Чистосердне миття

Тим часом за парканом, де причаїлася жіноча розвідка, ситуація досягла апогею. Наталя, Ляля та Ірішка, намагаючись почути кожне слово, усі разом припали вухами до паркану. Вони так захоплено вслухалися, що не помітили, як старі дошки не витримали спільного натиску. Паркан із гуркотом рухнув усередину двору, і вся компанія гучно полетіла слідом, здійнявши хмару куряви.
Едуард Борисович, що стояв трохи поодаль, від побаченого видав звук, схожий на короткий зойк жаху. Він завмер на мить, не знаючи, кому першому допомагати, але, опанувавши себе, стрімко підскочив до Ірішки, яка була найближче:
— Ой, дівчата, що ж це коїться! — причитав він, квапливо простягаючи руки. — Ірішенько, люба, ви не забилися? Підіймайтеся ж швидше!
Не встиг він оговтатися, як кинувся до Наталі з Лялею, які намагалися вибратися з-під уламків:
— Наталочко, ви цілі? Лялю, боже мій, ви не постраждали? Обережно, тут цвяхи!
Але Ірішка, не зважаючи на суєту навколо, спокійно підвелася, обережно обтрусила сукню і неквапливо поправила зачіску. Після цього вона кинула на Михайловича та ошелешеного Валерку незворушний погляд і рішучим кроком попрямувала до «копача». Вигляд у неї був такий войовничий, що Валерка відсахнувся, перечепився і з гучним сплеском звалився просто в бочку з водою.
Переляканий Валерка так і сидів у бочці, нервово переводячи погляд то на Ірішку, то на дівчат, то на полковника, то на Едуарда Борисовича. Він був настільки приголомшений, що навіть не намагався вибратися самотужки. Михайлович підійшов до бочки, важко зітхнув і простягнув Валерці руку. Той вчепився в неї мертвою хваткою. Полковник різко смикнув — і Валерка, хлюпаючи водою з одягу, вилетів із бочки і гепнувся на траву.
Не встиг він прийти до тями, як Ірішка, перейшовши в рішучий наступ, нависла над мокрим Валеркою і почала грозно вигукувати:
— А, так це ти, Валерко?! Це все через тебе! Ти нам усі вихідні зіпсував! Ми стільки пережили, стільки нервів витратили через твої дурні витівки! Ах ти ж нехороша людино!
Коли всі побачили цю картину, навіть Михайлович не втримав посмішки. За мить у дворі запанував справжній регіт — сміялися всі, навіть сам полковник.
Досхочу насміявшись, вони потихеньку заспокоїлися. Михайлович підійшов до Валерки, що сидів на траві, і суворо промовив:
— Значить так, Валерію. Номер телефону Гнуса — живо.
Валерка схопився на ноги, підбіг до ґанку, схопив телефон і тремтячими пальцями почав шукати контакт Гнуса. Полковник, не зводячи з нього очей, нависав над ним грізною тінню. Коли номер був знайдений, Михайлович кивнув, віддаючи наказ:
— Так, Валерію, збирайся, ідеш з нами.