7

Я виходжу на вулицю з клініки, роздратовано бурчачи собі під ніс. Гнів і образа на Блейка вирують у мені, немов киплячий чайник, готовий ось-ось зірвати кришку. Як він міг так вчинити? Змусити мене їхати сюди, чекати на нього, і в результаті просто зникнути? Все це здається мені якимось знущанням. Якби це було щось дійсно важливе, я могла б зрозуміти, але він навіть не спромігся попередити мене.

Я в сказі крокую тротуаром, при цьому моя рука тремтить, коли я викликаю таксі через додаток. Намагаюся не думати про це, але думка про те, що Блейк надто відповідальний, щоб просто так зникнути, не виходить із голови. А раптом із ним щось трапилося? Ні, не можу про це думати. Я намагаюся придушити цю думку, не дозволяючи собі виправдовувати його, але щось усередині мене все одно чіпляється за це тривожне почуття. Чому він не відповів на мої дзвінки? Чому не надіслав хоча б коротке повідомлення?

Таксі приїжджає швидше, ніж я очікувала, але водій зупиняється не біля головного входу, а трохи далі, біля іншого виходу будівлі. Я роздратовано зітхаю, відчуваючи, як нерви напружені до краю. В іншій ситуації я б, напевно, зателефонувала водієві та попросила його під'їхати ближче, але зараз я настільки засмучена, що не хочу витрачати сили на розмови.

Іду до таксі, ковзаючи поглядом вулицею. Звичайний день, пересічні перехожі, нічого підозрілого. Я вже майже біля машини, як раптом у повітрі щось змінюється. Попереду мене з'являється тінь, і поки я повертаю за ріг, різкий удар у спину змушує мене скрикнути. Перш ніж я встигаю зреагувати, хтось різко охоплює мене ззаду. Я відчуваю, як щільна тканина хустинки обвивається навколо мого обличчя, закриваючи рота та носа. Вдих - і в ніздрі вривається різкий, задушливий запах. Я злякано намагаюся вирватися, скрикую, але звук одразу ж глухне в тканині.

Все довкола починає розпливатися. Серце шалено б'ється в грудях, думки сплутуються. Хтось міцно утримує мене, і я відчуваю, як сили залишають мене. Останнє, що встигаю помітити, - це машина, яка була так близько, і кілька світлих очей, що промайнули переді мною. Потім настає темрява, а разом з нею — несподівана порожнеча.

Немов провалившись у глибоку криницю, я втрачаю свідомість, і світ навколо мене зникає.