Глава 1

 Тато з дитинства вчив мене ділити людей на дві категорії, два великі класи. Є ті, хто працюють, і ті, на кого працюють.

 Мені пощастило. Я б навіть сказала, що мені дуже пощастило. Я народилася в багатій сім'ї, а отже вже виграла в цьому житті.

 Бути дочкою власника великих автосалонів – зовсім не складно.

 Якщо ти народилася в такій сім'ї – добре вчися, слухайся батьків і тоді твій рахунок у банку завжди матиме пристойну суму. Я звикла до такого. Звикла, що все, що я захочу, дістається мені беззаперечно.

 Моє життя ідеальне і я не заперечую цього. Найкраща школа та вчителі, дорогі вбрання, вишукані прикраси, запрошення на найгучніші вечірки, особистий водій, прислуги під рукою… Не знаю, чи про це мріють інші, але мене все влаштовує. Живи у свою насолоду і не ганьби сім'ю, от і все. Власне, цим я й займаюся.

 Мене з упевненістю можна назвати красивою та успішною. Я вважаю, що ці дві якості - те, чого потрібно прагнути завжди.. Я цілеспрямована, в мені, як каже тато, є ця жилка правління, що така потрібна при управлінні бізнесом.

 Поки діти з бідних або менш багатих сімей, називайте це як завгодно, грали на вулицях і ледарювали, я мала найдорожчі іграшки з найкращих магазинів. Звичайні сім'ї ходили в походи та на пікніки, сидячи у брудній траві з комахами, а моя відвідувала галереї, виставки та літала відпочивати на острови. Я завжди вважала це за норму. Хтось заслуговує на відпочинок, а хтось - ні, все просто.

 Мої дні минають насичено, з самого ранку і до вечора я не дозволяю собі сісти відпочити. Втім, як і сьогодні...

 Прокинувшись по будильнику з ранку, я сонно розплющила очі. У мене є кілька хвилин на те, щоб зібратися з думками, а далі потрібно збиратися до школи.

 З вікна моєї спальні можна було побачити гарні будинки нашого елітного району. Я і сама проживала в схожому і щоранку, дивлячись на цей вид, розуміла: через пару років і сама житиму в такому. Іншого і бути не може.

- Міс Емілі, вам час збиратися, інакше запізнитесь до сніданку.

 Я сіла на ліжко і потерла очі, після чого подивилася на прислугу, що принесла мою шкільну форму з гардеробної. Ліззі, цю рудоволосу жінку середнього віку, я знаю ще з дитинства, вона була моєю нянькою і до неї я ставилася краще, ніж до іншого персоналу.

- Добре, я вже встаю, встаю, дякую, - сказала я і піднялася, після чого пішла в душ.

 Теплі струмені води і справді допомогли мені прийти до тями і позбутися сонливості. Провівши ще якийсь час біля дзеркала, я вийшла і почала надягати форму. 

 На те, щоб зібратися, часу у мене пішло чимало, але це того варте. Стоячи перед дзеркалом, я задоволено усміхнулася, адже виглядала бездоганно, як і завжди: біла блуза, піджак у червоно-синю клітинку та синя спідниця ідеально підкреслювали всі переваги моєї фігури, а густе чорне волосся можна було прямо зараз показувати в рекламі дорогого шампуню.

- Міс, - зітхнула Ліззі, що знову зайшла до моєї кімнати. - Поспішайте, ваші батьки вже чекають на вас за сніданком.

 Старша похитала головою, додавши тихіше:

- Твій батько виглядає незадоволеним, Емілі. Ти ж знаєш, що ...

- ... що на сніданок спізнюватися не можна, - закінчила я її слова і закотила очі. - А ще не можна шуміти, кричати, показувати невдоволення, порушувати комендантську годину...

 Я б продовжувала цей список правил нашої родини вічно, адже він величезний, але мені це набридло і я подивилася на жінку, запитавши:

- Мені продовжувати? Думаю, ми й самі знаємо, що в цьому будинку й так достатньо правил. Тато не розсиплеться, якщо я спізнюся на сніданок на дві хвилини.

 Поки жінка думала над тим, як правильно і м'яко мені відповісти, я не стала більше затримуватися і покинула свою кімнату, захопивши перед цим сумку зі зошитами та підручниками.

 "Я не думаю, що тато зараз накричить на свою єдину і улюблену дочку", - придумала я, спускаючись на перший поверх сходами величезного маєтку. 

 Я затрималася на кілька хвилин в одному з коридорів, глянувши на великий сімейний портрет на стіні. Русявий чоловік стояв позаду жінки і дитини, дівчинки років 7. Я була копією своєї мами, моя зовнішність була її заслугою. Мініатюрна статура, не дуже високий зріст. Темне волосся, як би я не намагалася його вирівнювати, хвилями спадало на плечі, підкреслюючи мої сіро-зелені очі та витончені риси обличчя. Але впертий характер дістався від батька. Батьки часто жартували і сперечалися з цього приводу, намагаючись зрозуміти, на кого з них я більше схожа. Від цього незначного, але теплого спогаду я трохи посміхнулася, але згодом посмішка зникла. До моїх 12 років тато був м'якший зі мною, але потім щось змінилося. Він почав присвячувати мене в ідеї свого бізнесу, возив по своїх салонах і всіляко намагався прив'язати мені ті самі якості, що має сам, адже йому потрібна гідна спадкоємиця. І в нього це вийшло.

 Я пройшла до їдальні і незабаром сіла за стіл, де вже снідали батьки.

- Ти пізно сьогодні, - мовив тато, попиваючи свою каву і гортаючи щось у телефоні. - Еміліє, вставай раніше, не затримуйся на сніданок.

 Голос його був трохи твердий, сказав він це зі звичною строгістю, але я й не особливо це помітила, адже звикла до того, що тато стриманий.

- І тобі доброго ранку, татку, - відповіла спокійно я і взяла склянку соку, відпивши трохи. - Смачного.

 Краєм ока я помітила, як мама трохи підібгала губи, адже явно трохи напружилася, чекаючи того, що ми з татом ймовірно посваримося. Таке траплялося дуже рідко, але... влучно. Я навчилася розуміти, коли варто тримати язик за зубами, адже розуміла, що тільки у разі послуху зможу бачитися з друзями та розважатися.

- Як спалося, люба? - М'яко і з посмішкою запитала мама, подивившись на мене. - Все добре? Які плани на день?

 Я не могла не посміхнутися у відповідь, розслабившись. Взявши ножа і відрізаючи собі шматочок омлету, я відповіла:

- Все гаразд, ми з Ліндсі плануємо після школи з'їздити ненадовго в один бутік і...