Розділ 20. Куди ми їдемо, або Превентивні методи впливу
Христя не могла бачити жест, який послав Тарас Максу, зате цей жест побачила Дашуня. І Даші цей жест категорично не сподобався. Їй, взагалі, не подобалося, що сьогодні відбувалося в компанії Щербакова. Його дружки вели себе якось дивно. Ці їхні перешіптування, підморгування. А сам Тарас? Знову почав клеїтися до Христини. І це в той момент, коли подруга, нарешті, не виглядала засмученою. Після місяця страждань і переживань перестала помічати колишнього, світилася якоюсь безтурботною живою радістю. І Дашка була така щаслива за неї. Та вона будь-кому, хто посміє образити подругу, шию зверне.
Її очі перетворилися на локатори, що сканують обстановку в залі. Вона помітила, як Макс пішов до вікна. До нього приєдналися ще кілька хлопців. Чуття Даші підказувало, що це якось пов'язано з тим, що Тарас повів Христину на вулицю.
— Колю, ти помітив? — вона глянула на свого хлопця, який відсутністю кмітливості не страждав. – Тут щось нечисте. Розвідай.
Коля піднявся і попрямував до компанії Макса. Повернувся за кілька хвилин.
— Вони, звісно, при мені миттєво замовкли. Але, здається мені, Макс знову за свої штучки з тоталізатором взявся.
— От козел!
Тарас відкрив передні дверцята машини з боку пасажирського сидіння:
— Сідай.
Сам обійшов автомобіль і зайняв водійське.
— Сідай, Кріс, — повторив. — Тут світліше.
Він потягнувся на заднє сидіння за подарунковим пакетом.
Христина сіла, не закриваючи дверцята. Їй хотілося швиденько глянути на цей рогатий кулон і йти назад. Але швиденько не вийшло. Пакет випав з рук Тараса, а тут ще й телефон його почав пілікати.
— Алло, — відповів він на дзвінок. — Дідько! Як це так?! Оце водій — виродок! Попався б він мені — придушив би заразу! А як Мухтар? Та не панікуй ти. Дихає? От і чудово. Зараз під'їду, я тут поруч.
Христина відразу зрозуміла, що щось трапилося. Тарас нервово скинув виклик.
— Христе, забудь про подарунок. Зараз не до нього. У друга собаку машина збила. Німецька вівчарка. Мухтар. Така розумниця. Дідько! Якийсь виродок очі залив і пре — нічого не бачить. Мені треба їхати. Терміново! Не знаєш, яка ветлікарня цілодобово працює?
Христина знала.
— На проспекті Космонавтів.
— А вона в новорічну ніч відкрита?
Христя знизала плечима.
— Слухай, а ти ж вмієш першу допомогу надавати? Пам'ятаєш, ти якось кішку врятувала? Раптом клініка не працює. Та й до клініки ще доїхати треба. Христе, поїдь зі мною?
Христині було дуже шкода велику розумну вівчарку Мухтара і його господаря, які в новорічну ніч, найімовірніше, навряд чи швидко знайдуть допомогу. Але в той же час їй так не хотілося їхати з клубу. Адже це мінімум на годину. А у неї в голові і так вже почався зворотний відлік часу, що залишився від тих 24-ох годин, на які їй дали в повне розпорядження Фердинанда. Скоро її тропічний нахабно-галантний принц повернеться в свою Атіландію, і Христина казка закінчиться. Аж серце стискалося від думки про це.
— То як, Христе? Або поїхали, або виходь. Часу обмаль – товариш там один посеред порожньої вулиці з пораненою собакою.
У Христини перед очима постала ця картина. Пес, що важко дихає, дивиться на несправедливий світ своїми сумними розумними очима і господар, який не знає, чим допомогти. Вона рішуче зачинила дверцята:
— Поїхали. Тільки дай мені телефон. Мій в сумочці залишився. Я Даші подзвоню — попереджу.
Тарас почав вирулювати зі стоянки.
— Зараз.
Він виїхав на трасу і понісся на пристойній швидкості.
— Телефон, — нагадала Христя.
— Сама візьми. В кишені.
Лізти Тарасу в тісну кишеню джинсів? Щось Христині не дуже хотілося. І, взагалі, не сподобалося, що він робить вигляд, ніби такий зосереджений на дорозі, що не може на мить відволіктися вийняти мобільний.
— Телефон, — ще раз повторила вона.
Коли Тарас і не подумав відреагувати на прохання, у Христини раптом закралися сумніви. Неприємний холодок пробіг по спині. А раптом не було ніякої збитої собаки? А що як Тарас таким підлим способом вирішив забрати її з вечірки?
— Щербаков, куди ми їдемо?
— До мене.
Від досади придушити колишнього захотілося.
— От ти покидьок! Зупини негайно!
Ні, Христина не боялася Тараса. Він не посміє її зачепити, якщо тільки жити не набридло. Вона ж якщо розповість батькові — той його вб’є. Але їй до болю було шкода того часу, який вона втратить. Безцінного часу, якого залишається все менше і менше.
— Зупини, Щербаков. Або я на ходу вистрибну! — Христина потягнулася до ручки дверей.
— Гаразд, гаразд, — ліниво посміхнувся Тарас. – Не роби дурниць.
Він почав зменшувати швидкість і з'їхав на узбіччя.
Але вискочити з машини не дав. Притягнув до себе і спробував обійняти. Поліз губами для поцілунку, викликаючи огиду.
— Христе, ну чого ти як дика кішка? Нам же добре було разом. Хіба ти забула?
Господи, та як Христина могла свого часу в такого мерзотника закохатися?
— Пусти! — спробувала відштовхнути.
Кілька секунд боротьби, і раптом оглушливий звук автомобільного сигналу розрізав нічну тишу. Христина обернулася і побачила, як рівно за автомобілем Тараса на узбіччі припаркувалася білосніжна фура. Наступної миті звідти вистрибнув її принц. У Христі зашуміло у вухах, і подих перехопило від лавини почуттів. Вона дивилася, як він підбігає до машини, і серце щосили бухало в грудях.
Слідом з різних сторін підкотили машини одногрупників. А принц уже витягав Тараса назовні.
— Тільки без рук, — спробував вирватися колишній. — Вона сама в машину сіла. Всі бачили. Хлопці, підтвердьте.
Хлопці мовчали. У принца від люті горіли очі. Але він досить спокійно запитав Миколу, що саме підскочив до них:
— Не знаєш, як називається самець лані?
— Баран, напевно, — знизав той плечима.