Розділ 3

Інший світ

Я прийшла до тями, лежачи на якійсь приємній на дотик поверхні. Я могла чути всі звуки, але очі не відкривала. Я згадала, де я перебуваю. У будинку Майкла. Розмотуючи клубок подій назад, в пам'яті спливла сцена біля озера з так званої старенькою. Рука більше не боліла. По тілу розливалося приємне тепло, ворушитися не хотілося.

Десь вдалині, на кухні, були чутні голоси Майкла і його мами. Вона намагалася заспокоїти його словами. Я прислухалася.

- Ні, це я винен. Я втягнув її сюди. Якби я відмовився піти у ліс, нічого цього б не сталося.

- Майкл, по-перше, ти ніяк не міг знати про це, а, по-друге, ти цього зовсім не хотів. І, по-третє, це могло б статися і без тебе. Але тоді наслідки були б гірші.

- Це нічого не змінює. Тепер вона в постійній небезпеці.

Від цих слів я подумки запанікувала. Що значить «в постійній небезпеці»? Чим це може закінчитися? Як це вплине на моїх батьків? Море питань без відповідей.

Мабуть, щось у мені змінилося, бо місіс Грін сказала:

- Майкл, Стелла прокинулася. Я чую, що вона почала частіше дихати. Підемо до неї.

Я лежала, все ще не розплющуючи очей, коли відчула на своєму лобі теплу долоню. Місіс Грін спробувала мою температуру, після цього погладила по голові і сказала:

- Стелла, мила, все добре. Ти можеш відкрити очі.

Я моргнула і повільно розплющила очі. Сфокусувавшись на обличчі жінки, я боковим зором помітила Майкла, який сидів поруч.

Я лежала все там же - на дивані у них у вітальні. У будинку було дуже тихо і світло. Якщо можна було б це описати одним словом - це було б слово «легко».

Предмети старовини, такі як трюмо біля входу або сова у вітальні, лише додавали необхідні акценти, а не навантажували простір.

Зблизька місіс Грін була все такий же чудовою. Віком як моя мама, вона носила легкий макіяж, а красиве світле волосся було акуратно зачесане. Але найбільш помітними були такі ж як у Майкла блакитні очі. Вони зараз дивилися на мене з турботою і спокоєм. Її присутність в цілому навіювала якусь приємну розслабленість і спокій.

- Місіс Грін, якщо Ви не проти, я хотіла б поговорити з Майклом.

- Звичайно, мила. Майкл, я буду в саду, - сказала вона і глянула на нього так, ніби додала щось ще.

Простеживши поглядом за дверима, що закривалися, я повернулася до Майкла:

- Ти не хочеш нічого мені розповісти?

- Навіть, якщо не хочу, мені доведеться. Так принаймні буде справедливо. - На деякий час він замовк. Я його не квапила, розуміючи, що він збирається з думками. - Стелла, - тихо продовжив хлопець, взявши мою руку.

Я мимоволі затремтіла. Серце сильно прискорило свій ритм. Він, схоже, це почув і з подивом глянув на мене. Я тут же почала червоніти.

- Продовжуй, будь ласка.

- Стелла, я буду з тобою чесний. Ми живемо в непростому світі, в якому немає відтінків, є тільки біле і чорне, чи то пак - добро і зло. І цей світ існує паралельно з твоїм світом, світом людей.

- Але як? Ви ж живете по сусідству з нами, їздите на машинах, ходите в ресторани.

- Так, але є ще й інший світ, про який ви, люди, нічого не знаєте. Вірніше, у вас є легенди і перекази, в які не всі з вас вірять. Є найпростіший спосіб пояснити тобі, що я маю на увазі. Тільки, будь ласка, Стелла, зараз нічого не лякайся. Будь ласка, - сказав Майкл.

В ту ж секунду він щез. Тобто в кімнаті нікого крім мене не було. З подивом і переляком я почала озиратися по сторонах. Але ні, я все ж була тут одна.

Я мало не впала з дивану, коли почула голос:

- Ні, ти тут не одна.

Майкл знову з'явився поруч зі мною.

- Що це за божевілля? - закричала я. - Що все це означає ???

- Це і є той самий світ, про який я кажу.

- Стривай, як ти це робиш? Це спеціально або випадково? Тільки ти вмієш так робити чи вся твоя сім'я? - питання потоком лилися з мене. - І хто ти врешті-решт такий?

- Я - привид, - спокійно сказав він.

- І це все? - я не могла прийти в себе.

- А що тобі потрібно? Щось ще?

Я мовчала, оскільки не могла підібрати потрібні слова. Намагаючись усвідомити, чи реально це. А може я просто сплю? Я крадькома ущипнула себе. Вийшло боляче, навіть дуже (я ж не шкодувала зусиль).

Майкл весь цей час терпляче чекав, даючи мені осмислити те, що відбувається.

- А навіщо ти мені все це розповів?

- Розумієш, з цього моменту ти частково будеш пов'язана з моїм світом. Стривай, не перебивай, я зараз все поясню. Та нібито бабуся, яку ти сьогодні бачила - це Вакха, напівперевертень - напівпримара, що знаходиться на стороні темних. Схопивши тебе за руку, він залишив на тобі свій слід, який в твоєму світі нікому і ніяк не буде видно (я глянула на свою руку, і, правда, нічого не видно), але ти будеш помітна у моєму світі. Ні, не слід на твоїй руці, а просто твоя причетність до подій мого світу. Ох, як би це точніше тобі пояснити?! Ну ось, дивись: звичайні люди, наприклад, для нас виглядають трохи побляклими. Знаєш, як на старих фотографіях. Всі причетні до нашого світу виглядають яскраво: хто чорний, хто білий, хто кольоровий. Відтепер ти теж будеш виглядати яскраво для нас. Будь ласка, прости мене за це! Я не хотів, щоб сталося те, що сталося! - в розпачі промовив він і замовк.

- Майкл, не звинувачуй себе. Це не твоя помилка або провина. Якщо так судилося мені долею, то так і повинно бути. Розкажи мені краще, що тепер далі робити. Додому я хоч можу повернутися?

- Так, звичайно, все буде йти своєю чергою і дуже сподіваюся, що це ніколи не зміниться. Через пару тижнів знову починається школа. Все буде по-старому.

- А тепер я можу задавати тобі питання, на які ти не міг відповісти раніше.

- В принципі, можеш. Але я не на всі зможу відповісти. Щось тобі може бути не зрозуміло, ще щось не потрібно знати.

- Розкажи мені, що це за обручка така і що за ажіотаж навколо неї.