Розділ 22

Ритуал. Початок

Помітивши стривожений погляд Майкла я побачила, як сильно він переживає за мене і як піклується про мене. Це зовсім не дивно. Я вела б себе точно так само. Я не раз ловила себе на думці, що ми з ним - одне ціле. І, природно, я не хотіла хвилювати його через дрібниці. А в тому, що все пройде добре, я не сумнівалася. Адже бабуся змогла, зможу і я. І нехай вона з магією на той час була на "ти", але я вірила в гени. Вийшло ж у мене викликати Майкла в Сільвер Лейк і перенестися звідти.

- Що тут відбувається? - з хвилюванням запитав мене Майкл. - Вони нічого не зробили тобі поганого?

- Ні, сонечко. Заспокойся. Їм лише потрібна від мене магічна допомога. Є деякі деталі, які я не можу розголошувати, але все буде добре. Я була б дуже рада, якби ти зміг бути присутнім при цьому дійстві. Але, якщо не хочеш, то можеш просто почекати там.

- Стелла, кохана, ти могла б навіть не питати. Я завжди буду з тобою. Розумію, ти хотіла дати мені можливість, зробити вибір, не примушувати мене. Але свій вибір я давно вже зробив, - він притягнув мене до себе і ніжно поцілував.

- Дякую, - прошепотіла я. - Мені дуже потрібна твоя підтримка. Я тебе кохаю. І завжди буду кохати. Пам'ятай про це.

- Як і я тебе, сонечко! - якийсь час ми мовчки стояли, обнявшись.

Лагідно потріскував вогонь в каміні, і хотілося, щоб цей момент тривав вічно.

Але двері відчинилися, впускаючи в кімнату трьох старійшин і Пола.

 - Стелла, Ви готові? - запитав перший старець.

- Так. Я готова.

Зараз же переді мною виник невеликий дубовий стіл з різьбленими ніжками, на якому кругом була насипана велика сіль, а всередині цього кола стояла срібна чаша з водою. Я зрозуміла, що і це і були ті самі, необхідні для ритуалу предмети.

- Тепер потрібна Ваша родинна річ. Ви пам'ятаєте, що-небудь таке, що подарувала Вам бабуся? - запитав третій старійшина.

- Думаю, це воно і є, - я зняла з пальця бабусин подарунок, який мені повернув Пол під час сходження на гору.

- Зараз Вам необхідно опустити кільце в воду, сконцентруватися і побажати навічно запечатати Тревора в його темниці, - підказав мені другий старець.

Я зробила те, що мені сказали, але відчувала, що щось йде не так. Моя сила чітко дала мені зрозуміти, що десь в цьому обряді є помилка. Я занервувала. Майкл помітив це і став до мене ближче, все ще не торкаючись мене.

- Стелла, не переживай. Все буде добре, - сказав він тихо.

"Ну, що ж мені робити? - подумки панікувала я. - Була б тут бабуля, вона б підказала. Бабуся, якщо ти мене чуєш, будь ласка, допоможи !!!"

Я дивилася на вогонь у каміні і повторювала це як мантру.

Раптом в проблиску вогню мені здалося бабусине обличчя. Вона щось говорила мені. Тріск каміна, що раптово став дуже гучним, заглушав її слова і до мене долетіли лише уривки фраз:

- Це не кільце ... Це ... Тамари ...

Вогонь спалахнув ще раз, і бабуся зникла.

- Ви теж це бачили? - повернулася я до присутніх.

- Ні. А що ти бачила? - запитав перший старійшина.

- Бабусю. І вона сказала, що це не кільце. І ще вона сказала щось, що я не розчула. Щось про Тамару. Але я не знаю жодної Тамари.

- Зачекайте секунду, - попросив мене перший старійшина і звернувся до двох інших, - як звали ту дівчину на кораблі в 1858 році?

- Хм ... Не пригадаю ... - сказав другий.

- Тамара! Точно, її звали Тамара, - сказав третій старець.

- Тоді ми швидше за все знаємо про кого йде мова, - повернувся до мене перший старійшина. - Якщо ми маємо рацію, то це її річ. Нам пощастило зустрітися з нею на одному кораблі, коли вона прямувала в Новий світ.

Чесно кажучи, я втратила дар мови. Тепер у всій цій складній ситуації замішана моя пра-пра-пра-пра-прабабця. Ось і спадок залишили мені родичі. Нічого не скажеш. Але доведеться якось розібратися з цією ситуацією, тим більше що я пообіцяла допомогти. А свої обіцянки я завжди тримаю.

- Ви знаєте, про який предмет Тамари може йти мова? - звернулася я до старців.

- На жаль ні, - сказав один з них. - Але Ви можете спробувати дізнатися це самостійно. Для цього Вам потрібно лише викликати в пам'яті роду події тих днів. Ми точно бачили її 14 травня 1858 року. Це як раз був мій день народження, тому я так добре пам'ятаю дату.

Від цих слів голова пішла обертом. «Викликати події», «в пам'яті роду» ... Це що ще таке? Але, мабуть, ніхто з присутніх тут привидів не зміг би мені допомогти у вирішенні цієї проблеми. Варто спробувати здогадатися самій. І чому бабуся не розповідала мені все це за життя? Це б мені знадобилося більше, ніж казки про принців і принцес.

Я прислухалася до свого тіла. Щось підказувало мені, що мені треба зосередитися на воді в чаші. І я стала дивитися на мерехтливі відблиски вогню з каміна на поверхні води.

Раптом я побачила ту, що шукала.

Переді мною встали події того дня. Я могла спостерігати всю картину, немов в екрані телевізора.

Корабель, похитуючись, повільно пливе вперед на напівспущених вітрилах. Далекий світанок золотить небо і верхівки щогл. Практично вся команда нагорі, матроси застигли на палубі в безглуздих позах. Мабуть, вчора у них була весела нічка. Капітана і його помічника ніде не видно. Їх каюта порожня, але вікна містка яскраво освітлені. Суднові ліхтарі немов перегукуються з ними, спалахуючи яскравими іскорками у світлі повільно наступаючого дня.

Три поважних старця в довгих балахонах, що доходять до самої землі, розміреним кроком піднялися по скрипучих сходах на палубу. Розгублено глянули на всі боки, ніби оцінюючи ступінь алкогольного сп'яніння лежачих матросів, і завмерли, дивлячись кудись у далечінь на північний захід.

В цей же час під палубою в маленькій каюті перебували молода жінка і дівчинка років десяти. Жінка помітно нервувала і крадькома смикала в руках крихітний оксамитовий мішечок.