Розділ 5

Нова родина

Гарна музика дзвінка змусила нас завмерти від несподіванки після того, як тато натиснув на дзвінок біля будинку наших нових сусідів. Двері відчинилися перед нашими очима з'явилися містер і місіс Грін. Виглядали вони приголомшливо.

Місіс Грін була одягнена в вовняну темно-зелену сукню до колін з красивим V-подібним вирізом. На її ногах були маленькі чорні тапочки зі штучним хутром. Стривай, який у неї розмір? Її ніжка виглядала маленькою і акуратною ніжкою Попелюшки.

Містер Грін був одягнений в синій обтягуючий светр і сині джинси.

- Добрий день! Будь ласка, заходьте, - пролунав його м'який обволікаючий бас.

Пахло у всьому будинку просто чудово.

У вітальні було видно цікаві очі їх дочки і світиться щасливий погляд їхнього сина.

Поки ми роздягалися і знайомилися, Майкл і його сестра підійшли ближче.

- А це наші діти - Майкл і Лотта, - представив їх містер Грін.

- Привіт, - сказала мені Лотта, простягаючи руку.

- Привіт, Стелла, - крадькома стиснув мою руку Майкл. Моє серце відразу ж прискорилося і на щоках з'явився легкий рум'янець.

Ми всі пройшли у вітальню і почали сідати за великим овальним столом, заставленим всякою всячиною.

Присівши між мамою і татом, я обвела поглядом простору кімнату зі світлими стінами кольору слонової кістки. Висока дерев'яна стеля, що сходилася посередині в одну лінію, немов вершина гірського перевалу, була пофарбована в теплий відтінок білого кольору. Одна стіна кімнати була повністю прозорою - великі від стелі і до підлоги вікна виходили прямо на терасу з видом на розкішний басейн. Сад з гіллястими деревами, яблунями та ялинами, йшов вдалину, розчиняючись у вечірній імлі.

Протилежна стіна, майже повністю обшита світлим деревом, дбайливо вміщувала в собі світло-сірий камін. На просторій камінній полиці гордо сиділа сова, що розправила крила. Здавалося, що птах зараз відштовхнеться ногами від полиці і злетить, порушивши спокій нашого вечеру. Завершували цю композицію два великих зручних крісла, що стояли напівбоком до каміну.

Біля дальньої стінки стояв великий сірий диван. Якраз той самий, на якому мене недавно приводили до тями. Ніжки дивана потопали в пухнастому м'якому килимі кольору охри. Килим займав основну частину кімнати, немов по-королівськи розташувавшись на підлозі кольору темного бурштину.

Обідній стіл на вісім персон стояв на протилежній від дивана стороніпо сусідству зі стіною, зверху до низу заставленою книжками. Тут були як потемнілі від старості фоліанти, так і більш сучасна література. Я нарахувала 15 полиць з книгами, але ніде не могла знайти сходи. І тільки потім зрозуміла, чому. Майку і його сім'ї зовсім не потрібна була допомога, щоб дістати якусь книгу з верхньої полиці.

Я стала думати про нашу з Майком розмову, про привидів. Боялася я? Чесно кажучи, ні. Що можуть вони зробити нам зараз, чого не можуть зробити в інший час, в нашому будинку, наприклад?

Дорослі відкрили пляшку червоного вина Vallée du Rhône 1970-го року. Нам же налили жовто-зелений кисло-солодкий лимонад, що м'яко віддавав м'ятою. Вечеря була просто чудова. Ніжна курка з овочами у вині на паленті з сиром була настільки смачною, що хотілося розтягувати це задоволення повільно шматочок за шматочком, немов би крапля за краплею, дозволяючи їй розчинятися в мені.

Бесіда з ввічливо-напруженої плавно перетекла в більш безпечне русло: наші батьки згадували молодість - фільми, книги, музику. Я ж намагалася, наскільки це тільки могло бути непомітно, розглядати господарів. Раптом я відчула на собі пильний погляд льодовитого-холодних блакитних очей. Це сестра Майкла відверто розглядала мене, анітрохи не намагаючись сховати свою настороженість.

Вечеря нарешті закінчилася. На вулиці стало темніти. Містер Грін запалив камін, прибрав верхнє світло і включив м'яке середнє світло.

Жіноча половина нашої сьогоднішньої компанії почала відносити посуд на кухню. Сестра Майкла трохи забарилася біля столу і підійшла на кухню якраз тоді, коли я, поставивши тарілки, вже збиралася звідти йти.

- Ну що, як тобі у нас? - запитала вона.

- У вас просто чудовий будинок. Дякую, що запросили нас на вечерю, - відповіла я.

- А як тобі Майкл? - безцеремонно поцікавилася Лотта.

- У тебе дуже гарний брат, - я спробувала відповісти спокійно, про себе обурюючись її цікавістю.

- Знаєш, ми усі тут гарні. І якщо що, своїх в образу не даємо, - відрізала вона і, швидко розвернувшись, пішла з кухні.

Я, здавалося б, просто завмерла, не очікуючи такого прийому. Це було грубо. Я і не намагалася їй сподобатися, але вона могла б просто приховувати свої почуття. Що я їй такого зробила? За що вона так зі мною?

 Я повільно попленталася до вітальні. Всі вже пили чай з повітряним кремовим тортом, акуратно розкладеним на блюдцях. Мами спілкувалися, сидячи на дивані, поставивши блюдця і чашки на журнальний столик. Глянувши на них, можна було з упевненістю сказати, що це подружки дитинства, така тепла тут була атмосфера, їх оточує. Татка стояли між одним з крісел і каміном, активно жестикулюючи. Майкл і Лотта про щось тихо говорили біля дверей на терасу.

Я підійшла до книг і почала розглядати їх одна за одною. Старовинне видання «Пісні про Нібелунгів» в шкіряній палітурці привернуло мою увагу. Мені захотілося його погортати. Книга легко піддалася, і я повернулася до джерела світла, намагаючись розгледіти напівпотемнілий запис.

Піднявши очі від книги, я ледве не зомліла. Очі сови, що розправила крила, раптом загорілися червоним світлом, мигнули два рази і знову стали чорними, як і раніше.

Я скоріше відчула, ніж побачила, як напружився Майкл. Решта членів його сім'ї намагалися здаватися спокійними, час від часу поглядаючи один на одного, немов ведучи якийсь діалог.

- Ой, я забув поставити машину в гараж. Будь ласка, вибачте мене. Я на секундочку, - сказав Майкл.