29

Я відчуваю, як двері тихо відчиняються, і навіть не потрібно обертатися, щоб зрозуміти, хто увійшов. Мій погляд зустрічається з його очима — холодними, зосередженими, але в той же час наповненими чимось, що я не можу розпізнати. Він стоїть у дверях, ніби не наважуючись зробити крок далі, ніби щось утримує його на місці.

Я намагаюсь зрозуміти, що саме. Його обличчя приховано тінню, але напруга у його постаті відчувається навіть з відривом. Я не бачу звичної впевненості у його жестах, хоча він намагається її зберегти. Всі думки відступили на другий план, поступившись місцем цій новій невизначеності між нами. Між тим, що було, й тим, що зараз.

Я відчуваю, як напруга повільно відпускає мене, але в той же час усередині все ще скручується в тугий вузол. Багато чого сталося за останні години, але найбільше я думаю про те, що відбувається зараз. Про те, що не сказано, але що висить у повітрі між нами.

Він повільно підходить ближче, його кроки ледь чутно на підлозі. Я відчуваю, як його присутність тисне на мене, але не так, як раніше — тепер це почуття інше. Воно тихіше, глибше, і я не впевнена, що знаю, як з ним упоратися. Але сліз немає. Я надто втомилася, щоб плакати, надто багато зрозуміла, щоб дозволити собі знову розчинитись у емоціях.

- Як ти? - Запитує він, опускаючись на стілець поруч зі мною. Його голос звучить рівно, але я вловлюю нотки хвилювання. Він завжди вмів приховувати свої почуття, але не зараз.

— Нормально, — відповідаю я. Моя відповідь суха, майже механічна, але саме це мені зараз потрібно. Я не хочу вдаватися до подробиць того, що відчуваю, адже це неважливо. Не зараз.

Між нами панує пауза, важка і незручна. Я намагаюся зрозуміти, про що він думає, але не можу вловити жодної ясної думки у його погляді. Тільки одне стає зрозумілим – щось змінилося. Чи в мені, чи в ньому. Можливо, у нас обох.

Він сидить поруч, і я відчуваю його присутність так гостро, ніби між нами немає сантиметра простору. Але він мовчить. І від цього мовчання стає важче дихати. Його тепла долоня обережно торкається моєї руки, і я мимоволі напружуюсь. Усередині все сколихнулося, але я не відсторонююсь.

— Ти налякала мене, — тихо промовляє він, порушуючи напружену тишу. У його голосі я чую щось нове. Страх? Тривогу? Не знаю. Може, все одразу. У минулому його слова завжди були різкими, як лезо, і часто ранили, але зараз... немає ні докорів, ні люті. Тільки ця тиха турбота.

— Не хотіла, — відповідаю я, знову сухо, хоча сама не впевнена в правдивості цих слів. Чи я могла передбачити це? Можливо. Але так багато всього накопичилося і зовні, і всередині мене. Раптом вибухнуло, і я не змогла це зупинити.

— Треба було сказати, що тобі погано, — веде далі він. Тепер його погляд пронизує мене, ніби шукає щось у моїх очах, ніби хоче зрозуміти, що відбувається зі мною. Але я не хочу, щоб він бачив.

Я відводжу погляд, упираючись очима в стіну навпроти. Занадто багато не сказано між нами, і дуже багато змінилося за цей короткий період часу. Може, я маю щось сказати, щось пояснити, але зараз не хочу. Може, просто не готова. Сліз немає, тільки дивне почуття всередині, наче я на краю чогось нового.

Він замовкає, ніби розуміючи, що я не збираюся нічого пояснювати. У повітрі повисає ще одна важка пауза, але вона вже не тисне так сильно, як раніше. Може, тому що він тут, поряд, і навіть без слів його присутність говорить більше, ніж могла б сказати тисяча пояснень.

- Елайно... - Він вимовляє моє ім'я якось по-особливому, так, що я відчуваю, як щось зачіпає всередині мене. Я знову повертаю голову до нього, зустрічаючись із його поглядом. І тепер бачу щось, що він намагається приховати. В його очах немає тієї впевненості, якою він завжди оточував себе, наче бронею. Є розгубленість і ще щось… почуття, яке мені важко розпізнати.

Я зітхаю, не знаючи, як відповісти на це. Не знаючи, як упоратися з цією новою версією його.

Я стискаю губи, збираючись із думками. Запитання накопичуються, як дощові краплі на склі, і ось-ось проллються, але я не хочу задавати їх прямо, не зараз. Я почуваюся вразливою і водночас дивно відстороненою. Блейк поруч, але його присутність... це не те. Він здається іншим, ніж був раніше. Чи мовчання, чи щось у його погляді — змушує мене відчути, що він приховує щось важливе. Або, можливо, я просто більше не можу сприймати його таким, як звикла.

Я намагаюся дихати рівно, але в грудях ще важкість. Моя рука все ще в долоні, і я несподівано думаю про те, як дивно стало між нами все відбуватися. Той момент, коли він урятував мене, коли був поруч, здавався справжнім... Але тепер щось змінилося, і я не можу зрозуміти, що саме.

- Що з викрадачами? — нарешті тихо питаю я. - Справа все ще стоїть на місці?

Я думала поставити це питання пізніше, але мені потрібно знати це. Питання звучить обережно, ніби я боюся зруйнувати тендітну рівновагу.

Блейк вагається, я бачу це. Його рука трохи стискає мою, а потім повільно відступає, наче йому потрібний простір. Він зітхає і відвертається на мить, перш ніж знову зустрітись зі мною поглядом.

- Загроза позаду, - каже він, але в його голосі є щось, що змушує мене насторожитися. Слова звучать переконливо, але в очах промайнуло щось інше. Сумнів. Або вина? Я не можу точно сказати, але це відчуття липкої нещирості в повітрі зводить мене з розуму.

Моя голова раптом наповнена думками. "Щось не так." Він завжди був прямим, навіть якщо це боляче, але зараз… це не просто мовчання чи недомовки. Це начебто він намагається приховати щось від мене.

- Блейк, - вимовляю я тихо, намагаючись вловити його погляд. Але він знову відводить очі.

Моє серце стискається, всередині мене починається неприємне почуття, але я не хочу загострювати ситуацію. Щось утримує мене від подальших питань. Можливо, це втома. А може, неготовність зіткнутися з правдою.

Він підводиться з місця, і я не можу втримати легку хвилю розчарування. Це почуття, що ми щось упустили, не відпускає мене. Блейк кидає погляд на мене, і в його очах з'являється якесь дивне тепло, ніби хоче щось сказати або зробити, але стримується.