Вечірній банкет і нові докази

— А раптом він зараз вилізе через вікно і втече? Або вийде через задні двері й зникне? — наполягала Іришка, тривожно озираючись на будинок.
Наталя лише іронічно хмикнула, похитавши головою:
— Іришко, ну в тебе логіка просто монументальна! Ну втече він, і що? Михайлович знає, де він живе, у полковника купа зв’язків — він один дзвінок зробить, і Борисовича знайдуть дуже швидко.
— Та ні ж бо! — не вгавала Іришка, ледь не заламуючи руки. — А раптом у нього в домі зброя? Він зараз візьме й наставить на нас пістолет! Боже мій, мені аж зле від цієї думки… Я не хочу вмирати!
— Іришко, припини негайно цю істерику, — різко обірвала її Ляля, хоча в очах у неї теж з’явилася тінь тривоги. — Що за дурниці ти верзеш?
— Які ще дурниці? — вигукнула Іришка. — Лялю, це ти, мабуть, віриш йому, а я — ні! Ти згадай, як він сидів у будиночку, коли ми були зайняті розслідуванням, і щось шепотів цій скрипці. Напевно, казав їй: «Ось нарешті ти в моїх руках, я зробив усе, щоб ти була моєю».
Наталя подивилася на неї з легкою посмішкою, в якій читався скепсис:
— Ну так, звісно. Іришко, ти в нас прям Агата Крісті, такого вже напридумувала! Едуард Борисович достатньо вихований, щоб навіть подумати про таке не міг. Опуститися до звичайного грабунку — це якось зовсім на нього не схоже.
Полковник, який до цього моменту сидів мовчки, важко зітхнув і підвівся:
— Дівчата, відставити цей безглуздий бред. Я вірю Борисовичу. Однак треба перевірити, чи дійсно в нього є ця друга шкарпетка. Якщо вона виявиться цілою, то Борисович тут абсолютно ні до чого.
Вони сперечалися ще довго, але час минав, а з будинку ніхто не виходив. Ляля, дивлячись на двері, нарешті сказала:
— Щось дуже довго він не з’являється. Давайте зайдемо в дім і подивимося, що там відбувається.
— Оце воно! — Іришка миттєво підхопила ідею. — Я ж казала! Він уже втік, він нас усіх обдурив, він справжній злодій! Біжімо!
Вони швидким кроком рушили до будинку і, не вагаючись, увійшли в покої Едуарда Борисовича. Всередині було тихо, ніяких слідів поспіху чи розгрому. Вони почали кликати Едуарда Борисовича, але у відповідь — жодного звуку. Полковник насупився, зробивши знак усім зупинитися, і прислухався до тиші, що заповнила кімнату.