Розділ 23

Ритуал. Продовження

Значить, Варвара мала ось-ось народити дівчинку. Подивлюсь події, що відбулися ще через 10 років. Яким же було моє здивування, коли в чаші поруч з Варварою замість дівчинки я побачила десятирічного хлопчика.

Хлопчисько хвацько допомагав мамі управлятися з кіньми, об'їжджаючи найблагородніших з них. Маленький упертюх не боявся, схоже, нічого. А Варвара його ніскілечки не сварила. Хоча і спуску не давала - їй потрібен був помічник. Нехай навіть і такий ще не зовсім дорослий.

 До огорожі під'їхав вершник на білосніжному коні. Варвара спіймала його погляд і придушила неприязнь в очах.

- Едвард, принеси мені, будь ласка, води, - звернулася вона до сина.

Почекала, поки син зайде до хати і підійшла до огорожі.

- Здрастуйте, містер Сміт. Ви щось хотіли?

- Здрастуйте, прекрасна Варваро. Я завжди хочу одного і того ж - Вашої руки. Крім того, Вашому ранчо потрібен господар, - його погляд ковзнув по паркану, що трохи покосився.

- Дякую, у нас вже є господар, - вона подивилася в сторону будинку. «Щось Едварда довго немає», - запереживали Варвара.

- Я говорю, про справжнього господаря, а не про дитину.

- Містер, як Вас там звуть, чули, що сказала Вам дама. У нас вже є господар. І якщо Ви зараз же не заберетеся звідси, то ця дитина відстрелить Вам дупу. Ви у мене на мушці - пролунав з дому голос Едварда.

Зазвичай такими словами не жартували. Навіть діти. Тому містер Сміт швидко розкланявся і швидко зник. Тільки тоді Варвара змогла розслабитися і видихнути. Вона в виснаженням сповзла по огорожі. А з дому, спотикаючись об велику для такого малюка рушницю, йшов її син.

Я задумалась. Історія роду - це, звичайно, цікаво, але, якщо я буду всю її дивитися, я так ніколи не зможу знайти цей загадковий предмет. Сила моя, покажи мені Варвару ще через десять років. Невже, в чаші я дійсно бачу дівчину. Ну нарешті!

Варвара в оточенні дітей - змужнілого молодого хлопця Едварда і восьмирічної дівчинки - сиділа під деревом все на тому ж ранчо. Зараз вся сім'я апетитно наминали бутерброди після важкого робочого дня. Поруч з ними сидів якийсь чоловік, якого дівчинка кликала татом. Варвара просто світилася, а очі її просто світилися щастям, дивлячись на цю прекрасну картину.

Жінка провела рукою по волоссю, пригладжуючи їх, потім опустила руку на шию і в очах її застиг жах. На шиї під одягом нічого не було.

- Любі мої, я зараз прийду. Схожу до струмка, де ми ловили рибу днем. Я там дещо зронила, - опанувавши себе, спокійно кивнула сім'ї і пішла в сторону води.

Пройшовши практично невидимою в густій ​​траві стежкою, вона опинилася на невеликому обриві, де вони з сім'єю любили ловити рибу, а діти з задоволенням плескалися в маленькій прохолодній заплаві. Жінка не відривала очей від землі, тому не помітила містера Сміта, який ховався за кущем. Він почекав, коли Варвара підійде ближче і вискочив зі свого укриття.

- Чи не це Ви шукаєте, прекрасна Варваро? - запитав містер Сміт, показуючи на долоні маленький оксамитовий мішечок. - Поїхали зараз же зі мною, я Вам з радістю його поверну.

- А як же моя родина? - Варвара подивилася на нього як на божевільного.

- А навіщо Вам родина? Ми з Вами створимо свою родину.

- Містер Сміт, коли Ви вже зрозумієте, що немає ніяких «ми». Є Ви і я. А тепер дайте мені мою річ і забирайтеся звідси.

- Ах, ти так заговорила, беспутниця! Думаєш, як з Райаном зв'язалася, так тепер на інших плювати будеш? - прокричав чоловік і викинув мішечок прямо в струмок.

Варвара навіть не поворухнувся, проводила його поглядом, потім розтулила кулак, в якому опинилася дорогоцінна річ.

- Ааа, відьма, - закричав втікаючий щодуху містер Сміт.

- Вона сама, - засміялася Варвара. - А це тобі за беспутницю.

У ту ж саму мить рушниця містера Сміта немов ожила і боляче стукнула його по маківці.

Все зрозуміло з цим містером Смітом, так йому і треба. Тепер я знаю, що річ знову у Варвари.

Я вирішила, що мені потрібно вибрати дистанцію побільше, ніж 10 років. А загляну-но я в 1920е роки. Наскільки я пам'ятаю з розповідей бабусі, її мама якраз тоді і народилася.

Жінка сиділа в кріслі і задумливо курила довгу цигарку. Білий пухнастий дим був присутній в кімнаті окремою живою істотою. Красиво укладена зачіска була доповнена гармонійним макіяжем. Доглянуті нігті формою перегукувалися з тонкої срібною запальничкою, що лежала на столі, на який спиралася жінка. Кокетлива поза - нога, закинута на ногу - говорила про те, що жінка звикла завжди бути на виду. Втім, так воно і було. Жінка була актрисою. Актори були улюблені і впізнавані в усі часи. І зараз нічого не змінилося.

Зосереджений погляд жінки видавав якусь напружену думку, яка явно не дає їй спокою.

- Емілі, Вас до телефону, - заглянула в кімнату молода дівчина.

- Це, напевно, мама. Зараз підійду, - хриплуватий голос видавав завзятого курця.

Як тільки за дівчиськом зачинилися двері, жінка клацнула пальцями і велика попільничка, що стояла на іншому кінці столу, вальяжно підпливла по повітрю до закликавшої її дамі. Емілі струсила попіл і глибоко затяглася. Цигарка з рота сама собою попливла до попільнички і загасилася.

"Хоч якась користь від цієї магії," - сумно подумала жінка.

У коридорі люди буквально прилипали до стін, коли проходила така красуня. Ніхто не наважувався з нею заговорити, все тільки мило посміхалися.

"Що за життя? І навіщо мені ця популярність?" подумки задавала собі питання Емілі.

- Ей ти. Знайди мені Беатрісс, - сказала вона вже вголос якомусь хлопчині.

Дорога назад в кімнату після телефонної розмови повторилася ніби в зворотному перемотуванні.

- Мамо! - зустрів її радісний крик чотирирічної дитини. - Нарешті ти прийшла. А ми сьогодні білку бачили. Правда, красива? - повернулася вона до няні.