Дачна симфонія та скрипковий гамбіт

Машина під’їхала, і дівчата, ледь втиснувшись у салон зі своїми сумками, завмерли від побаченої картини. За кермом упевнено сиділа Даша, а поруч із нею влаштувався Едуард Борисович. На задньому сидінні, на одному кріслі, сидів Михалич, а біля його ніг лежав Валерка. Він був такий маленький та щупленький, що якраз містився там, але поруч із ним розпластався Лорд. Пес, ледь не обіймаючи Валерку, поклав свою важку голову йому на груди, так що гаряче собаче дихання було спрямоване прямо чоловікові в обличчя.
Ляля, першою розгледівши цю ідилію, не втрималася:
— О, Валерко, так ти там просто по-королівськи розлігся! Та й Лорду з тобою дуже приємно поруч лежати. Ви прямо як нерозлучна парочка.
Тут навіть Михалич усміхнувся. Іришка, наче між іншим, поправляючи сумку, зиркнула на нього і вирішила одразу брати бика за роги:
— Ну що, Михаличе? Ви там уже вирішили, коли з Гнусом зустрічаєтеся? Мабуть, завтра зранку, десь об одинадцятій?
Михалич від подиву підняв брови. Він швидко відвів погляд убік і спробував надати обличчю максимально байдужого виразу:
— Та хто його знає… Ми ще, власне, точного часу не обговорювали. Та й чи буде та зустріч взагалі — велике питання.
Але його миттєва розгубленість і те, як він почав уникати її погляду, видали його з головою. Іришка ледь помітно посміхнулася: вона чітко зрозуміла, що влучила прямо в ціль, а він просто намагається викрутитися, щоб не брати їх із собою.
Тим часом Михалич про себе лаявся: «Ну от ще! Як же я міг допустити такий промах? Ці дівчата зараз почнуть випитувати, вчепляться — і не відчепляться, точно захочуть втрутитися в справу». Він судорожно почав міркувати, як би заплутати їх і відвести підозри в інший бік.
Але дівчата переглянулися, Іришка непомітно підмигнула їм, і вони все зрозуміли без зайвих слів. І тут же, щоб не дати Михаличу оговтатися, вона миттєво переключилася на Дашеньку:
— Дашенько, ну розкажіть же, як ви відпочили на річці? Як водичка? А багато людей було? А купалися?
Вона навперебій засипала Дашеньку питаннями, вмить переключивши увагу всіх присутніх на неї.
Минуло трохи часу. Валерка сидів тихо, заглиблений у власні тривожні думки. Він розумів, що встряв у добрячу халепу, і кожна хвилина в машині здавалася йому вічністю. Наталя, яка до цього моменту тихо щось обговорювала з Іришкою, раптом повернулася до нього. Вона глянула на його «почесне» місце на підлозі між Михаличем та собакою і хитро примружилася:
— Ой, Валерку, ну й поталанило ж тобі! Везуть тебе зараз у машині, не те що ти звик — усе на електричці та на електричці до міста їздить.
Валерка здригнувся. Він кліпнув очима, розгублено дивлячись на неї, і збивчиво відповів:
— А?.. А що?.. Та… ну так, на електричці… Я ж туди в супермаркет їжджу, розумієш? Ну, сів, приїхав, скупився та й назад одразу…
Наталя ледь помітно посміхнулася — вона отримала те, що хотіла. Підтвердження було в кишені: він таки прив’язаний до залізничного вокзалу, а не до автостанції. Вона тут же, щоб ніхто не запідозрив зайвого, додала голосно й бадьоро:
— Ага, ну от я ж і кажу! Дивлюсь на тебе — везуть тебе зараз як іноземну делегацію: у супроводі, на машині, ледь не з кортежем! Ото пощастило!
Час спливав, і невдовзі вони вже наближалися до будинку дирижера. Щойно машина зупинилася, Едуард Борисович, хвилюючись, звернувся до присутніх:
— Я, любі друзі, буквально на пару хвилинок заскочу і винесу вам цей найкоштовніший інструмент у пам’ять про мою маленьку Дашеньку.
Він з благанням подивився на доньку:
— Дашенько, прошу вибачення, дорога моя доню, але заради цієї серйозної справи я мушу віддати твою дитячу скрипочку.
Дашенька ледь помітно посміхнулася і заспокійливо відповіла:
— Тату, та не хвилюйся ти так. Усе нормально. Тим паче, тобі потім повернуть цю скрипку. Так же, Сергію Михаловичу?
Полковник швидко відповів:
— Звісно, звісно, ми обов’язково повернемо цю скрипочку вам назад.
— Ну, ось, тату, ходімо додому. Не хвилюйся, — Дашенька підбадьорливо торкнулася його плеча, і вони швидким кроком рушили до свого під’їзду.
Поки вся компанія чекала на Едуарда Борисовича, у машині панувала важка тиша. Кожен думав про своє: Валерка — про свою пропащу долю, Михалич у голові прикидав план поїмки Гнуса, а дівчата розмірковували над тим, як їм правильно і вчасно потрапити завтра на вокзал, щоб не пропустити вирішальний момент.