Розділ 36

На дивовижному пляжі ми провели цілий день абсолютно на самоті і захопили навіть половину недільного дня. Знаю, що для весільної подорожі це може здатися небагато, але цього було достатньо, щоб ми з чоловіком за цей час дійсно зблизилися. Коли тобі ніхто не заважає, ти починаєш приділяти всю свою увагу тільки тій людині, яка поруч.

Коли ми не купалися і не кохалися, просто лежали і говорили про все на світі. Ми з Павлом ще ніколи так довго не розмовляли. Він намагався чесно відповідати на кожне моє запитання, і спілкування виявилося дуже пізнавальним, принаймні для мене.

Світ, у якому народилася і виросла моя мати, виявляється, населяли не тільки перевертні-вовки. Там жили й інші види тих, хто мав другу іпостась: леви, ведмеді та звірі, яких у нас просто немає.

Були й звичайні люди, але вони намагалися спілкуватися лише з подібними до себе. Перевертнів вони шалено ненавиділи і боялися. Цей страх походив з дуже давніх часів, коли їхні сусіди по планеті, які мали другу іпостась, були дикими і нецивілізованими. Вони поводилися як звірі, якими і були насправді – вбивали, грабували та ґвалтували. А те, що перевертні були набагато сильнішими, означало, що чинити опір їм було в більшості випадків просто марно.

З часів того дикого полювання, минуло вже понад тисячу років, але ненависть не зникла. Вона залишилася у крові, у спадковій пам'яті та в легендах людей Аррінолісса. Люди не хотіли мати нічого спільного з перевертнями – ні в політиці, ні в торгівлі, ні в інших сферах міжвидових відносин.

Декілька десятків випадків, коли виявлялося, що парою вовка ставали прості жінки, закінчилися трагічно. Усі обрані не могли змиритися з тим, що на них претендували їхні одвічні вороги. Як не намагалися вовки заспокоїти свою пару, оточити любов'ю та турботою, сімейного щастя не виходило. Жінки тікали, втрачали розум або закінчували життя самогубством.

Після того, що сталося років двісті тому, перевертні з клану перламутрових вовків (так, виявляється, називається клан, до якого належить зграя мого чоловіка, а, отже, тепер і я) зменшили спілкування з людьми до мінімуму. Вони вирішили, що краще взагалі втратити можливість знайти пару, ніж пережити таку трагедію.

Зовсім молода дівчина, майже дитина років сімнадцяти, дочка правителя міста, що знаходилося на кордоні, за яким починалася територія вовків, випадково потрапила на очі ватажку зграї Північного вітру. Альфа тоді вкотре приїхав до голови міста, намагаючись укласти хоча б подобу перемир'я, але це стало причиною нового протистояння.

Дівчинка виявилася парою дев'яностолітньому вовку. Лідер зграї одразу заявив права на неї, але отримав відмову. Родина намагалася сховати і захистити новоспечену наречену, але майже столітній перевертень, який мріяв про сім'ю, виявився хитрішим.

Не отримавши згоди батьків на шлюб, він вчинив, як його предки – викрав наречену і забрав у свій маєток. Чи варто казати, що вона не стала щаслива? 

Дівчинка спробувала втекти, але її швидко повернули назад. Альфа зграї міг дозволити собі цілодобову охорону, і коли йому потрібно було йти у справах, з молодою жінкою завжди залишалися троє-четверо вовчиць.

Коли дружина завагітніла двійнятами, що буває досить рідко, щастю альфи не було меж. Він трохи розслабився, сподіваючись, що все ще можна налагодити. Адже не може жінка покинути своїх дітей? І повернутися до людей з напівкровками вона не ризикне, її ніхто не прийме.

Але майбутня мати повертатися й не планувала. Вона вибрала момент, коли випадково залишилася одна, взяла ніж і двічі встромила його у свій вже помітно збільшений живіт.

На її гучний крик збіглися всі мешканці маєтку, але було вже запізно. Врятувати її не вдалося, як і двох малюків, які так і не народилися. Молода жінка померла в страшних муках, але встигла сказати своєму ненависному чоловікові, що шалено щаслива, що не залишить спадкоємців такій тварюці, як він. 

Слухати це було надзвичайно важко. 

Нарідіс розповідав усе безпристрасним тоном. Його очі були заплющені, ніби він зовсім не зважав на тему розмови. Але, судячи з того, як він міцніше притискав мене до себе, в глибині душі він спокійним не був. 

– Паш, – наважилася перервати моторошну розповідь, – у мене скоро ребра тріщатимуть. 

– Пробач, люба, – Пашка нервово видихнув, розслабив обійми, піднявся і ніжно поцілував мене в шию, там, де була його мітка. 

На кілька хвилин запанувала тиша. Нарешті я зважилася її перервати: 

– Що було далі? 

– Якщо коротко, то альфа люто нищив усе, що траплялося йому на шляху, включаючи членів своєї зграї. Він на місці розірвав двох перевертнів, які мали охороняти його пару, ще кількох покалічив і, підпаливши свій будинок, кинувся у прірву. 

– Боже, – прошепотіла я, ковтаючи сльози, – як таке могло статися? 

Павло знизав плечима і сумно посміхнувся.

– Ну, такий вже ми буйний народ.

– Пашо… – я на мить зам'ялася.

– Що, кохана?

– Пробач мені, – тихо прошепотіла, – за те, що так тобі нерви потріпала. Я ж не знала, що це так серйозно.

– Зате я, борючись з тобою, в собі силу волі виховав, – чоловік спробував перевести мої слова в жарт. – І тепер готовий до будь-яких труднощів у сімейному житті.

– Постараюся не створювати тобі проблем, – пробурмотіла примирливо.

Тепер Пашка і справді засміявся:

– Щось не віриться в таке щастя.

– Як це не віриться? – обурено підвелася я.

– Ну-у-у, – протягнув він, – якщо я скажу, що прямо сьогодні нас чекає Зейлі, ти спокійно хитнеш головою і відповіси: "Як скажеш, коханий, поїдьмо, якщо потрібно"?

– А він на нас чекає? – підозріло примружилася я.

– Навіть не сумнівайся.

– Чорт! Чого йому від мене треба?

– Так, ненадовго вистачило твоєї покірності.

– Та ну тебе! Може, ти помилився? Він чекає тільки на тебе і запросив мене просто за компанію?

– Ні, він чітко дав зрозуміти, що нас чекає сьогодні після обіду.