Глава 30 Рецепт приготування фарб від Сира Івановича

Від Жужі, тієї ще балакухи, Марійка та її друзі дізналися, що веселку з'їли Хробаки Сумніву. Вони напали раптово, опівночі. Коли на небо зійшли два місяці і бджоли готувалися до зміни варти, монстри виринули буквально з нізвідки. Жодних чорних дір в околицях не було зафіксовано радарами. Техніка мовчала! Тому несподіваним був напад і жахливими були його наслідки. Бджоли прибули до місця трагічної події лише в той момент, коли вже зникла половина райдужного порталу.

– Тисячі воїнів віддали свої ж-ж-життя, – журилася королева, – але бджолині ж-ж-жала виявилися безсилими проти Сумнівів.

– М-м-м, дозвольте далі мені? – звернувся до Жужі маркіз Медок, простягнув їй носовичок і, коли мадам кивнула, розповів гостям: – Хробаки, як показали останні події, еволюціонують, змінюють тактику. Раніше вони прогризали в казках чорні ходи і цим обмежувалися. Тепер Сумніви націлилися на парадні, так би мовити, двері, знищують їх. І це набагато болючіший удар для казок. Це загрожує всеказковою катастрофою!..

– Я в усьому винен… Я не зумів впіймати монстфів… Я в усьому винен, це я… Я! – повторював одне й те саме майстер Фло, слухаючи сумну розповідь міністра, і плескав себе по лобі. – Я так і не пфидумав ефективний спосіб відловлювати Хфобаків, а вони все лізуть і лізуть у казки.

– Уй-уй… Е-е-ех… Уй… Е-ех… – жалібно схлипували і гірко зітхали його помічники, які теж відчували за собою провину.

– Ну ж-ж-же, досить голосити – треба діяти, – суворо сказала Жужа і голосно висякалася, забруднивши носовичок.

Маркіз Медок засунув руку в кишеню своїх коротких, неймовірно пузатих, кулястих штанів і дістав звідти нову хустку, яку він мав намір запропонувати королеві замість використаної. Однак хусточка виявилася не одна – це була ціла купа кольорових хусток, зв'язаних хитромудрими вузликами. Поки міністр розв'язував перший вузол, що зробити було не так-то легко, з огляду на його товсті пальці, він заспокоював Жужу:

– М-м-м, мадам, все налагодиться. М-м-м, мадам, ви абсолютно маєте рацію. М-м-м, потрібно діяти, і ми діємо. Навіщо, як ви думаєте, я викликав художника зі столиці?

– Ну ж-ж-же, не тягніть. У вас є план? – запитала вже миролюбно королева і вихопила з рук міністра купу хусточок, не дочекавшись, коли Медок їх розплутає.

– М-м-м, чи є у нас план? Авжеж, моя мадам! План є! І який план?! Художник намалює нову веселку. Його чарівний пензлик із цим завданням має впоратися.

– Чому ж-ж-ж ви досі мовчали? – Жужа змахнула купою хусток, немов різнокольоровим прапором. – Хмелевичу, ви дійсно впораєтеся?

Художник гордо підвів свою чубату голову, розправив худенькі плечі.

– Ха-ха, безумовно! Це я вам кажу – Хмелевич! – тоненьким, писклявим голосом похвалився він і стукнув себе в худі груди, та сильно, мабуть, стукнув, через що зігнувся навпіл і закашлявся.

Жужа нахмурилася, схрестила руки на грудях, почекала хвилину-дві і все ж, не витримавши, висловила своє невдоволення:

– Ми втомилися чекати. Чому ви зволікаєте? Ну ж-ж-же? Ну ж-ж-же?

Художник дістав з-за пояса пензлик, змахнув ним – і нічого, змахнув ще раз – і знову безрезультатно. У небі нічого не намалювалося, не проявилося.

– Х-ха?! – нервово реготнув Хмелевич. – Як же так? Такого ще не було, щоб пензлик не послухався мене. Це вперше… Клянусь, це вперше! Ха? Нічого не розумію?

– М-м-м, – здивовано погладив свій солідний животик маркіз Медок, – може, потрібні фарби?

– Ха, фарби! Уся справа в них! – в очах художника зажевріла надія. Хмелевич поплескав по кишенях, поліз за пазуху, де нічого не знайшов, тоді озирнувся навкруги, і його погляд згас. – Де ж їх взяти? Ха?..

Сир Іванович уважно слухав цю цікаву розмову, слухав і мовчав. Нарешті, обличчя фермера проясніло. Він випростався, узявся під боки. Його густа, лопатоподібна борода, ніби вона була жива, вилізла з-під фартуха і від цікавості, напевно, закучерявилася. Сир Іванович цього не помітив. Він явно щось обдумував, а щоб обдумування проходило ефективніше, чесав свою кошлату потилицю. Почухуючи так, фермер згадав про ковпак, поліз за ним у каструльку, виловив його, викрутив і під загальний сміх надів собі на голову.

– Слухайте мене! Я приготую фарби! – несподівано оголосив він і, схилившись над молоком, звернувся до рибок, які вже давно виглядали в надії отримати додаткову порцію попкорну: – Сонечка мої, допоможіть таткові. Принесіть мені мій ополоник. Я вас за це пригощу смачненьким!

Рибки поаплодували «татусеві», побулькали і зникли під молоком. Запала напружена тиша. Навіть бджоли перестали дзижчати. Тільки Сир Іванович зберігав спокій, поліз під лавку, витягнув товсту кухарську книгу, послинив пальці і акуратно, благоговійно почав її гортати.

Річка захвилювалася, здійнялася хвиля, всіх окропила молоком і (о диво!) виплюнула ополоник. Він вдарив фермера по голові, радіючи зустрічі з хазяїном, і пірнув у каструльку. Приголублений ополоником Сир Іванович, наче й не було нічого, навіть не охнувши, продовжив гортати книгу, лише злегка потер за вухом. На кожній сторінці, яка його цікавила, він залишав закладки – довге каштанове волосся, вирване заради такої справи з власної бороди. Кожного разу, коли він висмикував волосину, човняр Єрема співчутливо єйкав. Сам же фермер надував щоки, після чого зі свистом видихав:

– С-с-с!

– А скільки кольорів у веселці? – запитала Марійка, якій набридло мовчати.

– Сім, – відповів Сир Іванович, не відриваючись від процесу, тобто однією рукою він гортав сторінки книги, а іншою сипав рибкам попкорн. – Це легко запам'ятати, адже чапля осінь жде завзято, буде сани фарбувати.

– Що? – не зрозуміла Марійка.

– Єй же єй?! Хіба так пояснюють дітям? – втрутився Єрема. – Річ в тому, маленька людська дівчинко, що приказка про чаплю і сани допомагає запам'ятати, з яких кольорів і в якій послідовності виплітається веселка. Початкова літера кожного слова відповідає початковій літері назви певного кольору. Зрозуміла?