4 Розділ

Через кілька тижнів після успішної операції проти Домового-Хабарника, у двері квартири №17 постукали. На порозі стояв Орест.

Орест був високим, трохи незграбним чоловіком, одягненим у твідовий піджак і завжди приносив із собою запах старого паперу та пилу. Він був міським Архіваріусом-магом і, на жаль, колишнім хлопцем Аліси. Їхні стосунки розпалися, бо Орест вважав її "занадто хаотичною", а вона його — "занадто занудним".

— Алісо, привіт, — Орест нервово поправив окуляри. — Я знаю, ми не спілкувалися, але... мені потрібна твоя допомога. Це стосується... Архіву Забутих Магічних Договорів.

Аліса зітхнула, але пропустила його. Вона відчувала потужну, хоча й дезорганізовану, магічну енергію, що йшла від нього.

Орест, не доходячи до дивана, спотикнувся об блискучу урну з нержавіючої сталі, де сидів Опанас.

— Ой, вибачте! Хтось дуже любить полірований метал, — пробурмотів Орест, оглядаючи смітник із презирством.

З урни негайно пролунав гострий, як лезо ножа, шелест.

«ЦЕЙ НЕОХАЙНИЙ СУБ'ЄКТ. Він не розуміє важливості правильного інвентарю. Алісо, його твідовий піджак потребує негайного хімчистки. Це порушує стандарти санітарії!» — Опанас був обурений.

— Опанасе, заспокойся. Оресте, сідай і розповідай.

Орест сів, не помічаючи невидимого співрозмовника. — Уся справа в Архіві. Він... почав поглинати людей.

— Поглинати?

— Так! Розумієш, Архів — це живий організм із мільйонами незакритих магічних угод. Деякі з них мають неузгоджені міжпросторові звіти. Коли хтось відкриває таку папку, Архів сприймає його як невідповідний запис і намагається «архівувати» разом із папером. Вже зникли два клерки.

Аліса зацікавилася. — Яка саме угода?

— Це Великий Договір Про Розмежування Стихій від 1655 року. Він має тринадцять додатків, але лише дванадцять з них правильно прошиті. В архіві панує хаос! А я не можу його приборкати!

Аліса відчула погляд Опанаса. Вона знала, що ці слова стали прямим викликом для привида-бухгалтера.

Опанас, здавалося, готовий був вискочити зі своєї урни.

«ДВАНАДЦЯТЬ ПРОШИТО, ОДИН НІ? ЦЕ Ж ГРУБЕ ПОРУШЕННЯ ВНУТРІШНЬОГО РЕГЛАМЕНТУ! І цей... архіваріус не може впоратися з такою простою проблемою? Алісо, він не вміє працювати з ПАПЕРОМ!» — тон Опанаса був сповнений професійної образи та особистої ревності.

— Оресте, — перебила Аліса колишнього, який уже збирався розповідати про свої "почуття" до неї, — ми візьмемося за справу. Але мені потрібен повний доступ до сховища.

— "Ми"? — Орест озирнувся.

— Так, я і мій консультант, — Аліса кивнула на смітник.

Орест лише знизав плечима. — Ти завжди була дивною. Добре. Але поспішай. Архів знаходиться під загрозою самознищення через помилки в нумерації сторінок!

Останні слова Ореста змусили Опанаса матеріалізуватися настільки, що його фіолетове від обурення обличчя з'явилося над урною на кілька секунд, перш ніж зникнути.

«ПОМИЛКИ В НУМЕРАЦІЇ? Він — ГАНЬБА професії! Я вимагаю негайної поїздки до цього Архіву! Я особисто перевірю КОЖНУ сторінку!»

Наступного дня Аліса та Орест прибули до старого, гнітючого будинку, де знаходився Архів Забутих Договорів. Це було місце, де логіка помирала.

Коли вони зайшли до головного сховища, Опанас одразу почав голосити:

«ЖАХ! ЖАХ! УСІ СПРАВИ РОЗКЛАДЕНІ НЕ ЗА АЛФАВІТОМ! ПИЛ НА ПАПЕРІ! АЛІСО, ЦЕЙ ОРЕСТ ПОВИНЕН БУТИ ЗВІЛЬНЕНИЙ!»

Орест тим часом намагався привернути увагу Аліси до себе, розповідаючи, як йому було "самотньо" без неї.

— Алісо, ти ж знаєш, я завжди цінував твою... енергійність. А ці документи... вони такі складні, — Орест простягнув руку, щоб доторкнутися до папки з назвою "Великий Договір".

— Не чіпай! — крикнула Аліса.

Вона вже бачила, як навколо папки з'являється сіре, засмоктуюче марево.

— Опанасе! Мені потрібен маршрут до тринадцятого, непрошитого додатку. Він має бути якось позначений.

Опанас, ігноруючи Ореста (який почав нервово прибирати зі столу, бо відчував на собі чийсь осудливий погляд), зосередився. Він був у своїй стихії.

«Я сканую. Усі документи, що мають "незакриту формулу", залишають слід. — Невидимі нитки-ефіри Опанаса поповзли по стелажах, як ідеально прямі лінії. — Орест, не стогни! Зосередься! Тринадцятий додаток не прошитий, але він позначений невидимою КАНЦЕЛЯРСЬКОЮ ПЕЧАТКОЮ «Тимчасово відкладено»! Це код 78-П-49!»

Аліса прослідкувала за ниткою, яку вказав Опанас. Вона вела не до полиці, а до старого сейфа за книжковим стелажем.

— Оресте, сейф! Це там! — Аліса штовхнула його.

— Який сейф? Я його ніколи не бачив! — Орест був спантеличений.

— Звісно, не бачив! — вигукнула Аліса. — Ти шукав там, де зручно, а не там, де правильно оформлено!

Вони відкрили сейф (пароль виявився "1987" — роком улюбленої форми Опанаса). Усередині лежав, ідеально складений, тринадцятий додаток. Він був настільки важливий, що архівіст минулого вирішив приховати його, щоб уберегти від загального хаосу.

Аліса швидко взяла магічну голку та нитку і прошила додаток до основного договору, промовивши заклинання на Бездоганний Облік.

Сіре марево миттєво зникло. Поглинання припинилося. Архів зітхнув із полегшенням.

Орест стояв, вражений. — Алісо... ти врятувала Архів. Як ти знала про...

— Я завжди добре працювала в команді, Оресте. Особливо, коли маю досвідченого фахівця з документації, — Аліса тепло погладила свою блискучу урну.

Опанас, задоволений і професійно, і особисто (бо довів свою перевагу над колишнім), шелеснув у відповідь: