Глава 22

Ранок зустрів мене лагідним теплим сонячним промінням, що ковзали по подушках, лоскотали моє обличчя.

Я трохи поніжилася в ліжку, потім схопилася, умилася, причесалася і застигла перед полицями гардеробної, вибираючи одяг для зустрічі з Імператором. Хотілося виглядати ефектно, але водночас стримано. Складне завдання, знаю. Я вибрала сукню персикового кольору, розшиту квітами з бісеру. Вона гарно підкреслювала мою фігуру. Тканина дуже тонка й приємна на дотик. Волосся я зібрала в хвіст і зчепила шпилькою. Легкий макіяж лише підкреслив мої очі. Я постояла деякий час перед дзеркалом, розглядаючи свій новий образ. Потім дістала бежеві туфлі на високій платформі і маленьку персикову сумочку, в яку відразу поклала всілякі потрібні мені дрібниці.

Я спустилася до сніданку. Дон Педро вже метушився в їдальні, накриваючи на стіл.

- Доброго ранку, Дон Педро!

- Ваша Високість, - широко посміхнувся мені чоловік, - доброго ранку! Як спали?

- Дякую, чудово! - усміхнулася я у відповідь.

- Прошу, сніданок уже поданий. - Він провів мене до столу і зняв металеву кришку з блюда. Мм-м-м… Сирники зі сметаною та полуничним варенням! Я швидко сіла до столу. - Чай або каву? - Запитав мене дворецький.

- Каву із вершками, будь ласка, – попросила я.

- Зараз принесу.

Дон Педро пішов, а я взялася за їжу. М'які, ніжні сирники танули у роті. Смакота!

Їдальня сьогодні була порожня. Дзвеняча тиша прямо тиснула на вуха. Самотність гнітить. Тепер я це зрозуміла, хоч раніше не звертала уваги й навіть ловила в цьому якийсь кайф. Але не зараз, не в цьому світі, коли я далеко від дому.

Мені принесли каву. Я сиділа та насолоджувалася кожним ковтком. Ніколи не пила такої ароматної та міцної кави. В нас таку не роблять. Ще одна радість цього ранку.

- Ваша Високосте, прийшов Сержіо. Він проведе вас до імператорського палацу, – знову зазирнув Дон Педро до їдальні.

- Вже йду! - я допила свою каву одним ковтком, подякувала послужливому дворецькому, зазирнула в одне з дзеркал на стіні, переконалася, що виглядаю добре і готова до зустрічі з головною людиною цього світу. Внутрішня тривога та тремтіння так й не пройшли, але я зібралася з духом і вийшла у внутрішній дворик, де вже чекала запряжена трійкою білосніжних коней карета. Я ахнула. Таке я бачила лише у фільмах. Розписна карета, теж білосніжна, з химерним золотим візерунком, що нагадав мені контури дракона. Цікаво, чи побачу я живих драконів? Цікаво поглянути на легендарні істоти.

Я підійшла ближче. Сержіо вже чекав на мене, послужливо відчинив дверцята та допоміг сісти. Я влаштувалася на червоному оксамитовому дивані. Він виявився дуже зручним, з високою спинкою та підголівником. Навпроти мене теж був такий самий. Сержіо посміхнувся мені, зачинивши дверцята, заліз на місце кучера, та ми плавно рушили. Ворота вже були відчинені, і наша трійка весело зацокала копитами викладеною бруківкою дорогою.

Я дивилася у вікно, вивчаючи краєвиди. Гарні поля, гайки, снігові вершини гір, що виднілися вдалині, нагадували мені по суті й рідний світ. Природа єдина. Вона дуже схожа, хоча, звісно, ​​є й відмінності.

Їхали ми близько години, за моїми відчуттями. Карета зупинилася перед брамою якогось містечка. Сержіо щось сказав стражникам, і ворота миттєво відчинилися.

- Ваша Високість, - сказав один із них, схиливши голову. – Раді бачити Вас, ласкаво просимо до Еріуса! - Я насилу стрималася, щоб не розсміятися. Лише легенько кивнула у відповідь. Цікава назва міста.

- Сержіо, - гукнула я мого кучера і проводжатого в одній особі, - це столиця?

- Так точно, Ваша Високість, столиця нашої Ямші!

- А далеко до палацу? - ми їхали широкою вулицею, карет було досить багато, і їхали вони в дві сторони. Тротуарами поспішали кудись пішоходи. Будинки тут були двох-трьох-поверхові, збудовані з бузкового або жовтого каменю, вкриті гострокутними або похилими дахами. Дуже чисто та зелено.

- Не дуже. Імператорський палац у самому центрі міста.

Справді, через п'ятнадцять хвилин ми в'їхали на величезну площу, прикрашену красиво підстриженими деревами у вигляді конусів, у самому центрі стояв палац. Він прямо блищав у променях сонця. Напівкруглий триповерховий будинок зовні нагадав Одеський Оперний театр. Воріт тут не було, що здалося мені дивним, на кшталт заходь, хто хочеш, бери що хочеш…

- Сержио, а чому тут немає воріт?

- То ми вже в'їхали до міста, там усіх перевіряють. А всередині містечка ніхто не наважиться напасти. Тут усе під контролем.

- Хм… – тільки й видала я, не знайшовши що сказати.

Ми зупинилися, і до нас підійшло кілька людей, тихо обмовилися з Сержіо. Потім він допоміг мені вибратися з карети і провів до головного входу, обрамленого колонадою. Біля масивних дверей стояв підтягнутий хлопець у зеленому мундирі.

- Ваша Високість, ми раді вітати вас! - відрапортував він і схилив голову.- Добрий день! Дякую, - я йому посміхнулася і пройшла у відчинені двері. Я опинилася у просто приголомшливому, дивовижному холі. Дзеркальні стіни, м'які оксамитові дивани бордового кольору. Прямо дух захоплює. Нас зустрічали. Судячи з усього, сам Імператор Ільнар та його наближені. Чоловік, якого я прийняла за Ільнара, був одягнений у білий костюм. Білі штани, сорочка, що виглядає з-під піджака, розшитого золотими нитками і перехопленого поясом із вставленою в нього синю стрічкою. Він привітно посміхався, тримаючи в руках букет гарних ніжних квітів, схожих на тюльпани. Тільки вони були білі з бузковими крапинками. Ще двоє чоловіків у зелених костюмах стояли по обидві руки від нього.