Розділ 32

Едвард

Увечері я знову повернулася додому, втомлена до знемоги, але все ж вирішила поглянути одним оком на події в попередньому світі. Забралася на крісло, що стяло біля столу, з ногами, розклала сіль, наповнила чашу водою і запалила свічку. Потім закуталася в картатий м'який плед, наворожила собі чашку зеленого чаю і приготувалася дивитися свій улюблений серіал під назвою «Життя моїх близьких».

Я побачила Майкла і Пола, що сиділи на дивані у тітки Єви. Сама тітка Єва метушилася, розливаючи по чашках чай. Я заглянула в свою чашку і посміхнулася. Представлятиму, ніби у нас спільне чаювання.

Тітка Єва посунула чашки до хлопців і жестом показала їм на солодощі.

- І про що ви хотіли поговорити? - звернулася вона до Майклу.

- Бабуся, у нас до тебе питання, що стосується твоєї кращої подруги - тітки Мередіт, - дивлячись на неї, Майкл взяв чашку в руку і відпив ковточок. Поморщився від температури чаю і продовжив. - Точніше, питання про одного з її родичів - чаклуна на ім'я Едвард. Ти коли-небудь що-небудь про нього чула? Де його можна знайти?

- Хм, - насупилася тітка Єва і, згадуючи, потерла чоло, - Едвард, Едвард ... Щось я пригадую. Ага, це її двоюрідний дідусь, син Варвари. Пам'ятаю такого. Ми колись бачили його пару раз в молодості. Спочатку він приїжджав до нас, а потім запрошував до себе в гості. І ми до нього приїжджали-таки влітку. Було спекотно, як в пеклі. Це було справжня пригода. Він жив в печері в горах, вхід якої був завішаний шкурами. Всередині був невеликий камін. На підлозі теж шкури. А проходиш далі - потрапляєш в справжній будинок: вітальня з диваном і обіднім столом, пару спалень із затишними ліжками, велика кухня з найсучаснішою технікою. Це було так дивно. Днем ми не ризикнули погуляти - скелі були розпечені, гаряче повітря легким серпанком йшло в небо. Але ввечері стало легше. Ми трохи пройшлися вздовж дзюркотливого гірського струмка. Купувалися в заплаві з кришталево чистою водою, від якої зводило ноги. Потім повернулися в печеру. Я втомилася і зібралася лягати. Мередіт, навпаки, була бадьора і сповнена сил. Пам'ятаю, як вони довго про щось шепотілися, сидячи у вітальні. Щось говорили про Тревора, придумували якісь плани. Ох, і давно це було. Стільки років пройшло, аж не віриться, - тітка Єва повністю занурилася у спогади.

- Бабуся, а де це було? Де він живе? Тобто жив? - підключився до розмови Пол.

- Зараз розповім, - тітка Єва, човгаючи ногами, вирушила за картою.

Вона відкрила ящик буфету і дістала запилену схему земної поверхні з-під стопки якихось папірців, з якої раптом випала фотографія молодих бабусі і тітки Єви. Тітка Єва акуратно підібрала фотографію, погладила двома пальчиками і повернула назад в ящик.

- А навіщо вам потрібен Едвард? - звернулася вона до хлопців, розкладаючи карту на столі.

- Розумієш, він потрібен не нам, а ... - почав було Пол.

Але його перебив Майкл:

- Ні, він потрібен саме нам, а точніше - мені і Стеллі. Думаю, він зможе нам допомогти повернути її назад. Принаймні варто спробувати.

- Онуче, розкажи мені докладніше, що з нею сталося, - глянула на Майкла тітка Єва. - Я ж знаю тільки в загальних словах, та й то не з розповідей твого тата.

Майкл зітхнув, подивився на чай, зробив великий ковток.

- Мені, звичайно, дуже складно говорити про це, - тихо сказав він.

- Хочеш, давай я розповім, - тут же втрутився Пол.

- Ні, - відрізав Майкл. - Помовч, будь ласка, - вже м'якше, було видно, що це коштувало йому чималих зусиль. - Розповім коротко. Мій любий братик, - його губи чіпала ледь помітна посмішка, - вирішив, що може викупити своє життя, віддавши натомість життя Стелли. Втім, так в підсумку і вийшло. Він щось там повинен був темним привидам, з якими він ошивався останнім часом. І вирішив, що передасть їм Стеллу, а за це отримає свободу. Він привіз її в Сільвер Лейк.

- Та ти що?! - охнула тітка Єва.

Схоже, вона розуміла, про що конкретно йде мова.

- Саме так, - продовжив Майкл. - Але Стелла виявилася сильнішою і за Пола, і за життєві обставини. Вона витягнула мене в Сільвер Лейк з Африки, щоб я зміг її врятувати. Їх врятувати, - поправився хлопець. - Що я з успіхом і зробив. А потім вона перенесла всіх нас назад в Африку. Вже не знаю, як їй це вдалося.

- Дивно, - тільки й сказала тітка Єва.

- А що саме дивного? - запитав Пол.

- Та це ж вона ніколи, наскільки я знаю, не практикувала магію. І не збиралася цього робити. Але, мабуть, довелося. Тобто це був її перший раз. Хоча ні - другий. Перший був з Лілі, - ошелешено сказала жінка.

- Потім мені потрібно було повернутися на навчання, на Кіліманджаро. А вони з Полом повільно піднімалися нагору. Це зайняло кілька днів.

Тітка Єва уважно подивилася на Пола.

- Серйозно, Пол? - здивувалася вона.

У них що все в родині думки читають? Навіть не привиди?

Пол опустив очі і раптом сильно зацікавився ніжкою столу.

- Так і живемо, - подав голос Майкл і продовжив свою розповідь. - Коли Стелла піднялася нагору, ми зустрілися зі старійшинами. Вона про щось поспілкувалася з ними тет-а-тет, сказала, що допоможе їм у одній справі. Як виявилося, дуже важливій справі. Тревор ось-ось повинен був зруйнувати свої чари, вирватися назовні і знищити всіх нас. Вона і допомогла. Але сама не вижила, - тихо закінчив він свою розповідь.

- Ні, це я ... - почав було Пол.

Майкл жестом перебив його. Його брат завмер на півслові. Деякий час Майкл мовчав, а потім додав.

- А недавно вона прийшла до мене. Ми з нею можемо відчувати один одного -  фізичні дотики. Ми домовилися, як будемо розуміти один одного, і поговорили. А тепер ось шукаємо Едварда і сподіваємося, що він зможе нам допомогти повернути її в цей світ.

Тітка Єва зітхнула і розгладила карту.

- Зараз спробую згадати. Це було років сорок тому, якщо що. Тому за міліметрову достовірність не ручаюсь, - вона тицьнула кудись в горах Каліфорнії. - Начебто це було тут.