Розділ 8: Наростаюча Напруга та Слова, що Ховають Правду

Я стояла на порозі свого дому, і серце шалено калатало в грудях. Рен. Що він тут робить? Адресу мого будинку знали лише найближчі – Джейк та Анна. Я давала її Дену для замовлення камер, але аж ніяк не Рену. Його поява тут, зараз, викликала гостре відчуття тривоги, що розливалося по венах.

Він стояв переді мною – високий, статний, з тією ж незворушною впевненістю, яку я бачила в офісі. Його карі очі, здавалося, проникали в саму душу, оцінюючи кожен куточок мого обличчя, кожен вираз. Я відчувала цей пильний погляд, він був важким і наполегливим.

"Доброго вечора, Ліє," — пролунав його глибокий голос, що змусив мурашки пробігти по шкірі. Він зробив крок уперед, і я мимоволі відступила, пропускаючи його. Я відчула легкий потік повітря, коли він пройшов повз, і ледь вловила його запах – суміш деревини та чогось свіжого, чоловічого. "Я приїхав, щоб обговорити безпеку. Ден передав мені твою адресу. Він сказав, що ти вже готова обговорити деталі, а також, що твій будинок потребує посилення, особливо після того інциденту."

Я схрестила руки на грудях, намагаючись опанувати тремтіння. "Того інциденту? Про який саме інцидент йде мова, Рене?" Мій голос прозвучав різкіше, ніж я хотіла, але мені потрібно було зрозуміти. Я немовби відчайдушно шукала зачіпку, щоб розгадати його мотиви.

Він спокійно кивнув, повільно оглядаючи передпокій, який плавно переходив у вітальню. "Про той, що стався в клубі на Міконосі. Ми володіємо інформацією, що ти там постраждала."

Мороз пробіг по шкірі. Отже, він знає про Міконос. Звідки? Мої спогади про ту ніч були дуже розмитими, майже стертими. Останнє, що я пам'ятала, це нападники і гострий біль у щелепі, а потім – темрява. Я абсолютно не пам'ятала Рена з тієї ночі. Бачила лише розмиті обриси людей і відчувала, як сили покидають мене, а зір затуманюється. І Ден... його я також зовсім не пам'ятала з того місця. Тоді все змішалося в один суцільний біль і страх. Вони були для мене новими обличчями в "Мороку і Ясному". І тепер Рен говорить про Міконос? Він не видав, що він сам там був, лише натякав на "свідків" і "надійні джерела".

"Я... не розумію, звідки у вас така інформація," — спробувала я, відчуваючи, як пульс пришвидшується. Я дивилася на нього, намагаючись прочитати хоч щось у його непроникному виразі. — "І чому ви приїхали особисто? Ден мав цим займатися."

Він перевів погляд з картини на стіні на моє обличчя. "Мої джерела інформації досить обширні, Ліє. І, повір, вони дуже надійні. Що стосується мого візиту... безпека наших співробітників, а особливо таких цінних, як ти, є нашим пріоритетом. Артур дуже турбується, і я вирішив особисто пересвідчитися, що ми можемо забезпечити твій спокій після того, як ти так віддано працювала над 'Цербером'."

Його слова були надто гладкими, надто вивіреними. "Цінна співробітниця", "турбота Артура" – це звучало як привід, ширма. Він прощупував мене. Я відчувала це кожною клітинкою. Кожне його слово, кожен рух ніби виміряні.

"Розумію," — сказала я, збираючись з думками. — "Тоді, якщо ви приїхали для обговорення камер, пропоную пройти у вітальню. В мене тут панорамні вікна, і звідси добре видно сад. Вважаю, що перші камери варто встановити саме тут, щоб охопити весь простір."

Ми повільно перейшли до вітальні, яка була єдиним простором з кухнею. Рен немовби сканував її поглядом, його очі ковзали по дивану, кріслу-гойдалці біля великого вікна, по барній стійці на кухні. Я відчувала, що він не просто дивиться, а аналізує – освітлення, можливі точки доступу, кути огляду.

"Це непогане рішення," — сказав він, зупиняючись біля одного з великих вікон, звідки відкривався чудовий вид на зелений двір. — "Звідси можна охопити значну територію. Але що з входом до будинку? Здається, він залишається поза увагою."

"Звісно, я про це теж подумала," — відповіла я, підходячи до нього і вказуючи на іншу стіну біля вхідних дверей. — "Ось тут, з цього боку, можна встановити ще одну камеру, яка б контролювала вхідні двері. А що стосується заднього двору... пропоную пройти туди, там я вже подумала над кількома варіантами."

Ми вийшли на задній двір. Повітря було свіжим, наповненим запахом осіннього листя та вечірньої вологи. Рен продовжував уважно оглядати кожен куток ділянки, поки я пояснювала йому свої ідеї. Він оцінював старі плодові дерева, порожній поки що сад.

"Ось тут, біля майбутньої альтанки, можна встановити камеру, яка охоплюватиме майже весь двір," — сказала я, вказуючи рукою. — "Вона матиме широкий кут огляду. А ще одну – біля воріт, щоб контролювати під'їзд до будинку."

"А що з висотою?" — Рен підняв голову, оцінюючи верхівки дерев та паркан, що огороджував ділянку. — "Чи є тут місця, де можна непомітно закріпити камери, щоб вони мали перевагу над можливим порушником?"

"Звісно," — я кивнула, вказуючи на одне з високих дерев. — "Ось на цьому дереві, наприклад, можна розмістити камеру. Вона буде непомітною, але забезпечить чудовий огляд з висоти."

Кожне його питання було ретельно продумане. Він не просто цікавився, де поставити камери. Він аналізував мій дім як оборонний об'єкт, вивчаючи його сильні та слабкі сторони. Він хотів зрозуміти мої думки, мою логіку. Моя настороженість зростала з кожною хвилиною. Він не видавав себе, не говорив прямо, що знає, хто я. Але його питання, його пильний погляд, його спокій... все це кричало, що він бачить більше, ніж звичайний керівник охоронної фірми. Моє тіло напружилося, я відчувала кожну клітинку, готову до захисту.

Ми повернулися до будинку. Я провела його до кімнати "скляного раю", з якої відкривався неймовірний краєвид на ліс та мій сад, де стояло крісло-гойдалка.

"Тут також варто встановити камеру," — запропонувала я, — "Звідси чудовий огляд на ліс, що межує з ділянкою."

Рен зупинився. Його погляд зустрівся з моїм, і в його карих очах я побачила щось, що змусило моє серце пришвидшити ритм – випробування, цікавість, і, можливо, навіть якесь приховане задоволення. Він намагався мене розгадати, і мені це не подобалося.