Розділ 27

Минуло не менше години, поки ми з Анастасією нарешті дісталися ресторану. Це виявився той самий “Колібрі”, де ми зовсім недавно вечеряли з Пашкою.

Нас провів до столика молодий офіціант, який ледь помітно посміхнувся, зустрівшись зі мною очима. Очевидно, він згадав мою дуже відверту сукню, в якій я хизувалася під час попереднього візиту.

Хлопець допоміг сісти Анастасії, а потім відсунув стілець і для мене.

Коли замовлення було зроблено, а чорнявий красень-офіціант налив у наші келихи трохи білого вина і зник, я відпила ковток і рішуче подивилася на матір Павла:

– Ну, і...?

Кілька секунд вона задумливо розглядала свій келих і крутила його за тонку ніжку, а потім подивилася на мене.

– З чого ж почати? – Анастасія зробила ковток вина і знову замовкла. Мені здається, вона просто тягне час, тому одразу беру ініціативу:

– Почнімо з кінця. Мені цікаво, що це було у вас вдома?

– А може, хочеш дізнатися більше про наш світ? – швидко запропонувала моя співрозмовниця.

– Дуже хочу, – кивнула я з усмішкою, і не встигла Анастасія полегшено видихнути, як я додала: – Але трохи пізніше.

– Аррінолісс дуже сильно відрізняється від вашої планети, – спокусливо зауважила свекруха.

– Вірю, але… – я не піддалася на провокацію, – перш за все, я хочу зрозуміти, чому Герасим Корнійович вирішив, що Павло не дозволив би мені вийти з дому? І взагалі, він поводився дещо... дивно.

– Може, хочеш дізнатися щось про свою матір? – Анаїд підкинула нову тему для розмови. Це було дуже цікаво для мене, але не зараз.

– Чому мені здається, що ви просто не хочете обговорювати сьогоднішню подію? – підозріло примружилася я.

– Ти маєш рацію, – тяжко зітхнула вона, – не впевнена, що тобі сподобається те, що ти почуєш.

– Тоді краще дізнатися все відразу, чи не так?

– Не думаю, але нехай буде по-твоєму. У тебе зараз найсприятливіший період для зачаття, – швидко сказала тітка Настя, замовкла і завмерла, допитливо дивлячись на мене.

– І що тут такого особливого? – Я мало не відкрила рота від здивування. Як це взагалі пов'язано з тим, що Герасим, як печерна людина, закинув свою дружину на плече і поніс у ліжко?

Сприятливі дні – цілком звичайна річ. Чому ж Анаїд дивиться на мене так, ніби сказала щось неймовірне?

– Ти не зрозуміла, – прошепотіла Анастасія. – Ми – перевертні, частково звірі. У нас це трохи по-іншому, ніж у решти людей.

– У чому ж різниця? – мій голос задзвенів від напруження.

Співрозмовниця тільки пильно подивилася на мене і підняла брови. І тут я уявила картину, яка різко зіпсувала мені настрій. Недавно бачила це в якійсь телепередачі про тварин – молодий ведучий з захопленням коментував відео про життя вовчої зграї.

Я як наяву побачила кадри з фільму: невелика сіро-руда вовчиця з цікавістю спостерігала, як її залицяльники буквально рвали один одного на шматки за можливість бути з нею.

Як один зі слабших упав на землю з роздертим горлом, зрошуючи траву яскраво-червоною кров'ю, що витікала з жахливої рани. Як заскліли його очі після останнього стогону, що вирвався з його пащі.

Як, огризаючись на переможця сутички, поранені суперники відступали з поля бою.

А ця вовча пані, майже посміхаючись на всі свої ікла, кокетливо крутила хвостом перед переможцем жорстокої битви, терлася об його розпатлану закривавлену шерсть.

Тоді я її обізвала кількома недрукованими виразами, за що вислухала нотацію від Ксюші. І ось тепер... Та не може бути такого! Чи може? У мене в горлі утворилася грудка, яка заважала дихати, і занудило. Зараз я така сама, як ця вовча самка? Така сама?

– Дівчинко моя, – наче крізь товщу води долинув до мене стурбований голос Анастасії, – що з тобою? Тобі погано? Ти раптом так зблідла. Офіціанте, – крикнула вона, – принесіть води, та швидше, будь ласка!

Я кілька разів глибоко вдихнула-видихнула, намагаючись упорядкувати думки, і відмахнулася від офіціанта, що виник біля мене з пляшкою мінеральної води на таці:

– Зі мною все гаразд! Не потрібна мені ніяка вода.

Молодий чоловік подивився на Анастасію і ввічливо поцікавився у неї:

– То потрібна вода чи ні?

– Залиште, – відповіла моя співрозмовниця, не відводячи від мене тривожного погляду, – я думаю, що це не завадить.

– Принесіть мені краще каву, – попросила я, – з...

– З корицею та шоколадом? – Продовжив за мене хлопець і, дочекавшись мого підтвердження, поспішив виконувати замовлення.

– І що це таке? – Пошепки обурилася я. – Чому він на мене так дивно поглядає? Це те, про що я думаю?

– Саме так, – підтвердила Анастасія. – Тільки ти, мабуть, трохи неправильно уявляєш ситуацію.

– Тоді скажіть мені, як правильно думати? Що тепер, мені взагалі з хати не виходити, щоб чоловіки один одного не повбивали, щоб переспати зі мною?

– Та ні, що ти! Ніхто нікого не вбиватиме. Що ти собі надумала?

– А що я могла ще подумати, якщо від вас ні слова правди не доб'єшся? Як партизани в тилу ворога, все приховуєте.

– Ти, звичайно, права, – згодилася Анастасія, – але думаю, ти не зовсім правильно розумієш ситуацію загалом.

Я схрестила руки на грудях і сердито примружилася:

– Як, на вашу думку, я маю це сприймати, якщо взагалі не розумію, про що йдеться? Ось і подумала, що чоловіки можуть почати калічити та вбивати один одного, щоб затягнути мене в ліжко.

– Ні, звісно! Як ти могла таке вигадати? – обурилася Анастасія. – Найбільше – можуть синців один одному наставити, але нічого страшного, – заспокоїла вона. – У вас тут теж хлопці б'ються, ти ж не вважаєш це незвичайним?

– Взагалі-то, вважаю, – заперечила я. – Вирішувати, кому належатиме жінка кулаками – це остання річ. І сама жінка не завжди обирає того, хто сильніше побив суперників.

– Не завжди, – підхопила Анаїд мої слова, – але все ж таки вибирає?

– Це скоріше виняток, ніж правило, – продовжувала я сперечатися. – І взагалі, битися – це дикість.