Розділ 4

І ось ми нарешті дійшли до того моменту, коли я вбігла в палату й вирішила розіграти перед усією родиною наречену свого тиранічного боса. Мій мозок ще не до кінця усвідомлював, що я коїла, але шляху назад уже не було.

— Моя наречена... — він дивився на мене з такою наївністю, що я ледь не розсміялася.

Так, Глібе Володимировичу, твоя наречена. — Це правда? — прошепотів він, не вірячи власним вухам. Його погляд метався від мене до батьків, які й самі не знали, як реагувати на цю новину.

Я кивнула, намагаючись здаватися якомога переконливішою.

— Так, любий. Ти навіть купив мені цю каблучку, — я підняла руку, демонструючи прикрасу, яка, чесно кажучи, була надто гарною, щоб бути правдою. Він ніколи б не подарував мені щось настільки розкішне.

Його брови злетіли до небес, і я майже почула, як його мозок гарячково обробляє нову інформацію. «Шокований» — це не те слово. Поки він перебував у заціпенінні, я скористалася часом, щоб роздивитися його детальніше.

Його завжди ідеально вкладене темне волосся зараз неслухняними пасмами спадало на чоло. Бурштинові очі, які раніше дивилися на мене з холодною відстороненістю, тепер здавалися м'якшими, майже беззахисними. Дрібні зморшки під очима — сліди втоми та насиченого життя — лише підкреслювали його вік. Ідеальні вилиці додавали його аристократичним рисам тієї привабливості, яку я раніше принципово не хотіла помічати. І, звісно ж, ці ідеальні губи, які зазвичай виголошували суворі накази, тепер були щільно стиснуті. За ніч у нього навіть встигла вирости щетина — розкіш, яку він раніше собі ніколи не дозволяв.

Так, я завжди знала, що він вродливий, але його холодність і деспотизм заважали мені на цьому зосередитися. Однак зараз, коли він мав такий безпорадний вигляд, я вперше замислилася: а яким би він міг бути... якби не був таким негідником?

Він навіть сів у ліжку, приголомшений почутим. А я всередині реготала як ніколи. Ось тобі й старий буркотун, який вічно вдає з себе генія бізнесу. Я знала, що він не витримає мене довше за місяць. Цього часу цілком достатньо, щоб виконати умови батьківської угоди. А тоді ми зможемо «розлучитися» так само швидко, як і «зблизилися».

— Ми були разом... але вирішили не розповідати про це батькам. Вони б не зрозуміли, — відповіла я, карбуючи кожне слово, щоб воно звучало максимально щиро.

— Таємно... від батьків? — перепитав він, недовірливо хитаючи головою.

— Так, ми боялися, що вони нас не зрозуміють одразу... Ну, розумієш… особливо через різницю у віці...

Гліб мав такий вигляд, ніби йому треба було кілька годин, щоб переварити почуте. Батьки — і його, і мої — уважно слухали, навіть не підозрюючи, що ця мильна опера — плід моєї уяви, народжений у паніці та бажанні витиснути хоч щось із цієї абсурдної ситуації.

— Різниця у віці? — нарешті запитав чоловік, намагаючись склеїти докупи розбиті уламки пам’яті.

— Одинадцять років, — сказала я, ледь стримуючи посмішку. — Мені двадцять три, тобі тридцять чотири. Але ти завжди повторював, що вік — це лише цифра, і що ти ще зовсім не старий!

— Старий? — він здивовано підняв брови.

— Ну, знаєш, — я нахилилася ближче, наче збиралася довірити йому державну таємницю, — ти вже не в тому віці, коли можна працювати всю ніч і зранку прокидатися свіжим, як огірочок. Але, — я лагідно всміхнулася, — мене це зовсім не турбує. Я кохаю тебе таким, яким ти є.

Гліб ще кілька секунд мовчки дивився на мене, наче підстрелений олень, намагаючись знайти підтвердження моїм словам у порожнечі своєї пам’яті. Його погляд скакав з мого обличчя на каблучку і назад, а я ледь трималася, щоб не вибухнути сміхом.

— Ти жартуєш? — нарешті випалив він, і я відчула, як солодкий смак перемоги розливається в грудях.

— Жартую? Ні! — я спостерігала, як його брови злітають ще вище.

— Але… — він завагався, проте я швидко його перебила.

— Але що? Ти хочеш сказати, що не пам’ятаєш, як умовляв мене вийти за тебе? Як цілий день підбирав правильні слова, щоб я погодилася?

— Я… довго умовляв? — Гліб виглядав так, ніби його зараз почне лихоманити.

— Та звісно! Ти ж так хвилювався, думав, що я відмовлю через те, що ти трохи… — я замовкла, ніби підбираючи слово, але побачивши, як він напружився, вирішила підлити оливи у вогонь: — ...старший за мене.

— Старший? — перепитав він, остаточно заплутавшись. — Чому ти весь час кажеш, що я старий?

Ви не подумайте, я дуже толерантна до віку. Але він просто не заслужив на інше ставлення. Його батько злегка кашлянув, намагаючись щось вставити, але дружина одним поглядом змусила його замовкнути. Моєму ж татові вже бракувало повітря від напруги, але він лише нервово стискав губи.

— Ти справді нічого не пам’ятаєш? Наші плани на майбутнє? — продовжувала я, намагаючись не переборщити з драмою. Але поглянувши на Гліба, зрозуміла: він вірить. Абсурдно, але він мені вірить!

— Ти... кохала мене? — запитав він так щиро, що на мить мені справді стало його шкода.

— Понад усе на світі, — прошепотіла я, схилившись до нього. — Я так вдячна тобі за те, що ти врятував моє життя.

Остання фраза була єдиною правдою, яку я сказала за цей ранок.

— Ти навіть не уявляєш, як я боялася тебе втратити.

А ось це вже була чиста брехня.

— І... ми збиралися одружитися? — запитав він, наче це було найважливіше питання у всесвіті.

Я ледь стримала тріумфальну посмішку.

— Так, — підтвердила я з теплотою в голосі. — Але ми хотіли почекати, тримати все в таємниці, поки ти не будеш готовий зізнатися батькам. Я така рада, що ти живий, Глібе. Ми зможемо все відновити... якщо ти захочеш, звісно.

Я бачила, як він поступово втягується в цей новий сценарій. Мабуть, він справді прийняв мою вигадку за істину. Звісно, я не збиралася допомагати йому щось згадувати. Я буду робити все навпаки. Він поплатиться за кожну мою виплакану в офісі сльозу.