповідати про несанкціоновані переговори з ув’язненим, не побоюючись отримати за це наганяй: фактично вони вже мали його згоду приєднатися до переговорної групи. Однак якою буде відповідь у цій винятково нервовій, украй вибухонебезпечній ситуації — залишалося тільки гадати. Тут уже або пан, або пропав.

Вони зробили коротку паузу. Офіційно — через прийом їжі, хоча за умов жорсткого ліміту часу цим можна було б і знехтувати. Але перепочинок був потрібен і Сергію з Дхар’Ні. Треба було дати вказівки своїм співробітникам і доповісти нагору про нові деталі розслідування, усе ще замовчуючи зустріч із Хоргом.

Другий раунд переговорів тривав зовсім недовго. На щастя, вони досить швидко дійшли згоди, про що майже одразу доповіли керівництву. Відповіді надійшли швидко.

Дхар’Ні отримав відповідь першим. Дивували швидкість ухвалення рішення і сам факт позитивної відповіді  — без будь-яких бюрократичних зволікань. Очевидно, переговори справді зайшли в глухий кут, і настав час максимально прагматичних — на перший погляд, навіть ірраціональних — кроків.

Відповідь від Міністерства Консолідованого Уряду Землі, отримана Сергієм, порівняно з відповіддю, яку отримав Дхар’Ні, мала вже формальний характер, що за цих обставин було цілком логічно.

Вносячи свої пункти до тексту угоди, Хорг, як правило, не торгувався, але в деяких питаннях був непохитним. Передусім це стосувалося його нейтрального статусу в переговорній групі — як «незалежної третьої сторони». Також він наполягав на праві пропонувати варіанти вирішення проблем виключно на власний розсуд, а крім того — на прибутті на Землю його родини.

Щоправда, вислухавши контраргументи Дхар’Ні, фактично вимоги ГФС, він погодився з тим, що попередньо озвучуватиме свої пропозиції представникам Федерації і що родину буде розміщено на одному з великих кораблів ГФС на навколоземній орбіті.

У проханні принести Хоргу та його родині офіційні вибачення за «невиправдано тривале» утримання під вартою було відмовлено. Однак було обіцяно визнати провину за таємне вивчення вченими його неймовірного потенціалу.

35

Командний пункт Галактичної Федерації ось уже третю хвилину перебував у готовності номер один. До цього найвищого ступеня його було переведено одразу після отримання повідомлення від свого форпосту в Сонячній системі:

«Три наші кораблі, що чергують на навколоземній орбіті, одночасно подали сигнали тривоги через неприпустиме зближення з ними ескадрильї оріонських суден».

Спроби зв’язатися з порушниками не дали результату. Створюючи видимість відсутності радіозв’язку, оріонці продовжували маневрувати на небезпечній дистанції, ніби провокуючи ГФС відкрити вогонь першими.

Зважаючи на обстановку й можливі «непередбачувані дії противника», командування Федерації вирішило ввести в цю зону ще кілька бойових кораблів.

Але ще до прибуття допомоги в ефірі одночасно пролунали голоси командирів усіх трьох кораблів:

«Що вони роблять?!»

«О боже… вони атакують!»

«Нас підбили! Допоможіть!»

Після блискавичної атаки сканери й радари ГФС та кораблів, що прибули на допомогу, фіксували лише стрімку втечу ворога. Не маючи наказу відкрити вогонь у відповідь, екіпажі кораблів допомоги ще деякий час спостерігали за падінням палаючих уламків...

Уже за пів години інцидент обговорювали на екстреній нараді Штабу Об’єднаних Сил ГФС, розташованого далеко за межами Сонячної системи.

За підсумками «бойового зіткнення» — так офіційно назвали інцидент — було терміново підготовлено офіційну заяву ГФС. Документ негайно передали стороні, що атакувала, дипломатичним каналом, який усе ще діяв.

Командування «сірих» відповіло несподівано швидко — пакетом своїх пропозицій, більше схожим на ультиматум. Ситуація була схожа на події грудня 2024 року. Тоді після подібної атаки «сірих» жителі різних регіонів Землі спостерігали в небі палаючі об’єкти невідомої природи, які більшість ЗМІ, на догоду владі, невдовзі оголосили «астрономічним явищем».

І приблизно в той момент, коли частина генералів почала закликати до удару у відповідь, хтось у Штабі звернув увагу на донесення Дхар’Ні, яке лежало там уже майже годину.

Суть донесення полягала в такому: пропонувалося терміново залучити до переговорного процесу ув’язненого рептилоїда п’ятого рівня свідомості, який мав неординарні здібності, — сутність, потенціал якої підтвердила об’єднана група вчених. Зовсім недавно Бріїдон-Хорг, попри перебування в одній із в’язниць Землі, навіть був обраний до керівного органу своєї цивілізації, яка раніше входила до «Оріонського Союзу Шести», але залишила його через незгоду з агресивною політикою союзу.

До документа додавалися висновки вчених про видатний інтелектуальний і дипломатичний потенціал Бріїдон-Хорга, а також коротка інформація про ініціаторів цього подання — досить відомих у ГФС осіб: передусім про офіцера вищого рангу Дхар’Ні та його колегу — керівника одного з Департаментів Безпеки Зустрічей Землі. Головна ідея документа полягала в тому, щоб за допомогою Бріїдон-Хорга спробувати зрушити з мертвої точки переговорний процес із «сірими». По-перше, він чудово знав психологію та спосіб мислення дракорептилоїдних цивілізацій. По-друге, йому були відомі їхні уявлення про справедливість у міжзоряній політиці.

З моменту появи цієї пропозиції шальки терезів у Штабі почали швидко схилятися на бік мирного варіанта. Тверезі голови, вважаючи атаку провокацією, тепер змогли голосніше заявити про неприпустимість втягування Галактичної Федерації в новий конфлікт, який легко міг перерости в нову криваву війну.

— Таким чином, відповідно до результатів нового голосування, — оголосив головуючий, — наші Об’єднані Сили не змінюють своєї дислокації й не проводять маневрів, які «сірі» могли б вважати провокаційними. Сили ГФС, раніше приведені в готовність «номер один», переводяться в готовність «номер два».