Розділ 13. Більше не жертва

Ранок настав холодний і напружений. Айлін стояла біля вікна, дивлячись на подвір’я, де варта змінила розташування. Вперше вона дивилася на все не як утікачка, а як людина, що шукає слабкі місця.

— Ти не спала, — зауважив Корвен

заходячи до кімнати.

— Ні, — спокійно відповіла вона. — Я думала.

Він уважно подивився на неї.

— І?

— Вони шукають принцесу, — сказала 

Айлін. — А значить, я маю перестати поводитися як вона.

Корвен мовчки слухав

— Я знаю палац, — продовжила вона.

— Знаю, хто зрадив, і знаю, хто вагається. Вони думають, що я зламана і перелякана. Це їхня помилка.

Вона обернулася до нього, і в її погляді більше не було сумніву.

— Я хочу брати участь у планах. У всіх. Не як тягар, а як союзниця

Корвен повільно кивнув.

— Ти розумієш, що після цього дороги назад не буде?

-Назад її й так немає, — тихо відповіла Айлін. — Моє ім’я можуть забрати, але не мою волю.

Того дня він показав їй карти, листи, імена. Вперше вона побачила повну картину — павутину змов, у центрі якої колись була вона сама.

-Ось тут, — Айлін торкнулася пальцем одного з імен. — Він боїться правди. Якщо вдарити тут — система похитнеться.

Корвен затримав на ній погляд.

— Ти небезпечна, — сказав він тихо.

— Я просто пам’ятаю, ким була, — відповіла вона.

Увечері, коли вони залишилися наодинці, напруга між ними була іншою — глибшою.

— Я пишаюся тобою, — несподівано сказав він.

Айлін завмерла

-Не як герцог, — додав він. — Як чоловік.

Вона зробила крок ближче.

— Тоді запам’ятай це, — прошепотіла вона

— Я більше не ховатимусь за чужим ім’ям. Я використаю його.

У цю ніч народилася нова Айлін.

Не принцеса

Не жертва.

А гравець