Розділ 3

Максиміліан

Розмова по душам. Після шампанського, олів’є і життя.

Вона повела мене до себе.
Бо, як сказала:

— Ну, ти ж не думав, що ми після весілля роз’їдемось по домівках?

— Я, чесно кажучи, не встиг подумати взагалі.

Ми зайшли в хрущовку. Під’їзд — знайомий запах старої фарби й чогось... людського. Її квартира — на четвертому поверсі без ліфта. Це вже було випробуванням.

Я — чоловік, який мав особистого тренера з дихання — запихався на третьому.

— Ну що, пішли в нове сімейне життя? — сказала вона, відкриваючи двері. І додала зухвало: — Не знімай взуття, у ванній плитка відклеїлась — можеш порізатися. Ще не клеїли, після потопу.

Я ввійшов. У квартирі пахло м’ятою, книжками і... справжнім життям.
Тут було небездоганно. Але затишно. Занадто.

На кухні вона поставила чайник. Я сів. Вона подивилася на мене, підперла щоку рукою й нарешті спитала:

— Ну і хто ти, Максиміліане Артуровичу?

Я посміхнувся: 

— Чоловік.

— Це я вже зрозуміла. Я мала на увазі — що ти за людина?

— А ти?

— Я Ірина. Менеджер з продажу. Колишня наречена, а тепер дружина незнайомця. Сильна сторона — сарказм. Слабка — шоколад.

Я мовчки кивнув.

— А ти, як я бачу, не панікуєш. Навіть після несподіваного весілля.

— Це просто новий досвід. Я ж казав: люблю експерименти.

— Це не експеримент, це весілля. — Вона зиркнула. — І на тебе чекає холодильник, який бурчить ночами, і кіт, який спить тільки на голові гостей.

— Це не лякає.

— Ну добре. — Вона подивилась на мене, трохи задумано. — Але є одне “але”.

— Слухаю.

— Щоб усе виглядало правдоподібно… — вона знизала плечима. — Нам доведеться пожити разом. Не назавжди. Просто... щоб мій колишній повірив. І всі інші. І тітка Люба, яка вже вимагає фотки з медового місяця.

— Логічно.

— Ти серйозно?

— Абсолютно.

Вона трохи розгубилася.

— Добре. Але в мене є правила. Не влазь у ванну без тапочок. Мий за собою посуд. І... не наближайся до моїх книжок із закладками. Я знаю, де яка сторінка була загнута.

— Я подумаю над своїм списком.

— Тільки не занадто довгий, мільярдер.

— Що?

— Жарт. Не дивись так. Ти ж не мільярдер, правда?

Я відвів погляд.

— Ну звісно. Просто менеджер з… імпровізаційного одруження.

Чайник засвистів. Кіт виліз з-під дивану і подивився на мене як на загрозу нації.

Я відкинувся на спинку стільця і подумав:
Це найдивніша, найтепліша кухня в моєму житті. І я чомусь не хочу звідси йти.

Ірина

Перша ніч. Після весілля. Без фільтрів.

Коли я уявляла свою першу шлюбну ніч — а таке, хоч-не-хоч, колись уявляла — то там точно не було алюмінієвої розкладачки, запаху прального порошку "Білизна" і сусідів, які сваряться, як персонажі з кримінальних новин.

— Знімай піджак, буде спекотно, — сказала я, увійшовши в спальню.

— Уже спекотно, — буркнув Максиміліан, дивлячись на вікно, яке я навстіж відкрила.

— Це єдина наша вентиляція, — я знизала плечима. — Нема кондиціонера. І фани в TikTok не подарували вентилятор, хоч я й натякала.

— То ти ще й блогерка?

— Ні, я просто розмовляю з меблями. — Я кивнула на розкладачку. — Так. От вона. Офіційно — запасне ліжко, неофіційно — катастрофа, яка залишилась від колишніх квартирантів.

Я присіла навпочіпки, щоб її витягти з-під ліжка, і тут...

— Я допоможу, — сказав він і нахилився.

— НЕ НАХИЛЯЙСЯ! — не встигла я.

БАМ!
Мій лікоть. Його лоб.
Розкладачка. Плюс одна жертва.

— Ой-йо-йой! — Я схопилася. — Ти живий?! Це не спеціально, чесно!

— Здається, я тепер бачу подвійно. — Він посміхнувся, тримаючись за лоба. — Але як для першої ночі — дуже бадьоренько.

Я винна. Винна перед цілою розкладушечною кармою.

Ми мовчки розклали її — вона скрипіла, як старий табірний матрац, і пахла старим шафовим спогадом. Я принесла ковдру й подушку, дві чашки води і… ще раз вибачилась. Уже лежачи в ліжку, я піднялася на лікоть:

— Слухай, я все-таки… ще раз: пробач. Це випадково.

— Я вже простив. І пообіцяв собі купити шолом.

Я засміялась.

— Слухай, давай так: день через день. Один день ти спиш на ліжку, один я. Щоб по-чесному.

— А сьогодні?

— Сьогодні ти. Я хочу трохи потерпіти — для моральної переваги.

Він хитро посміхнувся, але…

— Я спатиму на розкладушці.

— Та ну тебе.

— Я серйозно. Якщо ми вже в пригоді — то я беру на себе ризик найбільш вражаючих частин.

— Вражаючих ліктем?

— Саме так.

Я не стала сперечатись. Він уклався, ноги трохи звисали — розкладушка виявилась коротшою, ніж його звички.

В кімнаті було тихо, а тоді — гав-гав!

— Це двір. Тут є пси. Вони наші.

— Наші?

— Ну... неформально. Я їм даю ковбасу. Вони мені — охорону і пісенну програму.

Він засміявся.

— Добраніч, Ірино Синичко.

— Добраніч, Максиміліане Невідомий.

— Ще побачимо, хто кого швидше розкусить.

Я усміхнулась.
Бо він мав рацію.
Ця пригода тільки починалась. І я чомусь була не проти.