Дачна симфонія та скрипковий гамбіт

Коли Едуард Борисович відчинив хвіртку, із самої глибини саду на нього стрімко, наче стихія, помчав величезний мармуровий дог. Собака летів на всіх парах, не зважаючи на перешкоди. Підбігши до диригента, пес миттєво встав на задні лапи, поставив свої масивні передні лапи прямо на плечі Едуарду Борисовичу, ледь не обхопивши його за шию, і з превеликим задоволенням почав буквально «вмивати» його обличчя своїм величезним язиком. Едуард Борисович від несподіванки лише намагався втримати рівновагу, відчуваючи, як собачий язик проходить по всьому обличчю, залишаючи після себе чимало вологи.
— Лорд! Лорд, до мене! Негайно! — пролунало десь із глибини саду.
Дог слухняно побіг до господині. Едуард Борисович, оговтавшись, витягнув із кишені носовий платок і ретельно витер обличчя. А тим часом із глибини саду вийшла дівчина — захекана, розчервоніла, але від того не менш ефектна. Її пишне, кучеряве волосся розвівалося на вітрі. Дівчина була висока, струнка і дуже схожа на Едуарда Борисовича.
Вона підскочила до диригента, міцно обійняла його, і лише після цього помітила процесію, що стояла біля хвіртки. Валерка, який з острахом поглядав на величезного пса, відсахнувся ще далі.
Дівчина миттєво опанувала себе, і її обличчя набуло інтелігентного, трохи збентеженого виразу. Вона промовила:
— Ой, вибачте, тисячу вибачень за цю дещо агресивну сцену, — її голос звучав м’яко і мелодійно. — Лорд не бачив тата цілий місяць, і в нього просто здали нерви від радості. Будь ласка, дорогі гості, дозвольте запросити вас до нашої альтанки. Вечір надто прекрасний, щоб проводити його біля хвіртки. Прошу, проходьте!
Едуард Борисович, дещо ніяковіючи, вибачився перед компанією і своїми друзями, після чого з гордістю представив дівчину:
— Прошу познайомитися, це моя улюблена донечка Дашенька.
Дівчата переглянулися і, ледь помітно посміхнувшись, Наталя тихо промовила:
— О, дівчинка — справжня копія свого батька. І зразу видно, що татова донечка.
Після всіх церемоній компанія пройшла в альтанку і розсілася. Михайлович попросив Едуарда Борисовича посадити Валерку окремо біля входу, трохи поодаль, щоб він його бачив. Едуард Борисович кивнув. Валерку обережно всадовили на окремий стілець. Лорд, побачивши, що він сидить окремо, звалився прямо на ноги Валерці.
Михайлович хмикнув:
— Ну що, Валерію? Ось у тебе і новий друг, а ще й охоронець з’явився. Тепер точно нікуди не втечеш. Будеш під надійним наглядом.
Валерка втиснувся у стілець. Дашенька принесла всім свіжовижатий сік. Коли вони випили, Ляля тихо запитала:
— Ну що, Михайловичу, як будемо діяти далі?
Михайлович нахмурився, відставив свій сік і підвівся.
— Я зараз маю зробити дзвінок. Почекайте мене, не розходьтеся.
Полковник відійшов на значну відстань від альтанки. Валерка, скутий страхом через присутність Лорда, боявся поворухнутися, але при цьому його погляд невідривно слідував за кожним жестом Михайловича. У його очах читалося таке розпачливе благання, ніби від цього дзвінка залежало все його майбутнє. Минуло хвилин п’ять, перш ніж полковник закінчив розмову і повернувся до компанії.
Дашенька підійшла до батька:
— Тату, я, звісно, дуже скучила. Але у вас тут, я так зрозуміла, серйозні розмови, і я хотіла б сходити на річку. Ти не будеш проти?
— Звісно, доню, будь ласка, іди відпочивай, — відповів Едуард Борисович.
Михайлович, який уже сидів за столом, втрутився:
— Дашенько, а можна собачку залишити? Вона нас буде охороняти.
Дашенька усміхнулася:
— Так-так, звичайно, нехай залишається.
Підхопивши зі столу ще одну склянку з соком, вона підійшла до Валерки і, простягаючи йому напій, суворо подивилася на собаку:
— Так, Лорде, охороняти. Ти вдома — лежати.
Пес миттєво витягнувся біля ніг Валерки. Дівчина привітно посміхнулася. Валерка обережно, тремтячою рукою взяв склянку. Після цього Дашенька розвернулася і, ні на кого не озираючись, попрямувала до виходу у напрямку до хвіртки.