Розділ 17

Пояснення

Я відвезла Меган додому і поїхала до себе. Жовта машина все ще покірно паслась у мене на хвості.

Я знала, що він хоче поговорити, і роздумувала зараз, а чи варто мені це робити. Вирішивши дати хлопцеві шанс, хоча б пояснити, навіщо він так з нами вчинив, я вийшла з Апельсинки і почекала, поки Майкл підійде.

- Крихітко, вибач мене, будь ласка! - підходячи до мене, сказав хлопець. Слово «крихітка» противно різонуло вуха. - Я люблю тільки тебе! Повір мені!

- Пам'ятаєш, ми обіцяли один одному, обговорювати всі моменти.

- Обіцяли? О так. Будь ласка, поїхали зі мною. Я тобі все покажу і поясню, чому я так вчинив.

Я завмерла, роздумуючи, як мені поступити. Подумавши, що він нічого, по суті, не може мені зробити, я погодилася. Адже цю людину (навіть нехай і не людини) я знала давно і на більш підлі вчинки, ніж цей, він був не здатний. До того ж мені хотілося отримати пояснення.

Ми сіли в Феррарі. Я почала пристібатися.

- Дякую, що зважилася! - радів Майкл. - Шкода, що моїх не побачиш. Особливо Лотточку. Ти ж любиш мою сестричку? Ви з нею, звичайно ж, дружите?

Я заціпеніла при цих словах, а машина тим часом рвонула з місця. Клацнули замки на всіх дверях.

У моїй голові сам собою склався весь пазл. Така дивна поведінка, повна дезорієнтація у мене вдома, слово «крихітка», якого я ніколи не чула раніше, а тепер і Лотта, з якою у мене були досить натягнуті стосунки.

Повільно повертаючись, я запитала хлопця, що сидить поруч зі мною:

- Хто ти? Тому що ти - точно не Майкл. І ти не можеш бути Вакхою, навіть якби він прийняв вигляд Майкла, тому що я все ще жива. Тоді хто ж ти?

- Я - Пол, - голосно розсміявся хлопець. - Твоя подружка була права. Хоча вона така дурна. І як ти з нею тільки дружиш? - він зловив мій нерозуміючий погляд і почав пояснювати як дитині. - Мене дійсно звуть Пол, і я брат Майкла. Він тобі хіба не розповідав, що у нього є брат-близнюк?

- Щось ти, мабуть, таке накоїв, якщо про тебе навіть згадувати не хочуть, - я не забула його підколоти. - А де зараз Майкл?

- Там же, де і був до цього. Всі вони там. Дурні.

Мене розібрала цікавість:

- Так що ж ти все-таки накоїв?

- Ой, нічого особливого. Просто вибрав не ту сторону. Я тепер з поганих.

- З темних чи що?

- А ти, я бачу, добре знаєш, що у нас і як.

- У нас з Майклом секретів не було.

- Це так схоже на мого брата - довіряти людям.

- Добре, а від мене ти що хочеш? Чого тобі треба? Не відносин, це точно. Так, «крихітко»?

- Розумієш, мені особисто від тебе нічого не потрібно. Але я нарвався на одних привидів, рангом трохи вище, а їм, кров з носу, потрібна якась річ, яка є у тебе. І ти сама теж потрібна. Ось ми і їдемо зараз з ними зустрітися.

Я подумки запанікувала. Які ще темні привиди. Мені і світлих вистачає. Я обмірковувала, як би непомітно написати Майклу про брата. Вже потихеньку дістала телефон і тримала його в правій руці (з цього боку Пол його точно не побачить), як раптом він задзвонив. Дзвонила Меган.

- Привіт, Мег, - тільки й встигла сказати я, як Пол вихопив у мене телефон.

- Нудьгувала? - знущальним тоном вимовив темний привид. - Сама йди туди. Істеричка! - потім повернувся до мене і голосно розсміявся, - Ну ось, здається, у тебе тепер немає подруги. Ой, не переживай, вона тобі і не потрібна була.

Він почав ховати мій телефон до себе в кишеню. Пролунав ще один дзвінок.

- Ой, ну хто там знову? - прозвучало з роздратуванням. - Мамочка. Набридли відволікати, - він витягнув батарею з телефону і викинув у вікно.

У стані шоку я простежила поглядом за польотом батареї і зрозуміла, що тепер зв'язку із зовнішнім світом у мене немає. А ще я замкнені в машині і їду проти ночі невідомо куди. Та ще й з привидом, якого я, виявляється, взагалі не знала.

- А цілуєшся ти взагалі-то добре, - раптом ні з того, ні з сього сказав Пол. - Розумію, що братик в тобі знайшов. Хочеш, можемо повторити? Він все одно ні про що не дізнається.

- Я, мабуть, утримаюся, - спокійно відповіла я. Злити привида, в повній владі якого я зараз перебувала, мені зовсім не хотілося, але і йти у нього на поводу я не збиралася. - Розкажи мені краще, куди ми їдемо.

- А ось це тобі знати зовсім не обов'язково. Куди їдемо, туди і приїдемо.

- Я просто поцікавилася, наскільки довга у нас буде дорога.

- Пару годин. З моєї швидкістю, звичайно.

Я глянула у вікно. Швидкість і правда була величезна. Я згадала про той день, коли ми з Майклом і Лоттой буквально тікали від якихось дивних озерних привидів з Сільвер Лейк.

- Раз вже нам доведеться стільки часу провести разом, розкажи, чому ти вирішив вибрати темну сторону.

- Це було відразу ж, як тільки нас забрали зі світу людей. Після переродження до нас прийшов старець і почав розповідати про світ привидів, про світлих і темних, про їх війни і життя. Мені було шістнадцять, і я дуже хотів здаватися крутим. Тому я відразу ж вирішив, що бути слухняним - це зовсім не для мене. Ось Майклу це дійсно підходить. А мені ні. Ми з ним завжди були дуже різними, незважаючи на зовнішню схожість.

- Це я вже встигла помітити.

- Так, ти розумна. Я це теж зазначив. Так ось, як тільки старець закінчив свою промову, я вирішив втекти. Сказав своїм, що не буду з ними, і розчинився в ночі, - посміхнувся своєму жарту Пол. - Мої рідні мене не зрозуміли, намагалися відрадити. Ну а що я, якщо вже я вирішив, то обов'язково зроблю. І сім'я для мене взагалі не була важлива.

- А зараз? Зараз для тебе важлива сім'я? Або як і раніше ні? - я не втрачала надії знайти в цьому привиді хоч щось хороше.

- А яка зараз різниця? Вони мене ненавидять і ніколи не пробачать.

- Ти пробував з ними поговорити?

- Звичайно, ні. Я знаю їх. Мій тато точно був би непохитний. Мама ще б погодилася, але проти думки батька вона не піде.