Розділ 11

Подорож триває

Кордон двох штатів проходив по мосту, після перетину якого ми блискавично опинилися в Портленді. Машина плавно знижувала швидкість. За вікном знову стали помітними будинки і дерева. Зліва промайнув готель.

- Давай зупинимося, - це були мої перші слова після всього, що сталося. Я вказала рукою в бік готелю, що вже залишився позаду нас.

Майкл мовчки кивнув, і машина, описавши дугу по кільцевій розв'язці, повернула в зворотний бік. Ми з'їхали з дороги, і Мустанг зупинився перед помаранчевим триповерховим будинком з милими балкончиками і гарно підстриженими фігурними кущами. На вулиці була ще ніч, і двір готелю висвітлювався лише одним чотириламповим ліхтарем.

- Я піду дізнаюся, - безапеляційно сказала Лотта, вилазячи з машини.

У салоні повисла тиша. Але це була не та затишна тиша, яка колись була присутня разом з нами в Апельсинці, на початку наших відносин. Це була напружена тиша, що немов матеріалізованим нервовим згустком сиділа тут між нами.

Майкл наче продовжував бути присутнім в нашій тільки недавно промайнувшій гонитві, вчепившись в кермо побілілими кісточками і напружено дивлячись прямо перед собою.

Я не наважувалася перервати його роздуми. Ймовірно, десь у минулому було щось що так сильно вразило його, що він проживав це знову і знову.

- Все гаразд. У нас вже є номер, - почувся зовні голос його сестри.

Ми мовчки вийшли з машини і пройшли на ресепшен. Заспана дівчина у світло-блакитному платті послужливо подала нам ключі. Ключів було два. Ця обставина мене трохи здивувала. Я думала, що ми будемо перебувати в одному номері. Пройшовши невеликі сходи і опинившись в довгому коридорі, Лотта підстрибуючим кроком розшукала наші номери. Вони були через один від одного. Не поруч, а через один!

- Вибач, інших не було, - немов знущаючись, проспівала дівчина.

- Нічого, все в порядку, - втомлено пробурмотіла я.

Майкл все ще не вийшов зі своєї задумливості і ніяк не відреагував на кпини сестри. Він машинально обійняв і поцілував мене, але ніяк не втримав мою руку, коли я відкрила двері свого номера.

У напівпритомності я повалилася на величезне ліжко, що стояло посеред кімнати. Сил і бажання розглядати приміщення у мене не було. Я навіть не стала роздягатися, тільки зняла взуття і сховалася під білим накрохмаленим простирадлом.

 Ніч пролетіла як одна мить. Може, мені і снилися якісь сни, але я їх не запам'ятала. Крізь прочинені штори в номер проникало слабке сонячне світло. Я підійшла до дверей на балкон і відчинила її, мимоволі замилувавшись відкрившимся видом - широкою рікою і невеликою пристанню для яхт і катамаранів. Білі суденця, міцно пришвартовані до берега канатами, ефектно виділялися на блакитний гладі води. Слабкий вітерець розвівав моє розпущене волосся і немов відносив із мого обличчя всі сліди тривоги минулої ночі.

Деякий час я стояла майже не дихаючи, милуючись відкрившоюся картиною і насолоджуючись свіжим річковим повітрям, поки не відчула, що в номері крім мене хтось є. Швидко обернувшись, я увійшла в кімнату і побачила Майкла, спокійно сидів на кріслі. Від його колишньої напруги не залишилося і сліду. Він мирно чекав, поки я підійду до нього.

Я обняла його за плечі, сіла до нього на руки і сховала голову на його плечах. Майкл міцно обійняв мене. Ось тепер це була воістину благодать. Аура спокою перебувала разом з нами тут, в цьому номері, в якому я провела залишок дивною ночі без снів.

Ми довго сиділи обнявшись, сплітаючись один з одним ментально і душевно. Наше дихання немов було одним подихом на двох. Биття мого серця немов було одним биттям на двох. Наші тіла немов були одним тілом на двох.

Трохи відсторонившись, я заглянула до нього в очі.

- Розкажи мені. Усе. Будь ласка.

- Я не знаю, чи потрібно тобі це знати. І тим більше не знаю, витримаєш ти.

- Давай спробуємо. Я вже втомилася від усіх цих незрозумілих подій, які вперто продовжують своє звужуюче обертання навколо мене. Мені набридло відчувати себе сонцем і центром якогось невідомого всесвіту.

- Добре. Ймовірно, знання буде краще за незнання. Як ти пам'ятаєш, ми з Ребеккою повинні були підійти до когось, що знаходиться на березі, щоб з'ясувати в чому справа. Весь час мого перебування на тому піску, до мене в свідомість ніби щось або хтось проникав. Я намагався блокувати всі спроби цієї істоти виявити будь-яку інформацію. Тому я постійно думав про своє минуле життя. Про країну, в якій я народився і виріс. Про її традиції та звичаї. Як мантру повторював завчені колись слова різдвяних пісень на іншій мові. Істота, що знаходилася на піску біля свічок, мовчки чекала. Потік сили, що втручалася в мою свідомість, виходив не від нього. Він виходив з озера. Як тільки Ребекка зупинилася, я побачив, що станеться. Подумки крикнувши Лотті, я розвернувся до машини. В ту ж секунду свічки погасли і почалася тваринна гонитва за нами. Поки я на всій швидкості гнав машину геть, з озера продовжували випливати примари тварин, людей, навіть рослин. Якимось невідомим способом вони зрозуміли, куди ми рухаємося і кинулися за нами. Що сталося пізніше, ти знаєш.

Якийсь час я мовчала, переварюючи інформацію. А потім запитала:

- А що їм потрібно було від нас?

- Їм потрібна була ти, - була відповідь.

- Я? Знову ?! - я навіть не намагалася приховати свою істерику. Сльози з нервовим сміхом були заодно.

Майкл гладив мене по голові і намагався заспокоїти:

- Шшш ... Стелла, люба, все минуло. Вони залишилися в минулому. Вони залишилися в іншому штаті. Не хвилюйся.

- Як я мо-мо-можу не хвилюватися? - заїкаючись, запитала я. - Якщо всі навколо чогось від мене хочуть. А я навіть не знаю чого.

- Ми обов'язково з'ясуємо це. Моя бабуся нам точно допоможе.

- Як вона може мені допомогти? Вона мене навіть не знає!

- Вона знає багато чого. Дуже багато чого. Упевнений, що вона точно щось порадить.