Розділ 9

Подорож

Наступний ранок зустрів нас дрібним мрячним дощиком. Це була, звичайно, зовсім не та погода, з якої б хотілося вирушати в подорож. Низько навислі сірі хмари не віщували нічого цікавого. Але найцікавішим була наша випадково підібрана компанія: хлопець-привид, його сестра-привид і ненависна їй дівчина-людина.

Наші з Лоттою речі ледь вмістилися в багажник. Скромна сумка Майкла зайняла одне із задніх сидінь. Я сподівалася, що друге займе його сестра. Але вона не виправдала моїх сподівань і, сідаючи на переднє сидіння, з удаваним жалем вимовила, звернувшись до брата:

- Ти ж знаєш, мене захитує.

Її поведінка мене зовсім не здивувала. Вона вже показала мені, що церемонитися зі мною не збирається. Я тільки не могла зрозуміти, чому.

До Сіетлу було зовсім недалеко. Всього 2,5 - 3 години в дорозі, і ми на місці. Але по дорозі був ще один цікавий захід - проходження кордону. До самого кордону ми доїхали дуже швидко. І тепер стояли в довгій черзі повільно рухаючихся машин. З одного боку від нас тягнулася низка вагонів товарного поїзда, що здавалася нескінченною, з іншого - ряди маленьких акуратних однакових будиночків.

- Привіт! Як справи? - запитав усміхнений офіцер. - Мета поїздки?

- Їдемо до бабусі в гості? - ввічливо відповів Майкл.

Службова собака починала проявляти ознаки занепокоєння, з побоюванням дивлячись на нашу машину. Офіцер, мабуть зрозумівши це, запитав:

- Везете щось незвичайне?

- Звичайно, ні, - сказала Лотта, нахилившись до відчиненого вікна з боку Майкла, і довго пильно дивилася в очі офіцера. Потім вона на мить глянула на собаку, який відразу ж заспокоївся і влягся на дорогу, помахуючи хвостом.

- Все гаразд. Проїжджайте, - сказав правоохоронець, дружелюбно посміхнувшись нам услід. - Гарного дня!

- Вам теж, офіцер, - в тон йому відповіла дівчина.

Ми від'їхали на деяку відстань.

- І що це було? - здивовано запитала я.

- Мій талант, - відповіла сестра Майкла, досить посміхнувшись. Це був перший раз, не рахуючи дня знайомства, коли вона не проявила свою антипатію.

- Я не розумію, - сказала я. - У тебе що талант переконувати людей?

- Хм, можна і так сказати. Моя сестра в цьому плані великий молодець, - підключився до розмови мій хлопець.

Зазвичай похмурий Сіетл зустрів нас м'яким сонячним світлом, струменячим крізь зелене листя дерев.

Легкий вітерець з океану, хоча і був досить знайомим, оскільки нагадував дім, але все ж здавався якимось особливим. Можливо, це все мій настрій.

Раніше я ніколи не була в цьому місті. І навіть не думала в ньому побувати, хоча він перебував в доступній близькості від дому. Просто я взагалі ніколи не думала про подорожі, тим більше в іншу країну. Здавалося, у мене було все, що потрібно, тому мені не хотілося більшого. Основну частину мого світу заповнювали книги, музика і малювання, хоча переважно, звичайно, книги. В іншому ж - у мене була найкраща подруга, наша загальна компанія підлітків, що роз’їхалися на літо, захоплені погляди чоловічої статі, якій я подобалася. Про що ще могла мріяти дівчина мого віку? Про постійного хлопця і вічну любов? Чи не про це мріють усі дівчата-підлітки? Але, прочитавши безліч книг, я не змогла б сказати, що саме означає це слово. Ось взяти, наприклад, моїх маму з татом. Вони вже 20 років разом, але періодично вибираються на якісь свої романтичні вечері. Що це любов або звичка? Або ось батьки Меган: вони то шумно сваряться, періодично голосно розбиваючи посуд, то поводяться мило і уважно один до одного, як березневі коти.

Чи було моє почуття до Майклу любов'ю? Як далеко я готова зайти заради нього? Скільки ще країн побачити?

Можливо, як мінімум від парочки я б точно не відмовилася.

Кажуть, подорожі розширюють кругозір. Це вірно. І справа навіть не в кольорі автобусів, розташуванні дорожніх знаків або в зміні архітектури. Вся справа в ментальності людей, в їхніх поглядах на світ і взагалі у самії можливості мати такі погляди.

Зараз же нам треба було познайомитися з носіями цих самих «іноземних» поглядів. Ми вирішили заїхати прямо до Майклсонів, щоб передати їм ту саму важливо-секретну річ від містера Гріна, а потім відправитися далі і зануритися в неперевершену атмосферу Смарагдового міста.

П’ятиспальна квартира з прозорими скляними стінами і видом на затоку мене дуже вразила.

Майклсони виявилися привітними усміхненим людьми (або привидами?) і настільки гостинними, що ніяк не хотіли відпускати нас без чаювання. Вони здавалися трохи старшими за нас, тому без сорому дістали пляшку червоного вина. Ми, звичайно ж, не відмовилися. Та й хто відмовиться? Все-таки як ніяк 2 тижні під девізом дорослості.

Для вина були приготовлені вишукані келихи з срібними ніжками, схожі на краплю, заточену в сріблі.

Ми стояли на кухні, пили вино і насолоджувалися сонячним світлом, що проходило крізь скляні стіни і стінки келихів.

Раптово Лотта впустила красивий дорогий келих на кахельну підлогу кухні. Бокал, як найтонша мильна бульбашка, розбився вщент. Цівки вина червоними бризками застигли на кухонних меблях. Від келиха відскочив невеликий уламок, і по моїй нозі потік маленький червоний струмочок. Немов в сповільненій зйомці я бачила, як на мить змінилися очі білявою Беккі, що стояла прямо біля мене. Після цього вона взяла в себе в руки і засичала на Лотту:

- Ти! Не грай зі мною, дівчинко.

- А то що? Ти мене вкусиш? - з викликом відповіла та.

Деякий час вони свердлили один одного поглядами, поки нарешті Клаус, трохи примруживши свої очі з хитринкою, не сказав:

- Беккі, охолонь. Це ж дитина. Вона сьогодні в перший раз спробувала вино.

- Ось-ось охолонь, - підтакнула Лотта.

- Пощастило тобі, що ми винні твоєму батькові, - відвернулася від неї золотокоса красуня.

- Давайте прогуляємося, - примирливо сказав Майкл і, взявши мене за руку, попрямував до виходу. - Стелла, у тебе є якісь пропозиції?