Том 3 Глава 18 - Північний схід

- Частина 1 -

= Від імені К'ю =

Пам'ятаю Тентін казав, що Фріленд більше за Шаю десь разів у 5 чи 6. Тоді це вразило мене, але пройшовши три місяці по цих безплідних землях, я усвідомив — тут немає нічого особливого.

Я продовжував йти вперед, але так і жодного разу не натрапив на хоч якесь життя. Ні тварин, ні комах... І навіть рослинність зустрічалася дуже рідко. Майже весь час я йшов уздовж річки, по землі, що майже повністю складалася з сукупності безбарвних каменів. Через це я вже давно стер свої чоботи. Продовжувати йти босоніж було складно, бо почала стиратися шкіра. Через повільну регенерацію це викликало дискомфорт, тому мені часто доводилося відпочивати. До речі, саме повільна регенерація стала причиною, чому я пішов уздовж річки і не згортав з цього шляху.

Раніше я міг не їсти і не пити хоч цілу вічність, а тепер тіло починає помітно слабшати. Я не їв півтора місяця. Іноді я кусаю себе за м'ясо на пальцях. Одного разу я так збожеволів, що буквально почав обгладжувати їх до кісток. Навіть якщо немає смаку, це допомагає мені набити шлунок на якийсь час. Як тільки пальці відновлюються, я знову починаю відчувати голод, тож це лише тимчасовий захід.

Я знову починаю вмирати з нудьги. Ця земля страшенно нудна! Мені здається, я розумію, в чому тут річ. У цій річечці зовсім не водиться риба, а на такій безплідній землі навряд чи щось виросте. Тому тут ніхто й не мешкає.

Але одного чудового дня, я дійшов до гірського хребта. До його верхівки, вкритої снігом, вели сходи. Там же, біля підніжжя, стояла табличка з написом демонічною мовою, але на жаль я не зміг прочитати зміст. Напевно, це якесь попередження про небезпеку. Мені було начхати... Я просто підвівся.

Я витратив стільки часу марно. Ця думка відразу виникла в моїй голові.

Хоча якщо придивитися, то вдалині видніється земля. Може, я зможу туди доплисти? Хоча з такими хвилями це навряд.

Поруч зі мною була ще одна табличка. Написи начебто однакові. Розуміти, що вони означають...

Однак у цієї таблички була невелика відмінність. Напис був написаний іншим чорнилом. Блакитний колір плавно перетікав у фіолетовий, а той у темно-синій та червоний. Остання літера нагадує «О» була повністю чорною, проте з вкрапленням чогось на зразок блискіток. Та й придивившись ближче, я помітив, що це не напис. Вона трохи випирала, і чимось нагадувала кнопку.

Рухомий допитливістю я натиснув на неї. Але нічого не змінилося. Або так мені тоді здалося.

Востаннє кинувши погляд на море, я помітив, що внизу була якась чорна діра. Так, інакше це й не опишеш. Діра п'ять на п'ять метрів. Якщо я зістрибну звідси, то неодмінно потраплю до неї. Ось тільки навіщо?

Хоча вона з'явилася після того, як я натиснув на ту кнопку. Чи може це своєрідний портал? Але на цьому світі я ще про подібне не чув.

Поки я міркував, дірка затяглася. Тоді ж я побачив, що на тому місці, де вона була, утворилася вирва. Я знову натиснув кнопку і вона з'явилася.

Окинувши округу поглядом, я вирішив, що не хочу йти назад. У якому б напрямку я не пішов, на мене чекатиме нудна дорога. Час пригод.

Я уявив себе спортсменом, що стрибає у воду з трампліну. Мій стрибок був рибкою, тож я бачив, куди лечу. Саме це й допомогло мені помітити, що дірка почала затягуватись. Я ідіот! Потрібно було дочекатися, поки він закриється, а потім відкрити заново. Даремно я ворон тоді рахував!

Але знаєте, я даремно переживав. Все обійшлося і я залетів усередину. Хоча варто уточнити, що моя верхня частина. Нижня залишилася в морі, коли портал зачинився.

Перед тим як знепритомніти, я встиг побачити де виявився. Це місце, нагадувало мені космос. Я вже бачив щось подібне до рота Світового Судді, але тут простір чимось відрізнявся. Напевно, воно ще більше нагадувало космос. Тут були різні туманності та міжзоряний газ. Чорт, та тут навіть планети можна побачити і комети літають... Загалом я, напевно, опинився саме в космосі! Це не імітація! Навіть моє тіло зараз ніби у невагомості перебуває. Але чому я можу дихати?

Ні, куди важливіше чому я ще не здох? Повіки стали важчити і я знепритомнів.

- Частина 2 -

— Який напрямок ви вибираєте? — промовив жіночий голос, а потім пішла пауза. — Який напрямок ви вибираєте? - повторила вона.

Я розплющив очі і побачив перед собою прозорий силует безликої дівчини, що простягає мені руку. Все-таки це імітація космосу, інакше я не чув би жодних звуків.

— Який напрямок ви вибираєте?

- Напрямок? Поясни.

— Який напрямок ви вибираєте?

— Звідки я знаю? Що це за місце взагалі?

— Який напрямок ви вибираєте?

Вона більше жодних фраз не знає?

- Давай прямо.

— Ви маєте на увазі південний схід?

Мабуть вона сприймає лише слова, що позначають напрямки.

- Ага, - але я відразу зробив помилку.

— Ви маєте на увазі південний схід?

- Так. Відведи мене на південний схід.

— Ви впевнені, що хочете податися на південний схід? Протягом наступного року ви більше не зможете вибрати інший напрямок. Ваше тіло розірве на частини при наступному зануренні у прірву.

Звучить небезпечно, але в мене немає вибору. Я без уявлення, що взагалі зараз відбувається.

- Так я впевнений. Вируш мене на південний схід!

І тоді наш безглуздий діалог закінчився. Ця сутність ніжно охопила мою праву долоню, і буквально тієї ж миті картинка перед очима змінилася.

Тиша зникла, змінившись щебетом птахів і подихом легкого вітерця.

Я сидів посеред зеленої галявини, прикрашеної білими квітами, що нагадували ромашки. На одну з таких квіток сіл червоний метелик. Ось тільки вони немов помінялися квітами з пелюстками, бо тепер квітка стала червоною, а метелик білим. Виглядало красиво, поки комаха не розчинилася в повітрі. Мені це нагадало золу з багаття, коли візьмеш її до рук. Вона так само легко розпалася на частини і просто перетворилася на пилюку, яку здуло вітром.