Перша зустріч

Щойно Семен вийшов із кабіни ліфта, вона повільно закрилася під мелодію Шлюбного маршу Мендельсона.

- Спірний звуковий ефект, - подумав наш герой і обернувся.
Над зачиненими дверима засвітилося табло зі зворотним відліком.

На ньому було 6 годин і з кожною секундою час зменшувався. Не треба було народитись будівельником, щоб зрозуміти натяк.

Через шість годин Семен мав виконати якісь невідомі завдання та повернутися до ліфта. Інакше... Про протилежне думати не хотілося, і самотній будівельник попрямував цвинтарем, прямуючи до таємничого замку.

Намагаючись підняти настрій, він насвистував мелодію популярного у минулому шлягера «не кочегари ми, не теслярі». Звикаючи до незвичайної обстановки, він упіймав себе на думці, що тут не так уже й погано.

Звичайно, краще було потрапити до шикарного ресторану, де йому вручать почесні грамоти або на крайній край впасти на пісочок сонячної лагуни.

Як не дивно, але цвинтар не викликав жаху, не вселяв панічних думок і був цілком мирним. Скоріше воно було схоже на музей просто неба. Жодних мерців з косами та інших дешевих ефектів не спостерігалося. Інакше нашому герою довелося б туго, адже він не захопив із собою запасних штанів, не кажучи вже про памперси та туалетний папір.

По дорозі Семен з цікавістю розглядав таблички з іменами покійних і досвідченим поглядом будівельника оцінював приблизну вартість обелісків.

Все тут було похмуро, урочисто та за нашими мірками дуже дорого. Зарплати хваткого виконроба вистачило б лише на вазочку для квітів, що рясно прикрашали місця упокоєння.

Місяць вийшов з-за хмар, вітер затих і йти стало легше. Дотопавши до високого обеліска, що зображав будівельну каску, пробиту цвяхом, Семен обімлів. На надгробній плиті сяяв напис - "Тут тобі і місце". Наш герой не оцінив гумор і прийняв заклик на свій рахунок.

Настрій упав на нуль і в близькій перспективі замаячили нелегкі випробування, тепер у цьому не було сумніву.

Жодних ідей, як уникнути відвідування похмурого замку не було. Для страховки Семен кілька хвилин посидів у кущах, після чого пройшов підйомним мостом і несміливо постукав у величезні ворота.

Відчинилося маленьке віконце і чиєсь око уважно оглянув гостя.

У замковій свердловині рипнув ключ і двері відчинилися. Семен чекав побачити за нею будь-кого: воїна в обладунках, чаклуна в гострокінцевому капелюсі, ведмедя на задніх лапах, зайця з балалайкою або хом'яка зі шпагою.

Насправді на нього вирячився не надто тверезий махновський розлив, одягнений у потерті галіфе, давно не прану тільник і таку ж безкозирку, що бачила види.

На боці, як і належить, красувався маузер у дерев'яній кобурі, а груди прикрашали дві патронні стрічки.

- Чотирнадцять мокрушників із собою взяв Семен, гарячий був народ на паровозі! – привітав махновець відвідувача.

- Звідки вам відомо, що я Семен, Семен? – здивувався наш герой.
- Нам все про тебе відомо, інакше б сюди не потрапив, - з таємничим виглядом заявив страж, гикнув і посунувся, пропускаючи всередину.

Семен з побоюванням вийшов у просторе подвір'я і озирнувся. Нічого особливого, крім пари возів із сіном, млина, кулемета, пари рваних чобіт та іншої дрібниці, що валялася в мальовничому безладді, він не побачив.

- Здивований? - перехопивши його погляд, спитав махновець, - мабуть, думав, що тебе вийде зустрічати вся королівська рать? Вибач, нас тут небагато, зате які! – сторож гордо підбачив, даючи зрозуміти, які кадри живуть у замку.

- Може розкажеш, що все це означає, хто ти, що це за хрень? Може, я сплю?

- Ага, спиш, розмріявся, - страж весело засміявся, - можеш помацати, якщо хочеш. Він зробив крок до Семена, пропонуючи переконатися у своїй реальності.

- Сам мацай, - огризнувся Семен і відвернувся, розглядаючи високі мури з бійницями.

По всьому було видно, що будівництво замку закінчилося давним-давно, кошторис був витрачений у повному обсязі і ніхто не думав тирати і продавати ліворуч будматеріали.

Добротні вежі, вікна з масивними ґратами, кольорові вітражі та ретельно оброблений камінь бруківки.

- Якби в нас так будували, давно б за комунізму жили, - подумав Семен і зітхнув.

- Значить так, мій юний друже, дам необхідні пояснення, щоб служба медом не здавалася, - перервав його роздуми махновець і вмостився на пильний мішок із соломою, що служив йому і кріслом, і столом, і ліжком.

- Я – привид цього замку, ти – гість, отже, повинен пройти випробування, щоб повернутися у свій світ. Це зрозуміло?

- Якісь дивні привиди пішли, без ланцюгів, рваного одягу та важких стогонів, - засумнівався Семен у словах зустрічаючого.

- Казок начитався? Привиди бувають різними, від кота до слона, тож я цілком собі нормальна примара. Закинуло мене сюди 18 року, відтоді зустрічаю таких, як ти. Типу екскурсоводом працюю.

- Яка ж ти примара, якщо реальна, та ще з підбитим оком? - Наполягав Семен, - слабо віриться.

Я тобі що, вчений, щоб усе знати, - здивувався страж, - ти, коли спиш, контролюєш себе? Отож!»

Він повчально підняв брудний палець і пошепки додав, - спав я собі мирно на сінові, повернувся, впав зі сходів і вже тут. Ось такі справи, малеча! Ти, мабуть, теж не з власної волі сюди залетів, соколику?

- Звісно, ​​не по своїй, тягнув пораненого, пардон, п'яного товариша, сів у ліфт і обоє! - коротко описав Семен свої висновки.

Махновець співчутливо кивнув, почухав живіт і заявив, - вистачить триндеть, час минає, не встигнеш повернутися, приєднаєшся до нашої веселої компанії, - пообіцяв махновець і ступив уперед, вказуючи дорогу.

Пройшовши чергою похмурих галерей і підвалів, тиша в яких порушувалася лише звуком крапель, що падають, пошепки павуків і шумом крил кажанів, вони піднялися на перший поверх і зупинилися перед закутими в сталь дверима.

- Тобі туди, - повідомив провожатий і тихенько заспівав, - Товаришу, товаришу, зарий ти моє тіло! Закопай моє тіло в глибокі,  накрий могилу каменем, посмішку на уста мені, посмішку на уста мені поклади! Він дістав маузер із кобури, вистрілив у стелю і, відваживши уклін, потопав назад.