Том 1 Глава 4 - Зустріч з дитиною

- Частина 1 -

З пустелі я вибрався за тиждень. Весь цей час я прямував на північ, сподіваючись знайти поселення адекватних людей. У мене є компас, я запозичив його в одного з трупів. Ні, не тих лицарів. Під час шляху я часто натикався на бідолах, що не розраховували власних сил та не впоралися з важкими умовами в пустелі. Я говорю не тільки про жахливу спеку і нестачу води, в пустелі досить багато звірів, що вражають своїм розміром. Четвертого дня мене вбив скорпіон. Він не з'їв мене, просто вбив своїм жалом, що було більше за мене самого.

Я як ні в чому не бувало продовжив шлях і більше не натикався на монстрів. Точніше я бачив їх далеко, але намагався не зближуватися з ними. Складно було навіть визначити, що з себе являли ті тварюки.

Часто я ставив собі запитання: «На який біса я взагалі взяв меч Джоджі?». Як тільки викинув його, так подорож стала в рази легшою.

Ще я усвідомив одну деталь, яка шокувала мене. Якщо всі частини мого тіла випаровуються, як тільки виростають нові, то чому кров, як і раніше, на моєму одязі? Вона ж не закінчиться рано чи пізно? Хоча як? Вся моя кров уже давно зварилася б на дні тієї вежі. Значить, можна не переживати, це просто якась випадковість. Якщо так подумати, то тільки з одягом. Кров із землі безслідно зникає.

Також, щоб хоч якось розвіяти нудьгу, я кілька разів намагався наростити на собі зайві м'язи. Але все безуспішно. Наче я маю певний стандарт, до якого тіло постійно повертається. Може, я взагалі не виросту і назавжди залишуся підлітком. З таким милим обличчям це може бути плюсом. Ну, якщо захочу спокусити дівчат природньо!

Але ось волосся то продовжує рости, це дивно.

Але вже не будемо про минуле. Повернемося до сьогодення.

- Частина 2 -

Я покинув пустелю і опинився у лісі. Тут уже не було жодних стін на кордоні.

Блукаючи по нетрях, я часто губився. Хоча це важко назвати саме так. Зрештою я просто йду вперед, навіть ціль у мене трохи дурна і розмита. Так що краще сказати, що я помилково забредав у місця, де мені не належить бути.

По-перше лігво ведмедя. Хоча справжньої назви цього звіра я не знаю, але ведмедя він нагадував найбільше. Розмір такий самий, бура шкіра і лапи тієї ж форми. Але голови у нього дві. На кожній по оці. Ніс з якоїсь причини розташований трохи нижче місця, де за ідеєю має бути пупок і коли той принюхується, він бридко подовжується. Ну а рот ... Весь його живіт це відкритий шлунок з безліччю ікол. Чимось нагадувало пащу черв'яків.

До речі, про них! Я мало не забув згадати, що їдять люди в пустелі! Так, вони жеруть черв'яків. Великих, маленьких, байдуже. Я бачив хробаків навіть у лісі, схоже, вони тут часто трапляються.

Також бачив слизову мавпу, що стрибала по деревах, залишаючи після себе слід із липкої слини або що це виділяється з нього. Відчуття, ніби мавпу змішали з равликом. Та в неї навіть раковина була, з якої виглядали дитинчата.

Багато звірів траплялося мені на заваді.

Двохвості «лисиці» з гострою немов саме лезо вовною. Мігруючі зграї сірих вепрів, що з лап до голови вкриті бородавками. Койоти, з ребрами, що випирають назовні. Наконечники гострих ребер були змащені в чомусь, начебто вони виділяли отруту.
Загалом багато чого я побачив. І я вдячний цим милим істотам. Навіть якщо всі вони виглядають дуже потворно, вони не нападали на мене. На відміну від людей.

До речі про людей. Варто було лише згадати про ці мерзенні створіння, як один з них дав про себе знати.

Камінь вилетів з кущів на високій швидкості врізався мені в руку, зламавши ліктьову кістку. Це відкритий перелом, кров так і хлище.

— Вибачте, благаю мене, вибачте! — з кущів вибіг хлопчик, років так одинадцять-дванадцять.

- Ти що твориш? — спитав я.

- Хлопець? — мила, жаліслива мордочка дитини змінилася на зухвалу морду, що втратила до мене всякий інтерес.

— І що таке? Ти хоч думай перед тим, як каміння кидаєш.

- Я випадково, - не зацікавленим голосом сказав він.

Що взагалі цей пацан забув у лісі?

- Відведи мене до батьків. Нам треба серйозно поговорити, — вилікувавши рану, я схопився за його маленьку, брудну кисть.

Частина нігтів на руці була зламана, і я чітко розглянув застиглу кров. Під нігтями, яким вдалося залишитись на його руці, був шар бруду.

— Ви... ви щойно! Що ви зробили?!

Побачивши мою регенерацію, до нього знову повернувся інтерес до мене.

— Поговоримо, щойно приведеш до батьків.

— Гаразд... — сумним голосом сказав він.

Так я й пішов за цим блондином. Ми неквапливо просувалися в глиб лісу.

Я звичайно відчитаю їх, адже якби на тому місці не я, а звичайна людина, пацан би легко не відбувся. Але головною метою є зустріч із живими людьми. Сподіваюся нормальними.

Я знову глянув на його брудні руки. Як він узагалі так кинув камінь? Звідки у дитині стільки сили? Рана була справді серйозною.

- Прийшли, - опустивши голову, сказав хлопець.

Але я нікого не бачив. Засідка? Може цей пацан полягає у банді якихось лісових бандитів? Даремно я з ним зв'язався.

Минуло кілька секунд, але ніхто не напав на мене.

- Де?

— Ось вони? — пальцем він показав на два земляні горбики біля його ніг.

На кожному з них стояв хрест, але формою він більше нагадував букву X. Зроблений хрест був із тонких гілок, пов'язаних стеблами квітів. Очевидно тих квітів, які лежали поруч, якраз без стебла. Схожі на лютики.

Облом, з людьми зустрітися не вдалося.

Я знову глянув на його руки. То він руками копав їм могили? Що ж...

Я побачив, як по його правій щоці стікає сльоза.

Так... я вже й забув, що таке смерть насправді. Для мене вона стала чимось звичайним, так що я забув про всю серйозність смерті. Він втратив рідних у такому юному віці. Боюся уявити, що він взагалі відчуває.

— Жаль, — поплескавши його по плечу, сказав я.

— Тепер ви розкажете, як зцілили себе?