Розділ 18

Брати

Я переводила погляд з одного на іншого, намагаючись знайти будь-які зовнішні відмінності. Відмінності були тільки в одязі, та ще й у погляді кожного з них, коли вони дивилися на мене.

В очах Майкла було море обожнювання і ще турбота, в очах Пола - настороженість і недовіра. Йому-то ніхто не спромігся сказати, що у мене можуть бути якісь незвичайні здібності.

Пол сидів на траві, підібгавши під себе ноги, намагався віддихатися і заспокоїтися після тільки що сталося з ним.

- Привіт, брат, - сказав Майкл, простягаючи йому руку.

- І тобі привіт, - різко відповів Пол, але руку потиснув.

- От уже не думав, що ми так скоро з тобою побачимося. Що змусило тебе так вчинити?

- Довга історія.

- У мене є час.

- Не стільки, скільки ти думаєш. Зовсім скоро за нами прийдуть. Вірніше, за мною і Стелою. Ти, якщо хочеш, можеш піти.

- Ти ж знаєш, що я цього ніколи не зроблю. Вона - моє життя, - просто відповів Майкл.

- Ну як знаєш. У нас є хвилин 15 до призначеного часу, - продовжив Пол. - На цей раз справа серйозна. Зовсім не як тоді, коли ми розбиралися на стадіоні, - згадав він, мабуть, якусь ситуацію з їх минулого життя. - Я перейшов дорогу одному з темних Старійшин і жити зможу, тільки якщо віддам йому Стеллу і це.

Він дістав з кишені моє кільце, яке мені подарувала бабуся. А я-то думала, куди воно останнім часом запропастилося. Ось, виявляється, де воно весь цей час було. Цікаво, навіщо воно Старійшині.

- Вони знають про Мередіт, - продовжував Пол. - Шансів немає.

- Так, справа серйозна. Але нам треба знайти вихід, - Майкл надовго задумався. А потім запитав, - А чому Сільвер Лейк?

- Це одна з резиденцій цього Старійшини. В озері прихована якась сила, яка, наскільки я зрозумів, йому потрібна. А Мередіт заточила її в цьому озері, і тільки при якихось певних умовах ця сила може вийти з озера, але кордон штату вона не може перетнути - там стоїть якийсь захист. Точніше сказати не можу - не знаю. Це все ведьмінскіе штучки, - покосився він на мене.

- А хто така Мередіт? - вступила я в розмову.

- Бабуся твоя, звичайно, - відповів Пол.

Я похолола. Значить, в цьому була замішана і моя бабуся. Я згадала її біле волосся, веселі зморшки і добрі очі. Бабуся, як же мені тебе зараз не вистачає! Якби вона тільки могла це знати ... Я відвернулася, крадькома змахуючи зрадницьку сльозинку.

- І що ми будемо робити? - Пол глянув на Майкла.

Я не могла позбутися відчуття, що з них двох саме Майкл є старшим братом. Тим самим, який завжди знаходить рішення проблем і владнає всі конфлікти. Хоча, звичайно, різниця у віці у них була пару хвилин, не більше.

- Стелла, у тебе вистачить сили повернути мене і вас разом зі мною назад?

- Майкл, я не знаю! Я взагалі цим вдруге в житті користуюся! І, чесно кажучи, взагалі не розумію, що конкретно я роблю і як це працює.

- Сонечко, давай спробуємо. Мені дуже потрібно, щоб ти зараз зосередилася на обличчі моєї мами. Так ти зможеш зрозуміти, куди нам взагалі треба потрапити. А яким чином ти перемістила мене сюди? Що ти в той момент робила?

- Нічого взагалі-то. Я просто дуже сильно захотіла, щоб ти опинився тут, поруч зі мною. І ти опинився.

- Спробуй зараз захотіти, щоб ми втрьох опинилися поруч з моїми батьками.

Я чесно намагалася це собі уявити, але у мене це ніяк не виходило. Через це я нервувала і ще більше засмучувалася. Зрештою я просто розплакалася.

- Кохана, не переживай. У тебе все вийде, - гладив мене по голові Майкл. - Тобі треба просто заспокоїтися. Згадай, що тобі говорила моя бабуся колись.

Я намагалася представити океан, але все заповнив запах гару від догораючого будинку. Я морщила ніс, змушуючи себе відчути бриз. Але безрезультатно.

- Сонечко, думаю, нам треба забратися звідси подалі, - Майкл підхопив мене на руки і злетів у повітря. - Пішли, - крикнув він, обернувшись до Пола.

Пол тут же опинився в повітрі.

- Тобі щось потрібно в машині? - запитав Майкл.

- Так, моя сумка, - відповіла я.

Тим часом ми вже були біля жовтого Феррарі. Годину тому я б і подумати не могла, що все навколо може так швидко помінятися.

Зараз мені терміново потрібен був вогонь. Я взяла сумку, намагаючись намацати в ній щось підходяще для запалювання. Запальнички або сірників я, звичайно, ж не знайшла - я ж не курила. Зате в моїх руках опинилася маленька свічка з капкейку, яку мені запалювала на день народження Меган, яка чудесним чином завалилась за складку якоїсь кишені.

- Мені потрібен вогонь, - повернулася я до Майклу.

- Пол, - звернувся хлопець до брата, вказуючи на тліюче вугілля, - візьми паличку і принеси вогонь.

Паличка! - чомусь я відразу ж згадала про чарівну паличку, яку підібрала тоді в Форест Парку в Портленді. Десь вона тут була. Я дістала її і взяла в руку. З нею мені якось відразу ж стало надійніше. Майкл взяв свічку, яку ми запалили за допомогою Пола.

- Будь ласка, станьте ближче, - попросила я хлопців.

І закрила очі. Зараз я була на пляжі. Я і була там, і не була. Я сама була пляжем. Повільно відкриваючи очі, я намагалася не дивитися на якісь швидко наближаються до нас тіні. Перед собою замість свічки я бачила обличчя місіс Грін і мені страшенно захотілося, щоб ми втрьох тут же опинилися біля неї.

Темні тіні все ще намагалися дістати до нас. Але ми були вже далеко.

Ну, здрастуй, Африка.

Я все ще дивилася на обличчя місіс Грін. В її очах страх поступово змінювався радістю. Поруч з нею стояв містер Грін і Лотта. Ох, я ніколи не думала, що буду так рада побачити Лотту! Здається, тепер я буду готова терпіти її вічно.

Батьки і сестра мого хлопця гаряче вітали мене і були невимовно раді тому, що все закінчилося добре.

Потім сім'я Грін перевела погляд з мене на Майкла, а потім на його брата. Вираз обличчя містера Гріна при вигляді Пола немов скам'янів. Ось уже й не залишилося жодної привітною посмішки. Колючий погляд, стиснуті губи, стримані рухи - все явно говорило про якусь напруженость між ними.