Розділ 20

Підйом

Дорога зовсім не здавалася мені важкою. Ідеш собі, розглядаєш величезні кактуси, грізно нависаючі над стежкою, тільки під ноги дивись, інакше можна спіткнутися об кам'янисту поверхню доріжки.

Цікаво, чому сходження на Кіліманджаро вважають не найпростішим? Так це ж просто прогулянка на природі. Тільки природа трохи інша, не така, як вдома. Замість заростей листяного лісу і водної гладі - посушлива пустка і поодинокі дерева. Але в цілому щось прекрасне в цьому пейзажі є.

Поруч мовчки йшов навантажений великим рюкзаком з моїми речами Пол. Однак по його ході не можна було сказати, що ноша його обтяжувала. Підозрюю, що до всіх інших достоїнств привиди ще і володіють неабиякою силою.

Через якийсь час стежка плавно вбігла в тропічний ліс. Я невтомно крутила головою на всі боки. Не часто побачиш папороті в людський зріст і безвольно висячі мотузки ліан. Комах тут, звісно, було не злічити. Раз у раз доводилося відмахуватися від якогось настирливого москіта, що мав намір поснідати мною.

Пол дістав з рюкзака якийсь балончик і щедро полив мене з ніг до голови.

- А тобі що не треба? - наївно запитала я.

- Ні, звичайно, мені не треба, - розсміявся у відповідь хлопець. - Мене вони чомусь не кусають.

Ми продовжили розпочатий пару годин тому рух, але мошкари стало помітно менше.

- Пол, дивись, банани! Ой, а там квіточки красиві й які! - я раділа, як дитя. - А там що, мавпи?

Пол тільки поблажливо кивав і кидав якісь односкладові фрази. Мабуть, я нагадувала йому веселу недоумкувату особу.

А мені, чесно зізнатися, було зовсім все одно, яке я справляла враження. Не те, щоб я не соромилася брата мого хлопця, як такого, просто останнім часом я навчилася насолоджуватися життям по повній. Ніколи не знаєш, як сьогодні закінчиться твій день. Ось недавно мене ледь не передали темним привидам. А сьогодні я все ще жива і несподівано потрапила на таку цікаву екскурсію. Гріх не скористатися моментом.

Тут же, немов почувши мої думки, почалася така злива, що мені довелося сховатися під мізерної кроною якогось великого дерева, поки Пол похапцем діставав дощовик. Ех, добре зараз бути привидом. Йому-то на дощ все одно.

У яскраво жовтому дощовику я стала схожа на маленького гнома. І спочатку довго не могла зрозуміти, чому Пол постійно відвертається і фиркає.

- Ти думаєш, я виглядаю смішно? - запитала я, потайки сподіваючись на негативну відповідь.

- Так. Ще й як, - сміючись на повний голос відповів хлопець.

- Досить з мене сміятися, - я капризно тупнула ногою.

- Як скажете, королево. Гномів, - знову покотився зі сміху привид.

Дощ закінчився так само раптово, як і почався. Але дощовик я, незважаючи на реакцію Пола, вирішила не знімати. З низько нависаючих гілок дерев і кущів все ще капала вода, іноді потрапляючи мені за комір знятого капюшона. Легкі босоніжки практично потопали в грязі.

- Давай допоможу, - зітхнувши, сказав Пол і підхопив мене на руки.

- Дякую, - сказала я, коли знову опинилася на землі біля краю лісу.

Дорога ще якийсь час йшла вгору, а потім закінчилася написом «Мачаме». За моїми відчуттями ми йшли-то всього нічого, годин сім. І я рішуче наполягала на продовженні шляху. Але Пол категорично відмовився - мені потрібен був час, щоб організм перебудувався і звик до того, що кисню надходить набагато менше, ніж зазвичай. Було вирішено переночувати в цьому таборі.

Пол досвідченою рукою поставив мені намет. Сам-то він спати не збирався, тому намет був одномісний.

- Де ти навчився так? - запитала я, махнувши рукою на швидко зведене диво, знову чомусь жовтого кольору. Не інакше, як витівки Лотти.

- У дитинстві ми з сім'єю любили ходити в походи. А мені завжди подобалося розбивати табір. Майкл більше любив командувати, а я працювати руками.

- А де ви народилися? - я продовжувала розпитувати.

- А Майкл тобі що нічого не казав? - з сумнівом примружився Пол.

- Так, якось тема про це не заходила, - сумно відповіла я. Я вважала за краще б почути цю історію від мого хлопця, а не його брата-близнюка.

- Ми народилися в Польщі. У невеликому містечку біля гір. Красою цю місцевість природа не обділила, а наші батьки завжди любили активний відпочинок. Тому, коли ми втрьох трохи підросли, ми буквально все літо проводили в походах. Ми рано навчилися ставити намети, розводити багаття, визначати напрямок.

Я слухала його розповідь, намагаючись упоратися в несильним головним болем. Сама не помітила, як почала терти скроню.

- Голова болить? - співчутливо спитав хлопець.

- Так, трохи болить.

- Це нормально.

- Що значить нормально? Нормально, що голова болить?

- Так. Ми зараз на тій висоті, коли у людини може початися горняшка. Або, іншими словами, гірська хвороба, гіпоксія. Повітря тут більш розріджене, ніж внизу, і кисню надходить менше. Тобі зараз треба побільше пити і дихати глибше.

- А ми не можемо швидше піднятися, щоб не відчувати цю хворобу?

- Ні, звичайно, дурненька. Якщо буде швидше, то потім тільки вниз. І то в лікарню. Якщо пощастить.

Перспектива не радувала. Значить доведеться змиритися з цим постійним головним болем.

Ввечері раптово з'явився Майкл.

- Сонечко, все нормально? - почав він замість вітання, підозріло поглядаючи на брата.

- Так, коханий, - я притягнула його до себе для поцілунку.

У цю ж мить Пол десь зник.

Всю ніч Майкл провів разом зі мною в наметі, гладячи моє волосся. Сон півночі не йшов, я весь час переверталася і під ранок ненадовго заснула. Коли я прокинулася, Майкла біля мене вже не було. Ймовірно, він не захотів мене будити і відправився на свої заняття. Зате, коли я вилізла з намету, я побачила його брата, що сидів на землі і перекидав камінчики.

- Виспалася, соня? - поцікавився він.

- Не дуже. А котра година?