Глава 23: Бунтівники мимоволі

— Що за! — вигукнув Едвін — як… Як ці виродки нас знайшли?

— Матір... — вилаялася Софія — нам потрібно тікати звідси якомога швидше! Давай вибиратися звідси іншим шляхом!

— Рушили! — струснув поводами Едвін — вони розвернули своїх коней, а потім помчали в північно-східному напрямку. У цей час інквізитори на чолі з тим самим праведним інквізитором зупинилися в центрі села. Змучені люди спостерігали за ними і були німі, як могила, боячись щось сказати в їхній присутності.

— Розбіжіться по селу! — вигукнув праведний інквізитор Ассальмір — знайдіть цих виродків! Якщо хтось їх переховує — повісьте або стратіть на місці, мені байдуже... Найголовніше, приведіть їх до мене: живими чи мертвими. Заради Святої Крові і істинно правлячого короля Робберна!

— Так точно! — підкорилися інквізитори і мисливці. Деякі з них були новоприбулими, поранених раніше осколками від бомби Софії інквізиторів і мисливців відвезли в найближче поселення, де місцеві лікарі повинні були вжити всіх необхідних заходів для того, щоб їх вилікувати. Втім, більша частина з них була вже приречена жити каліками до кінця життя.

Інквізитори і мисливці розбрелися по всьому селу і почали обшукувати кожен закуток у пошуках бунтівників. Хто базар, хто лавку м'ясника, хто таверну та інші місця.

У цей час праведний інквізитор у супроводі двох магів-інквізиторів увійшов до церкви. Всередині вона була досить скромною і невеликою. Була зроблена з кам'яних цеглин. У центрі зали стояв вівтар, до якого вело близько п'ятнадцяти лавок, на яких сиділи парафіяни, і килимова доріжка. По боках зали були розташовані вітражі, а також гобелени, на честь героїв, лицарів, воїнів і святих осіб, які дали обітницю служити Аміріону і виконувати його Божественні закони. За самим вівтарем знаходився священик. Сама церква в цей час була ще порожня, священик готувався до майбутньої проповіді. Він якраз репетирував вголос кілька цитат зі священного трактату, що складається із заповідей Аміріона. Побачивши інквізиторів, що увійшли всередину, він відклав книгу. Його обличчя стало серйозним, нахмуреним. Він відійшов від вівтаря і пішов на зустріч до інквізиторів.

— Вітаю, представник богохульної віри, — не підбираючи слів, відповів праведний інквізитор.

— Ви прийшли сюди, щоб мені це сказати? — запитав священик — подобається мучити людей?

— Ні — відповів праведний інквізитор — просто я не люблю язичників... Втім, я прийшов сюди не для того, щоб тебе повчати і читати догми... Мені потрібно знати: чи бачив ти втікачку і втікача. Молодого хлопця з довгим каштановим волоссям і бунтівницю в чорному плащі з русявим волоссям... Якщо ти знаєш, де вони, скажи негайно. В іншому випадку ми стратимо тебе на місці. На славу Святої Крові. За переховування бунтівників і порушення священних заповідей Адарія Істинного.

— Прокляті виродки... — пробурмотів про себе священик.

— Що ти сказав? — запитав маг-інквізитор, що стояв поруч. Обидва маги були одягнені в білі мантії з золотими візерунками і ковпаки, які символізували їх магічну силу.

— Нічого, милостиві панове… — відповів священик, опустивши голову вниз — здається, я бачив їх… Заїхали в село вчора, зупинилися в заїжджому дворі, в центрі села… Це все, що я знаю.

— Дякую, — відповів праведний інквізитор, вдивляючись в обличчя священика. Той говорив правду — я бачу, що ти не брешеш... Ти не дурний, отче, — сказав він з насмішкою, — і це на краще. Навіщо даремно витрачати мотузку, щоб повісити старого дідугана на найближчій гілці... Зрештою, вони призначені для інших смутьянів.

Священик кивнув головою, а потім подивився на інквізиторів з особливою зневагою і ненавистю, втім, швидко це приховав. Маги-інквізитори і праведний інквізитор покинули церкву, а потім продовжили пошуки смутьянів. Останні ж, в цей час, вже від'їхали досить далеко від села. Вони їхали близько п'яти годин, поки не натрапили на обриси міста. Воно було невеликим, і шлях до нього вів через стежку, поруч з лісом. Едвін і Софія якраз в цей час проїжджали повз нього і знаходилися в декількох сотнях кроків від нього. Проїжджаючи повз ліс, вони почули шелест листя дерев і тріск гілок. Сама атмосфера поруч з лісом була міфічною і напруженою. Едвін і Софія спрямували свої погляди в небо і побачили зграю ворон, що пролітала повз. Наближаючись ближче, вони почули віддалені звуки, що нагадували бій. Крім цього, до дерев були прибиті дивні плакати. Перебуваючи біля одного з них, Едвін побачив, що на ньому зображено чорне сяюче око, яке немов спопеляло тих, хто звертав на нього свій погляд. Злізши з коня і підійшовши до плаката, він уважно його оглянув, а потім прочитав напис, який знаходився трохи нижче. Він гласив наступне:

«Світло не слабке. Воно не дрімає. Порушиш священні заповіді Аміріона — я особисто обрушу на тебе свій гнів»

І допис знизу:

— Андаріус.

— Хм... Цікаво, — сказав вголос Едвін.

— Тебе це не напружує? — запитала Софія, — особливо з огляду на відгомони бою неподалік...

— Напружує... — чесно відповів Едвін, — але раптом комусь потрібна допомога... Не можна ж залишати його в біді.

— Ти здурів? — запитала Софія — а якщо нас вб'ють?

— Не бійся — відповів Едвін — якщо щось піде не так, ми негайно рушимо назад... Але я, як майбутній король цих земель, не можу пройти повз, якщо хтось у біді.

— З таким підходом ти станеш майбутнім трупом, а не королем, — саркастично зауважила Софія, — а я разом з тобою... Але гаразд, поїхали!

— Дякую, дуже надихає! — відповів сарказмом Едвін — підійшовши назад до коня, він застрибнув у сідло і змахнув поводами. Коні зрушили з місця, прямуючи в бік відгомонів битви. Вже зовсім скоро відгомони бою посилилися, під'їхавши ближче, молоді люди побачили перед собою десятки скелетів, нежиті, що служила Богу розлуки і страждань — Дархаіру. Якась частина з них була одягнена в кольчугу, поношену іржаву броню, і озброєна мечами. Інша була одягнена в пошарпані шкіряні обладунки, шоломи і колчани, які знаходилися за їхніми кістлявими спинами. Перш ніж Едвін і Софія встигли зреагувати, їхні коні перелякалися, встали дибки, як слід заіржавіли — скинули їх з сідел, через що ті обидва впали на землю.