Розділ 53

Я вирішила не розповідати батькові правду про моє викрадення, навіщо зайвий раз його турбувати. Він і так переживав, коли я не подзвонила йому ввечері, як завжди. Дзвонив без перестанку. Коли ж ні Гарес, ні Анастасія теж не відповіли, він сів у машину і приїхав до будинку Красіних. На щастя, поліція вже поїхала. Тимдор удав, що нічого особливого не сталося, сказав, що всі господарі поїхали на Аррінолісс. А він причини не знає, тому не може пояснити їхню відсутність. 

Розповіла батькові про викрадення тільки вранці. Сказала, що відмовила одному хлопцеві, а він вирішив мене налякати, підмовив своїх друзів, щоб мене схопили і відвезли за місто. Розповіла ту ж версію, що й поліції: "Все нормально, тільки телефон зник". Удала, що це найжахливіше, що зі мною сталося. Навіть не сподівалася, що через пів години тато приїде з подарунком. 

Тепер у мене новий телефон з дисплеєм вдвічі більшим, ніж у моєму старому, і він мені точно знадобиться.

Конференц-зал був ще порожній, коли ми увійшли. Мимоволі поглянула в куток, де нещодавно стояла клітка з перевертнем, який збожеволів від втрати своєї пари. Саме з нього й почалися всі мої пригоди. Якби я тоді не пішла заспокоювати Догера, ніхто б і не здогадався, що я чимось відрізняюся від інших. Тоді б мене навіть не думали викрадати.

Проте, навіть після всього, що сталося, я не шкодую, що спробувала заспокоїти перевертня. Я просто не можу спокійно дивитися на страждання інших. Будь то люди чи звірі.

Ми влаштовували речі на лавці біля стіни і навіть не помітили, як хтось увійшов. Коли я обернулася, трохи не впала з подиву. До нас наближалася перша леді клану. Невже Верховний і її покликав? Ось він... ось... ось... ! 

Навіть не знала, як його назвати.

– Вікторіє, як я рада знову тебе бачити, – усміхнулася господиня.

– Таміла!? – в отворі дверей з'явилася довготелеса постать її чоловіка. – Що ти тут робиш?

– Взагалі-то, я тут живу, – дзвіночком пролунав її сміх. – Ти забув? Прийшла послухати пісні дівчаток.

– А як ти дізналася? – Верховний підозріло зиркнув на мене.

Здрастуйте, будь ласка! Невже він і в цьому мене звинуватить?

– Почула, як твої сини говорили, що Віка в знак подяки хлопцям запропонувала заспівати кілька пісень. Хоча, – вона зробила багатозначну паузу, – мала дізнатися від тебе. Ти ж знаєш, як я люблю такі заходи.

Щойно Зейлі наблизився до своєї дружини, яка зупинилася посеред зали, як від дверей пролунав ще один жіночий голос:

– Усім світлих днів.

Якщо я раніше думала, що Зейлі був здивований, то дуже помилялася. Отетерів він зараз.

– Мамо! Звідки ти взялася?

Ага, так тобі і треба, вовчисько самовпевнений! Схоже, ти не вважав за потрібне запросити своїх жінок на концерт.

– Це я покликала Арелію, – охоче пояснила Таміла.

Я з цікавістю розглядала начальницьку матір. Про Ольгу і говорити нічого, вона на всі очі витріщалася на двох жінок. Усю розмову подруга, звичайно ж, чула і не могла збагнути, як елегантна худенька жінка з короткою акуратною стрижкою, у світло-коричневій сукні вільного крою може бути матір'ю хлопця на голову вищого за неї. До того ж цій особі на вигляд років двадцять сім.

– Не думаю, що вам сподобається те, що… ви побачите, – після секундної затримки почав Верховний.

– А я чомусь думаю, що нам не сподобається те, що ми зараз почуємо, – підозріло примружилася Арелія, і я тепер точно знаю, від кого подібний погляд дістався Верховному.

– Що може не сподобатися у піснях? – Здивувалася Таміла.

 – Чи танцях? – ледве чутно пробурмотіла я. Наче чорт мене за язик смикнув.

Пашка легенько шльопнув мене нижче спини, щоб мовчала і не влазила в сімейні розбірки. Так я ж тихенько, ніхто й...

Так, всі троє мене виразно почули. Перевертні, знаєте. Що нюх, що слух просто дивовижні.

– Зейлі, тільки не кажи, що ти змусив дівчинку танцювати, – обурилася старша жінка.

 – Вікторія сама погодилася станцювати для хлопців, – погрозливо зиркнув на мене Верховний із таким виглядом, що: «ось тільки спробуй сказати, що це не так!». – Але якщо вона передумала, то може цього й не робити.

– Вона не передумала, – втішила я головного альфу своєю раптовою запопадливістю, – інакше не привезла б сюди Ольгу. То що, нам готуватися?

– Гаразд, – сердито проскреготів Верховний, – готуйтеся. Рід, відділи дівчаткам куточок.

Пашка охоче кивнув і майже бігцем рвонув до протилежної стіни, де стояли кілька складних ширм. Причину такої поспішності я зрозуміла одразу. Він ледве стримався, щоб не розсміятися. Вираз обличчя Верховного був непередаваним. Причину, щоб виставити із зали своїх жінок Зейлі підібрати не зміг, тому просто розвернувся і попрямував до виходу.

Через п'ятнадцять хвилин, коли все вже було готове для танцю (ми вирішили почати наш виступ саме з нього, щоб швидше відстрілятися), Льолька з тривогою виглянула в просвіт між ширмами.

– Віко, – прошепотіла вона, – ти не казала, що їх буде так багато!

– А яка різниця? – я знизала плечима, – що двадцять, що сто двадцять, все одно танцюватимемо лише один раз, і не намагайся відмовитися.

– Боже! – захоплено видихнула вона раптом. – Який же він красень!

– Хто? – я підштовхнула Гуторіну і теж визирнула в щілинку.

Глядачів дійсно було чимало. На мій погляд, осіб вісімдесят. Прямо перед нами в ближньому ряду імпровізованого залу для глядачів сиділо подружжя господарів маєтку. Поруч із Зейлі влаштувалася його мама.

Ну так, тепер Верховний виглядав трохи інакше, ніж тоді, коли вперше увійшов до зали. Волосся, раніше зібране в тугий хвіст, тепер розпущене і блищало, спадаючи на плечі. Одяг він теж змінив. Якщо спочатку на ньому був зелений костюм, схожий на ті, що носять патрульні, і в яких вони майже всі зараз були одягнені, тепер на ньому красувалися коричневі штани і темно-синя сорочка без ґудзиків із розчахнутим коміром. На її тлі волосся Верховного виглядало взагалі білосніжним.