Том 1 Глава 1 - По шляху безсмертного

- Пролог -

Я втомився рахувати кількість своїх смертей. Я без поняття, скільки разів уже помер. Начебто на самому початку у мене було звичайне життя, а потім я потрапив у цей нескінченний круговорот смерті. За що? Хоча в кого я питаю...

Мене все одно ніхто не чує. Напевно, саме тому мені захотілося вести щось на кшталт щоденника в моїй голові. Чи в темних закутках моєї свідомості все ще залишилася віра в Бога? Ні... Все це нісенітниця, я більше не вірю в нього. Він так і не врятував мене за весь цей час.

Чорт, а скільки вже часу минуло? Дурне питання. Це неможливо було хоч якось фіксувати. Зрештою, я відвідав уже тисячі світів, але в жодному з них не затримувався більш ніж на добу. Смерть завжди дихає мені в спину, і з кожним разом її подих стає дедалі ближчим.

Сьогоднішній «день» не став винятком. Я знову переродився.

Вкотре померши, я навіть припустив, що той, хто робить це зі мною, уже явно не має ідей. Мене просто рикошетом зачепила поліцейська куля. Вона потрапила в трахею і я захлинувся своєю кров'ю. Померти захлинувшись кров'ю для мене не в новинку, то я навіть не здивувався.
Але винахідливість повернулася до нього в моєму наступному житті. Моє нове тіло опустили у якийсь розчин. Ви коли-небудь бачили, що відбувається із солодкою ватою, коли її опускають у воду? Приблизно те саме було з моїм тілом. Через підвищений больовий поріг, я залишався у свідомості трохи більше, ніж звичайна людина, що означає, що в цій ситуації я страждав трохи більше. Однак для мене ця пара секунд уже не відіграє жодної ролі. Зараз я вже набагато спокійніше ставлюся до болю, ніж раніше.

Як ви вже зрозуміли, мені не завжди дістається новонароджене тіло. Найчастіше моя свідомість переноситься в тіло якоїсь дорослої істоти. Тому я і думаю, що з мене просто знущаються.

Але зараз саме випадок, коли я тільки народився. Я навіть застав сам процес, як мене виймали з матері. Жаль тільки що мій колір шкіри з якоїсь причини відрізнявся від навколишніх хлопців. Вони були схожі на якесь дике плем'я. Загалом, мене швидко принесли в жертву місцевим богам. Вибачте, насправді я не знаю, що ними рухало. Мої останні слова були відсебятиною. Але кинджал у серці вони мені встромили, так що я просто припустив...

Також варто уточнити, що я не завжди перероджуюсь людиною. Деколи я буваю створенням, схожим на істот із книжок. Нібито орків чи огрів. Але до якої конкретно раси я належав не дуже важливо. У таких випадках найчастіше я виконував роль монстра, якого вбивають герої з мечами та магією. Ну, знаєте, я був тим самим нікчемним мобом у підземеллі, якого просто вбивають здібностями масової поразки, навіть не помітивши.

Я також був різними комахами. Особливо запам'ятався мені раз, коли я був мухою. Ось тільки я отримав свідомість, вже в момент, як перебував у павутині. Через хвилин п'ять приповз паучара і висмоктав із мене все життя.

У скарбничку улюблених випадків входить і один раз, коли я отримав тіло старого. Той необережно закинув пігулку собі до рота і вона потрапила не в те горло. Але нічого страшного. Йому не довелося страждати від удушення, адже на його місце прийшов я. Так, в тіло вмираючого, не здатного нічого змінити старого.

Ну а так, здебільшого я перероджувався худобою на забій. Півнем або куркою, яким ось-ось відрубають голову, або свинею, яку збираються заколоти.

Я багато разів намагався згадати, чого я накоїв у своєму першому житті. За що мені все це? Але я так і не пригадав.

Можливо, це й не так уже й погано. Я вже звик до болю і просто упокорився з подібним існуванням. Чи знаєте, якоюсь мірою я герой. Я беру на себе весь удар і через це решта не відчуває болю перед смертю. Одного разу їхня свідомість просто зникає в небуття, і на їхнє місце приходжу я. Приходжу, щоб страждати за них.

У цьому я й сам схожий на Бога.

Не те, щоб я хотів бути схожим на нього. Я ніколи не хотів бути кимось великим. Я просто хотів жити звичайнісіньким життям.

Я знову одержав нове тіло. Цього разу я звір, якого в цю ж хвилину ведуть полювання. Якісь мужики разом із собаками переслідують мене. Може, навіть не варто бігти? Може просто зупинитися та перейти до наступного життя?

Миттєво картинка перед моїми очима змінилася. Спершу було просто біле світло, а вже потім з'явився краєвид у червоних тонах (ніби я потрапив до кімнати для прояву фотографій). Це було схоже на те, що хтось увімкнув прожектор і одразу ж переключив на наступний слайд. Дуже різкий перехід.

Я мимоволі відкрив свій рот, та настільки широко, що куточки моїх губ почали рватися. Принаймні мені так здалося. Я плескав залитими кров'ю очима, мов божевільний. Голова розколювалася так сильно, що здавалося, ось-ось лусне. Серце ледь б'ється. Дивно, що в такій ситуації я взагалі відчуваю його, хоча з іншого боку всі мої органи почуттів зараз начебто загострилися. Я виразно чую пронизливий мій мозок каркання ворон і дзижчання мух. У сухому, немов сама Сахара роті, я відчуваю легкий присмак гнилі, а мій порожній шлунок болить через жахливе почуття голоду. Що стосується нюху, то з ним є невелика проблема, і вона, напевно, безпосередньо пов'язана з тим пекучим болем в районі шиї.

Я продовжував відкривати рота, настільки широко наскільки це було можливо. Я намагався вловити повітря, але він не поспішав заповнювати мої легені. Під ногами нічого нема.
...
Натовп людей наближається до мене. Нічого не можу розглянути. Може, вони знімуть мене з дерева? Було б непогано. Але якщо знімати, то тільки для того, щоб поховати. Ситуація патова. Поховають, я не виберусь. Встану на ноги, вони просто вб'ють мене. Мерці не можуть ходити.

Натовп ставав дедалі більше, я виразно чую їхні кроки. Хтось навіть у багнюку впав. Дивно, що ніхто на це не відреагував.

І тут мене вкусили за пальці на ногах. І як це розуміти? Ці недоумки жеруть мертвечину? Далі були укуси в районі литок та п'ят. Чорт, мене прямо таки поїдають живцем. При цьому вони так голосно чмокають і клацають зубами. Не вимовляючи жодного слова, вони лише голосно соплять і гарчать.